Глава 2297 - Гибкая эпоха Чаншэн и залог верности от Цуй Юньчжэня!
Услышав это пояснение, Цуй Юньчжэн судорожно дернул уголком рта.
Теневой двойник ухмыльнулся:
— Гляди-ка, а молодой господин Цуй не чужд романтики!
Цуй Юньчжэн поморщился и с ледяным спокойствием парировал:
— Дело не в романтике. Мне просто было любопытно взглянуть на легендарный Тушань.
— По слухам, в Тушане обитают три великих мастера: Тушань Хунхун, Тушань Яя и Тушань Жунжун.
— Изолирующий когти, Абсолютная Сфера и Ладонь, Взирающая на Луну — все эти техники звучат донельзя грозно.
— Я-то думал воочию увидеть их мощь, а оказывается, всё это сказки.
Заметив разочарование в глазах спутника, теневой двойник загадочно хмыкнул:
— А вот и не обязательно!
— В смысле — не обязательно?
— Я хочу сказать, что ты вполне можешь с ними столкнуться.
Такой поворот заставил Цуй Юньчжэня опешить:
— Ты же сам только что утверждал, что это выдумки!
— Верно, выдумки!
— Так откуда им тогда взяться в реальности?
— Поначалу — да, выдумки. Но со временем лисы из Тушаня сделали их реальностью.
Теневой двойник склонил голову набок и припомнил:
— Я ведь специально копался в этой истории.
— Когда записи лисьей прародительницы всплыли наружу, многие верхи эпохи Чаншэн свято уверовали в существование Древа Горькой Любви и трех непобедимых прародительниц.
— Из-за этого влиятельные кланы то и дело отправляли своих людей с визитами вежливости в Тушань.
— Самих обитателей Тушаня этот внезапный паломнический бум изрядно озадачил.
— Им потребовалась уйма времени, чтобы официально опровергнуть эти нелепые домыслы.
— И что было дальше? — невольно вырвалось у Цуй Юньчжэня.
Теневой двойник расплылся в улыбке:
— А дальше началась самая потеха.
— Пусть история, оставленная прародительницей, была выдумкой, но сюжет оказался чертовски притягательным.
— Под впечатлением от этой легенды многие люди стали заключать браки с лисицами из Тушаня.
— Наша эпоха Чаншэн уже давно проповедует равенство всех разумных рас.
— Союз людей и лис из Тушаня стал прекрасным наглядным примером для всего мира.
Цуй Юньчжэн лишился дар речи.
— Погоди-погоди... Неужели в Тушане и впрямь вырастили это проклятое Древо Горькой Любви?
— Самого дерева как такового не существовало, но тушаньские лисы откуда-то приволокли диковинное духовное древо и водрузили его прямо на вершине своей горы.
— Более того, свыше десяти тысяч лет они в один голос твердят всем встречным, что это и есть то самое легендарное древо.
— Академия уже готовится внести этот факт в официальные хроники.
— А редкое духовное растение отныне официально именуется Древом Горькой Любви.
Цуй Юньчжэн: «……»
Выслушав товарища, Цуй Юньчжэн внезапно осознал, что весь этот мир — не более чем гигантский балаган дилетантов.
— Тебе не кажется, что всё это звучит дико и абсурдно?
— А что здесь абсурдного? Изначально у неба и земли не было имен, все названия — лишь условные ярлыки, придуманные разумными существами.
— Раз тушаньским лисам приглянулось название «Древо Горькой Любви», почему бы им не воспользоваться? Какая разница?
— Я...
Слова застряли у него в горле.
— Выходит, и имена вроде Тушань Хунхун теперь действительно носят тамошние лисицы?
— Ну, не совсем так. Лисы из Тушаня предпочитают двусложные имена.
— Вроде Хунхун, Сусу, Яя.
— А поскольку все они родом из Тушаня, их для краткости и величают по фамилии: Тушань Хунхун.
