Глава 2301 - Падение Лун Аотяня, прозвучавший набат!
Взглянув на возвышающегося над ним Ли Чэнъюя, Лун Аотянь хранил молчание.
Мгновение спустя он нарушил тишину:
— Говорят, перед самой смертью живое существо ещё какое-то время сохраняет остатки сознания… Скажи, это правда?
Его вопрос прозвучал странно и неуместно.
Глядя на молодого драконьего гордеца, Ли Чэнюй тоже безмолвствовал.
Он слишком отчетливо понимал, чем обернется для него убийство Лун Аотяня.
— Эх… — тяжело вздохнув, Ли Чэнюй медленно отвёл в сторону клинок. — Если бы был выбор, клянусь, я бы ни за что не ввязался в эту уродливую бойню. Раньше мне казалось, что, ступив на путь самосовершенствования, сможешь уйти от мирской суеты. Кто же знал, что этот мир духовных практиков окажется куда беспощаднее и страшнее прежнего.
Вжих!
Блесзнул ослепительный луч, и голова Лун Аотяня отлетела в сторону, безвольно закрутившись по земле.
В тот же миг меч Ли Чэнъюя разнёс в щепки светильник судьбы с душой золотого дракона, принадлежавший павшему.
Закончив с этим, Ли Чэнюй даже пустил пламя светильника судьбы в ход, дотла сжигая то, что осталось от тела Лун Аотяня.
Но стоило оборваться нити жизни драконьего гения, как сильнейшие воины из обоих великих миров отчетливо ощутили это всем своим существом.
……
Хаос.
Чэнь Сяо, сидевший в глубокой медитации на самом краю эпохи Чаншэн, резко поднял голову и устремил взгляд вдаль.
Одним стремительным шагом он разорвал пространство и пересек бескрайний Хаос, в мгновение ока оказавшись перед неприступным барьером Эпохи Пилюль.
— Мой ученик убит. Я забираю его домой! — Голос Чэнь Сяо звучал железобетонно, не оставляя пространства для возражений или споров.
Однако стражи великих кланов, восседавшие у защитного барьера эпохи, и не думали сдвигаться с места.
Увидев это, Чэнь Сяо молча выбросил вперёд кулак.
Это был удар абсолютной, первобытной плоти. Барьер эпохи раскололся от мощнейшего удара, а преградивший путь полубог восьмого небесного ранга с грохотом швырнул вперёд императорский артефакт — печать Морей и Гор, но та отлетела прочь, отброшенная грубой силой.
Никаких сложных законов, ни капли божественной энергии — лишь чистая, первозданная мощь.
— Смерть ищешь! — взревел противник, пытаясь остановить непрошеного гостя.
Но Чэнь Сяо обрушил на него всю ярость. Обычная скорость и звериная сила — используя всего два этих грубых инструмента, он принялся избивать полубога восьмого небесного ранга так, что тот даже не смел поднять головы.
Законы рассыпались в пыль под ударами его кулаков, императорские артефакты разлетались на куски, а божественные техники не могли оставить на его теле и царапины.
Всё происходящее выглядело настолько дико, свирепо и лишено всякой логики, что от одного зрелища замирало сердце.
Бум!
Разрушив попутно целую звёздную систему, тяжелый кулак Чэнь Сяо наотмашь врезался в тело врага.
Злосчастный полубог восьмого небесного ранга в тот же миг улетел за сотни миллионов миль, пронзая пустоту.
Когда же он вновь сумел приблизиться к Чэнь Сяо с помощью пространственного перемещения, из уголка его рта уже сочилась кровавая пена.
— С такой плотью… Ты по праву носишь имя Священного Императора! Эту черту ты пересёк, но дальше тебя ждут другие, — выплюнул полубог.
Больше он не пытался преграждать путь. Чэнь Сяо широким шагом двинулся вглубь Эпохи Пилюль.
Сон.
Хлоп!
Тяжелая чёрная фишка глухо ударилась о центр доски.
Глядя на то, как Чэнь Чаншэн хладнокровно делает ход прямо в точку Тяньюань, юный Сон с досадой покачал головой:
— Ну и скучно же ты играешь. Разве можно так вести партию?
В ответ на упрёк Чэнь Чаншэн лишь улыбнулся:
— У партии не может быть жестких канонов. Главное — победить. Какая тебе разница, как именно я хожу?
— Канонов нет, но это не значит, что можно ходить как попало. Ход в Тяньюань изначально ставит тебя в невыгодное положение, но ты всё равно пытаешься строить из себя победителя. Подобное поведение — неуважение не только к противнику, но и к самому себе. — С этими словами Сон небрежно бросил белую фишку на самый край доски.
