Глава 230 - Исчерпанная карма и терзания Тянь Сюаня
Осознав суть происходящего, Мэн Юй лишь беспомощно вздохнула: в подобной ситуации посторонним людям было нечем помочь.
Когда Чэнь Шисань и Мэн Юй ушли, на крышу поднялась Линлун.
Долгое время молча глядя на согбенную фигуру юноши, она наконец нарушила тишину:
— Ты переживаешь из-за храма Юньшань?
Тянь Сюань выдавил из себя бледную улыбку:
— Я ни секунды не боялся проблем с храмом. Если бы я страшился трудностей, то с самого начала не позволил бы тебе идти с нами. Прости меня. За всё это время я так и не смог заставить тебя полюбить меня, да и сам... похоже, не сумел полюбить тебя.
С этими словами он достал из рукава ваджрный пестик и протянул его девушке:
— Это твоё. Возвращаю. Как только мы ступили в Земли Будды, наша кармическая связь исчерпала себя. Когда появятся люди из храма, скажи им, что это я совратил тебя и сбил с пути — так ты сможешь избежать наказания.
Приняв реликвию, Линлун в очередной раз вгляделась в лицо мужчины, с которым ее связала злая воля судьбы.
— Ты пытаешься оградить меня от опасности?
— Да. Но, как видишь, даже так мне не удалось полюбить тебя. Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему Шисань готов отдать жизнь за девицу Мэн Юй, но все равно не любит ее. Настоящее чувство невозможно высказать словами. Сердце решает всё само, разве язык способен растолковать его тайны? Если любовь поддается объяснению, значит, это фальшивка.
Выслушав его признание, Линлун вновь погрузилась в молчание, а затем молча развернулась и покинула крышу.
Оставшись один, Тянь Сюань вновь погрузился в тяжелое оцепенение.
*
В комнате постоялого двора.
Цянь Баоэр растянулась на мягкой постели, тяжело вздыхая. На сердце скребли кошки. С самого начала пути наставник неустанно твердил им о важности сохранения первоначального помысла. Поначалу ей казалось, что учитель излишне занудствует. Раз уж она добровольно взвалила на себя этот тяжелый крест, как она могла забыть, зачем вообще сорвалась с места?
И все же... похоже, она и правда растеряла всё по дороге. Ее изначальной целью было лишь стать сильнее и увидеть просторы бескрайнего мира. К настоящему дню она добилась немалых успехов: за какие-то пару лет ее культивация совершила колоссальный скачок, а мир показал ей свои самые грандиозные личины.
Но неужели этого достаточно? В масштабах мира культиваторов она оставалась лишь чуть более сильным муравьем, а увиденное являлось лишь крохотной песчинкой на краю огромной пустыни.
Осознав это, Цянь Баоэр с досадой села на кровати:
— Как же всё надоело! С какой стати я обязана рисковать головой вместе с этими остолопами? Достигнув текущих высот, я имею полное право сойти с дистанции, и никто в целом свете не посмеет меня упрекнуть. Мой выбор будет разумным и оправданным, в крайнем случае я просто попрошу Торговый Дом Ван Тун обеспечить им прикрытие...
Ее голос постепенно затихал, пока она окончательно не умолкла.
Да, у нее заготовлены тысячи оправданий. Даже если явится сам Чэнь Чаншэн, он не найдет к чему придраться. Но сколь безупречными ни казались бы слова, убедить собственное сердце ей было не под силу. Когда-то она истово верила: раз Чэнь Шисань способен пройти этот путь до конца, значит, сможет и она. Но теперь ее вера рассыпалась в прах, в то время как Шисань остался верен себе.
— Не забыть изначальный помысел — вот залог истинного финала. Обрести его легко, сберечь — труднее всего, — прошептала она в темноте. — Учитель, вы предвидели это с самого начала... Теперь я поняла, насколько силен Шисань. Я слишком, непростительно отстала от него!
Горячие слезы покатились по ее щекам. На протяжении всего пути и наставник, и ученый муж Налан Синдэ были удивительно мягки с ней. Теперь до нее дошло: причиной такого снисхождения было то, что они изначально не верили в ее способность дойти до конца. Она была лишь случайной попутчицей в жизни этих двоих. Гостьей, прошедшей с ними лишь крохотный отрезок пути. К гостям всегда относятся мягко.
Она понимала это с самого начала, а потому изо всех сил цеплялась за шанс дойти до финала. И вот они у цели, до заветной черты остался один шаг. Но самой решимости внутри больше не осталось.
Наверху, на крыше.
Бледный диск луны бесшумно выполз на ночное небо, а Тянь Сюань продолжал неподвижно сидеть в прежней позе.
— Что за уныние? Отчего мой ученик вдруг превратился в столь жалкое зрелище?
Раздался голос Налана Синдэ. Тянь Сюань вздрогнул, поднял голову и выдавил сквозь слезы слабую улыбку:
— Учитель... Как вы здесь? Разве дела в Обители Хуаян уже улажены?
— До этого еще далеко, мое истинное тело всё еще сцеплено в схватке с теми двумя. От скуки я просто выделил толику духовного сознания, чтобы проведать вас, — Налан Синдэ бесшумно опустился рядом с ним.
— Простите меня, учитель. Я снова заставил вас волноваться, — виновато опустил голову юноша.
— Брось эту погребальную скорбь! — мягко улыбнулся наставник. — Я уже в курсе твоих проблем, и с Чэнь Чаншэном мы тоже поговорили. Мелочи жизни, не стоят слез. Чтобы победить, вовсе не обязательно обладать горами силы и богатства — важнее всего иметь мужество и несгибаемую веру. Сдавшись, ты проигрываешь наверняка, но стоит сделать попытку — и у тебя остается хотя бы половина шансов на успех.
Тянь Сюань закусил губу:
— Учитель, я боюсь не трудностей. Я виню самого себя. Почему я не подготовился заранее? Я не должен был оплошать! Я предал ожидания Учителя... и ваши ожидания, учитель!
Глаза юноши налились кровью. Он барахтался в пучине самоуничижения, не в силах выплыть на поверхность.
— Слабак! — громовым раскатом оборвал его самобичевание добрый с виду Налан Синдэ. — Жалкий, трусливый слабак! Подними голову и посмотри на меня!
Этот неожиданный рык отрезвил Тянь Сюаня, заставив утихнуть внутреннюю бурю. Подняв затуманенный взгляд на суровое лицо наставника, он почувствовал лишь глухую растерянность.
— Знаешь, кого карает безжалостное время? Оно карает колеблющихся, нерешительных глупцов, что проводят остаток дней, упиваясь сладкими воспоминаниями о прошлом. В моих глазах такие люди — посмешище для всего белого света. Позволить паре-тройке прошлых лет отравить тебе всю оставшуюся жизнь — чем это отличается от поведения презренного труса? Ошибся — признай ошибку, велика беда! Все люди ошибаются. Вместо того чтобы тонуть в болоте сожалений, выпрями спину и мужественно встреть последствия собственных поступков. Тянь Сюань, хватит прятать лицо, взгляни на сегодняшнюю луну!
Послушавшись приказа, юноша медленно задрал голову к ночному небу.
Стоило ему встретиться взглядом с сияющим лунным диском, как тяжелые оковы, сковывавшие его израненное сердце, рассыпались в прах, принеся долгожданное освобождение.