Цуй Юньчжэн потерял всякую способность комментировать услышанное.
Подавив тяжелый вздох, он выдавил из себя:
— Постой... То есть эти имена ничем не отличаются от тех, что были в сказке прародительницы?
— Отличаются!
— В сказке Тушань Хунхун была вымышленной, а в реальности — вполне настоящая.
— И если ты вздумаешь усомниться в подлинности их имен, они тебе живо ребра пересчитают.
— Выходит, раз уж на то пошло, у них и Абсолютная Сфера со Смертоносными Когтями теперь тоже имеются?
— Абсолютная Сфера — не что иное, как высшая ледяная магия. Для столь могущественного клана владеть ей проще простого.
— А что до Изолирующих Когтей и Ладони, Взирающей на Луну... кажется, тушаньские мастера воссоздали их на основе описаний из той сказки.
— Принцип действия, конечно, иной, но внешне выглядит точь-в-точь.
— Черт... да как такое...
Цуй Юньчжэн запнулся, мучительно подбирая слова, и после долгой паузы выдал:
— Хочешь сказать, у них и троица сестер на самом деле существует?
— Есть такое!
— Те, кто вытащил нас на днях — как раз старшая из трех сестер Тушань, Тушань Хунхун.
— Погоди, это уже полный бред!
— Разве могут в один миг сойтись столько совпадений? Чтобы три родные сестры разом вошли в число сильнейших мастеров Тушаня — в такое никто в здравом уме не поверит!
Видя смятение на лице спутника, теневой двойник усмехнулся:
— Ты слишком узок в своих суждениях.
— Сказка — сказкой, а жизнь — жизнью. Кровь тушаньских лис чиста, но не настолько же, чтобы рождать по три гения за раз.
— Но ты же сам только что назвал их сестрами!
— Сначала они выбились в топ среди всех молодых талантов, а потом побратались на крови — вот тебе и три сестры, всё просто.
На этот раз Цуй Юньчжэн умолк окончательно.
Он вдруг отчетливо понял, что его мышление и вправду отчаянно устарело — по крайней мере, по меркам обитателей эпохи Чаншэн.
— Ладно, о Тушане потолкуем в другой раз.
— Сейчас наша главная забота — воссоединиться с Мэн Дэ.
— Клан Циньхэ Цуй уже нанес удар, и нам необходимо спешить, чтобы вместе выстроить дальнейший план.
Теневой двойник кивнул:
— Для меня это не проблема. А ты-то сам выдержишь?
— Раз уж ты держишься, то и я не раскисну.
— Только учти: если мы явимся к ним в таком виде, это будет выглядеть так, будто мы просим милостыню и идем на побегушках.
— Без весомого залога верности нас там и за людей считать не станут.
Поразмыслив над его словами, теневой двойник хмыкнул:
— Справедливо. И какой же «залог» ты предлагаешь преподнести?
Цуй Юньчжэн бросил на него холодный взгляд:
— Я не до конца освоился с вашими порядками в эпохе Чаншэн, но нравы Эпохи Пилюль мне знакомы досконально.
— Пусть сейчас часть сил клана Циньхэ Цуй и семьи Ван выступает на нашей стороне, в глубине души они ни во что нас не ставят.
— У стратегов свой залог верности, а у гордецов — свой.
— Как насчет того, чтобы кое-кого прикончить?
— Кого именно?
— Ван Чжэня, главного гения клана Ван!
В глазах Цуй Юньчжэня полыхнула жажда убийства, но теневой двойник лишь одобрительно кивнул:
— Иддет. А тебе ведомо, где его носит?
— А зачем мне знать?
— Раз Ван Лань предал родной клан, Ван Чжэнь землю носом рыть станет, но сгноит предателя.
— С чего бы это?
— Да потому что Ван Лань годами выполнял за него всю грязную работу.
— И теперь, когда этот пес взбунтовался против клана, угадай-ка, чья репутация пострадает первой?