Чэнь Чаншэн весело ответил новой фишкой:
— Моё мастерство далеко от твоего. Сколько раз мы ни сходились — я неизменно проигрывал. Проанализировав горький опыт поражений, я понял: слепое следование правилам к победе не приведет. Раз так, мне остается лишь сыграть грязно и рискнуть!
— И неужели тебя совсем не волнует, что мне это может не понравиться?
Сон сделал еще один ход. Чэнь Чаншэн, глядя на белые камни, спокойно парировал:
— Раз уж я решился на рискованную игру, чужие чувства меня волнуют в последнюю очередь. Позиция Небесного Сообщества становится всё более двусмысленной, а этот старый лис Юнь Яцзы и вовсе затаился так глубоко, что его днем с огнем не сыщешь. Если я не взвинчу ставки прямо сейчас, эту партию уже не спасти.
Услышав это, Сон поднял глаза:
— Слишком по-детски. А что, если бы этот маленький дракончик не умер? Разве твой план тогда не рухнул бы?
Чэнь Чаншэн улыбнулся ещё шире:
— Жив Лун Аотянь или мертв — не имеет никакого значения. Главное, что его голову своими руками снесли люди из влиятельных кланов. Эпоха Пилюль помешана на правилах и порядке, а вот эпоха Чаншэн живет по законам диких разбойников. Голова Лун Аотяня пала от меча аристократии — люди из нашего мира никогда не спустят им это с рук. Даже если этот дракон воскреснет прямо сейчас.
Правая рука Сона зависла над доской, так и не опустив фишку.
Причина была проста: пока они беседовали, Чэнь Чаншэн исподтишка подкинул на доску ещё один чёрный камень.
— Ты жульничаешь.
— Истинно так, я нагло жульничаю! Учёный спорит с воином — правду не докажешь. Священный Император пересек границы миров, а голову дракона срубили аристократы. После всего случившегося Эпоха Пилюль больше не сможет вести с нами мирные переговоры.
— Ладно. Посмотрим, к чему приведут твои фокусы.
С этими словами Сон аккуратно опустил камень на доску.
Но каким бы безупречным ни было его мастерство, играя против откровенного шулера, он неизменно оказывался в дураках.
Грохот!
Сфера Инь-Ян взорвалась сокрушительной волной. Лу Цзюнь и Ли Чанмин синхронно отлетели назад, вышвырнутые ударной волной.
Их нефритовые тела были покрыты трещинами и кровоточили, а корпус Ли Чанмина и вовсе причудливо окрасился в черно-белые тона.
— Эх, хорошо! Какая же славная была драка! Сто лет не разминался так от души! — расхохотавшись, бросил Лу Цзюнь, но тут же по привычке попытался прощупать ментальной нитью направление, куда недавно сбежал Лун Аотянь.
Стоило ему уловить остаточные колебания, как лицо Лу Цзюня исказилось от дикого ужаса.
В тот же миг на лице Ли Чанмина мелькнуло удивление, сменившееся тревогой.
— Ты совсем спятил?! Паршивец, ты и вправду прикончил Лун Аотяня?!
Осознав, что Лун Аотянь мертв, Лу Цзюнь сорвался на крик.
Ли Чанмин нахмурился:
— Я не отдавал приказа убивать его!
— Тогда какого чёрта он мертв?!
— Понятия не имею!
— Кого ты послал перехватить его?!
— Ли Чэнъюя!
— Так немедленно свяжись с этим ублюдком!
Не раздумывая больше ни секунды, Ли Чанмин достал нефритовый талисман связи с Ли Чэнъюем.
Но к его удивлению, тот отчаянно молчал — Ли Чэнъюй внезапно пропал со связи.
Глядя на потемневшее лицо соратника, Лу Цзюнь устало закрыл глаза, чувствуя, как на него накатывает тяжелое, удушливое бессилие.
В войнах за великое Дао жертвы неизбежны, и сколько бы хаоса ни творилось вокруг, всегда существуют незыблемые правила.
Такой гордец уровня Лун Аотяня мог пасть в честном бою лицом к лицу, мог сгинуть от изощрённой интриги…
Но он категорически не имел права умирать с завязанными руками, будучи полностью беспомощным пленником.
Аристократичные кланы уже схватили Лун Аотяня, но не стали убивать его на месте.
Подобный жест ясно давал понять всем: нынешний конфликт еще можно уладить за столом переговоров. Если не удается договориться сейчас, всегда можно вернуться к диалогу позже.