Глава 2303 - Беспокойный мир и решение Ли Чэнъюя!
Услышав это признание, Ли Чэнюй на мгновение лишился дар речи. Имя Старца Запретной Реки гремело по всему миру.
Он и представить себе не мог, что путь грозного Священного Императора уходит корнями в те же тайны, что и жуткие практики Запретной Реки.
Заметив смену настроения на лице ученика, Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:
— Не стоит пугаться раньше времени. То, по чему идет Священный Император, действительно может привести к подобному исходу. Но разница между праведным путём и ересью кроется не в самом Дао, а в том, кто держит его в руках. Если бы Священный Император скатился в безумие, он бы больше не носил своего титула.
Ли Чэнюй слегка поклонился, с уважением произнеся:
— Благодарю за разъяснения, Наставник!
— Пустяки. Возьми мой приказ, покинь Эпоху Пилюль. Маршрут отхода уже подготовлен. Доберись до безопасного места и начни жизнь с чистого листа.
Взглянув на протянутый Приказ Имперского Наставника, Ли Чэнюй долго молчал, прежде чем глухо спросить:
— Наставник, неужели вы не собираетесь меня убить?
— А с чего бы мне убивать тебя?
— Потому что я — живая уязвимость!
Опустив голову, прошептал Ли Чэнюй. Чэнь Чаншэн покачал головой:
— В моих глазах вы никогда не были уязвимостью. Вы — живые люди. Я приказал вам скрываться лишь потому, что в этом мире есть вещи, которые кто-то должен сделать. Ради выгоды я никогда не стану ставить человеческие жизни на весы весов. Убийство Лун Аотяня — это и искра для конфликта, и ключ к его собственному прорыву. Его путь телесного совершенствования зашел в тупик, и без жесткого толчка извне он бы никогда не переступил эту черту.
Подняв глаза, Ли Чэнюй пристально всмотрелся в лицо наставника:
— Наставник, вы действительно сделали это не только ради плана?
— Нет. Чтобы разжечь пламя войны, у меня хватает иных способов, и мне вовсе ни к чему марать руки в грязи ради бесчеловечных поступков. На пути вперед неизбежны жертвы, но я хочу, чтобы они не были бессмысленными. Лун Аотянь мог пасть в Эпохе Пилюль, мог сгинуть на поле боя… но он не должен был умереть от моей руки или от руки того, кого почитает. Это касается и его, и вас.
Ли Чэнюй прикусил губу:
— А что, если из-за этой бреши в плане вы проиграете?
— Проиграю так проиграю. Мне ли привыкать? Если бы я боялся проиграть, то никогда бы и не начинал.
Губы Ли Чэнъюя задрожали. Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы совладать с подступившими эмоциями, он произнес:
— Наставник… Когда я шел сюда, я был уверен, что иду на смерть.
— Раз ты ждал смерти, зачем тогда вообще пришел?
— Потому что я верил: легендарный Имперский Наставник не разочарует меня. Пусть даже шанс был мизерным.
Чэнь Чаншэн мягко опустил лагерь на плечо юноши:
— Не стоит преувеличивать мои заслуги. Я всего лишь смертный практик. Всё человеческое мне не чуждо, и между мной и вами нет никакой разницы.
— Но Наставник делает то, что обычному человеку не под силу. Одного этого достаточно, чтобы превзойти смертных.
— Я не отрицаю твоих слов, — улыбнулся Чэнь Чаншэн. — Но задумывался ли ты хоть раз… что всё то, что творю я, на самом деле абсолютно нормально? Ненормален этот мир!
Ли Чэнюй остолбенел. Ему и в голову не приходило, что наставник смотрит на мироздание под таким углом.
— Неужели именно поэтому… вы решили сокрушить аристократические кланы?
— А ради чего ещё? На моём месте я мог бы без труда накопить любые богатства и блага, но вместо этого выбрал дорогу войны со всем миром. Потому что я смотрю на страдающий мир живых существ и не вижу покоя. С какой стати пять знатных кланов Эпохи Пилюль должны по праву рождения возвышаться над остальными? Почему эти кланы должны подмять под себя всё живое? Именно потому, что я не желаю мириться с этим, я и затеял всю эту игру. И я хочу, чтобы жители Эпохи Пилюль сами освободили себя. Надейся на себя, а не на богов: если местные практики сами не станут сражаться за свой дом, никакие мои силы им не помогут. Вот почему я использовал Ли Чаншэня и остальных как орудие.
Уголки рта Ли Чэнъюя мелко подрагивали. Он чувствовал себя одиноким странником, наконец-то нашедшим родной дом.
— Наставник, я передумал уходить!
— Почему?
— Я хочу собственными глазами увидеть тот мир, о котором вы говорите. Слушая вас, я осознал, что даже в мыслях не могу представить себе подобное будущее. Говорят, человек не способен вообразить то, чего никогда не видел. Я прожил в Эпохе Пилюль больше тысячи лет, но не смог вообразить столь простую картину. Пожалуй, это самая большая трагедия нашего мира. Поэтому я хочу пойти с вами и взглянуть на грядущий мир. И когда придет мой час испустить дух, возможно, я унесу с собой в могилу всё то прекрасное, что мне довелось увидеть. Наверное, только тогда я смогу уйти без единого сожаления.
Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Хорошо. С сегодняшнего дня ты остаешься со мной. Мне как раз не хватало расторопного помощника. Но имя Ли Чэнъюя тебе больше не принадлежит — придумай себе позывной.
— Раз уж Ли Чэнюй не может остаться в Эпохе Пилюль, отныне я буду зваться У Хэнем — Тенью Без Слeда.
— Договорились, теперь ты У Хэнь.
Забрав у него Приказ Имперского Наставника, Чэнь Чаншэн махнул рукой:
— Пошли, нам еще предстоит заглянуть во многие места. Гибель Лун Аотяня всколыхнет весь мир. Мне ужасно любопытно, как на это отреагируют местные марионетки.
Ли Чэнюй не удержался от вопроса:
— Наставник, вы совсем не переживаете за безопасность Священного Императора?
— С чего бы мне волноваться?
— Пусть он силен, но он один против целого сонма сильнейших из знатных кланов… боюсь, в одиночку ему придется несладко…
— Тс-с! — Чэнь Чаншэн приложил палец к губам, призывая к тишине. — Поделюсь с тобой маленьким секретом: у каждого полубога есть титул, но среди тех, кого помнят в веках, нет ни единого слабака. Пусть Эпоха Пилюль велика, но людей, способных убить Священного Императора, попросту не существует.
Ли Чэнюй недоверчиво взглянул на невозмутимое лицо наставника:
— Священный Император и впрямь настолько силен?
— Именно так.
— И каких же результатов, по вашему мнению, он добьется?
— Он просто снесет всё на своем пути! До тех пор, пока Священный Император не сокрушит с десяток полубогов высшего ранга, на его пути не встретится ни единой реальной преграды.