Глава 2291 - Корень тауруса, соткём полотно!
Созерцая два вида пламени, что Чэнь Чаншэн небрежно швырнул перед собой, Сюань Хо прикусила губу и тихо промолвила:
— Получить столько чудесных сокровищ и доверить их тебе — всё равно что бросать жемчуг перед свиньями.
— Скажи на милость, какими судьбами ты раздобыл эти диковинки?
В ответ на упрёк Чэнь Чаншэн лишь беззаботно улыбнулся:
— Те чудесные сокровища, о которых ты толкуешь, — это ведь вечное синее золото?
Небесное золото, бесспорно, прекрасно, но в моих глазах оно не то чтобы незаменимо.
— Я веду речь не о нём, а об этих двух пламенах и секрете сплавления металлов, что зажат в твоей руке.
Услышав это, Чэнь Чаншэн лишь покачал головой:
— Нет ничего невозможного для человека с сердцем. Время — это универсальное лекарство: стоит лишь научиться им владеть, как оно само распутает любые узлы.
Ваше время уходит на долгие, тоскливые медитации и поиски пути, моё же — на постижение неведомого.
Если сравнить наши пути, немудрено, что на моём счету диковинок оказалось куда больше.
Приняв такой ответ, Сюань Хо чуть заметно усмехнулась:
— Пожалуй, в этом есть резон. Только вот твоя культивация выглядит как-то несоразмерно с твоим высоким положением.
Основное оружие уже выковано, какое же сокровище ты желаешь сотворить для своего ученика?
— Предоставляю решить это тебе, ведь истинный мастер кузнечного ремесла здесь всё-таки ты.
Заслышав, как Чэнь Чаншэн перекладывает заботу на её плечи, Сюань Хо бросила мимолётный взгляд на замершего вдали Лу Минюя и протянула:
— Обзаведясь столь несравненным, поистине великим котлом, он вряд ли будет нуждаться в прочих артефактах.
Коль скоро орудий для нападения у него вдоволь, сотворим-ка мы для него что-нибудь сдерживающее.
Дабы в пылу битвы он часом не разогнался так, что живого места от врагов не останется.
— Прекрасная мысль. Наброски будущей формы уже имеются?
— Что насчёт свитка с живописью? — испытующе бросила Сюань Хо, но Чэнь Чаншэн тут же покачал головой:
— Не годится.
Искусство каллиграфии и живописи требует несокрушимой естественности, а нынешняя эпоха бедна на истинных мастеров кисти. Я бы не советовал браться за подобное.
— Тогда как насчёт тыквы-горлянки?
— Ни в коем случае!
Чэнь Чаншэн решительно отверг и это предложение:
— Котёл объемлет мириады вещей. Тот исполинский сосуд, что ты для него куешь, сам по себе обладает функцией вместилища.
Мастерить в придачу ещё и какую-то склянку или тыкву кажется мне избыточным.
Столкнувшись с непреклонностью собеседника, Сюань Хо на миг задумалась:
— Ни свитков, ни сосудов…
Выходит, единственный разумный выход — соткать для него особое полотно.
— А вот это здравая мысль! Соткём ему полотно, благо у меня как раз забрезжило смутное видение того, что должно быть на нём запечатлено, — оживилась она, заметив, что угодила наконец капризному учителю.
— Раз уж план тебе по душе, я вынужден отклонить твоё встречное предложение.
— Почему это?
— Да потому, что я отроду не умел ткать!
Моё ремесло — металл и огонь, а нити и кросны — вещи совершенно иные.
Отыщешь мне подходящую материю — пожалуй, я сумею выбить на ней то рунное плетение, какое ты пожелаешь.
Но если ты ждёшь, что за станком сяду я сам, боюсь, оправдать твоих надежд не сумею.
Поморщив лоб над этой задачей, Чэнь Чаншэн пробормотал:
— По правде говоря, сходу раздобыть столь дивную ткань и впрямь непросто.
Впрочем, беда невелика: закончишь сперва с этим котлом, а там глядишь — и материал отыщется.
— Ладно, приступаю! — бросила Сюань Хо, единым движением подхватив оба пламени и швыряя в них четыре слитка.
Под её виртуозным управлением металлы потекли, затягиваясь маревом плавления.
Любуясь этим изящным искусством, Чэнь Чаншэн не удержался от восхищённого цоканья:
— Истинный мастер есть мастер. Одно лишь владение пламенем стоит того, чтобы учиться ему тысячелетиями!
Не удостоив похвалу даже тенией улыбки, Сюань Хо холодно бросила:
— Это лишь азы. Чтобы выковать артефакт, равного которому не сыскать под небесами, мне потребуется нечто большее.
— Что именно?
— Ключ к имперскому артефакту Моря Горького!
Оружие Чжан Байжэня являет собой образец для подражания, он — бесспорный владыка своего времени.
Если не отталкиваться от стандартов Моря Горького, иные дороги к силе не позволят создать артефакт, способный слиться с ним воедино.
Услышав это требование, Чэнь Чаншэн лишь улыбнулся:
— Не беспокойся, я предоставлю тебе эту разгадку в свой час.
Но время явленного миру Моря Горького ещё не настало.
Снисходительно усмехнувшись на такие слова, Сюань Хо процедила:
— Как знаешь!
С этими словами она сжала правую руку, и багровые капли расплавленного металла начали обретать жёсткую форму.
Прямое горло, плоское дно, четыре массивных полых устоя-ножки.
Очертания исполинского котла проступали всё отчётливее.
— Основа заложена. Теперь мне нужен образ священного зверя, дабы наполнить артефакт подавляющей мощью, — холодно произнесла она, озвучивая назревшую нужду.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Чаншэн метнул вперёд обнажённую кость:
— Среди мириады зверей мощь тауруса не знает равных.
У меня как раз завалялся его корневой остов; он придаст сосуду непоколебимость самой горы.
Едва кость со свистом рассекла воздух, над пламенем взметнулся призрачный силуэт сине-зелёного безрогого быка с единственным мощным копытом.
— Му-у-у… — раскатился по Хаосу утробный рёв, полный древней тоски; одно лишь эхо этого призрачного крика заставило зыбкую ткань мироздания содрогнуться.
Вжух!
Столкнувшись со столь свирепой волей, Сюань Хо лишь презрительно взмахнула рукой, втягивая фантом обратно в костяную основу.
Хрусь!
Несокрушимый корень тауруса под её пальцами рассыпался в мелкую пыль, мгновенно растворившись в раскалённом чреве котла.
На гладких доселе боках сосуда проступили свирепые личины таурусов, сплетающиеся в единый грозный узор чудища Таоу с тысячью лиц и единым телом.
Вум!
Стоило рунам зажечься, как бурные потоки изначального Хаоса хлынули внутрь гигантского котла.
Приметив этот приём, Чэнь Чаншэн вскинул брови:
— Подумать только, ты смыслишь в путях Таоу?
— Обо мне ты ещё многого не знаешь! — бросила она едкую реплику и взмахнула правой рукой, заставляя раскалённый котел бешено закрутиться в воздухе.
— Подбавь-ка грозовой мощи!
Заслышав призыв, доселе лишь наблюдавший со стороны Лу Минюй наконец пришёл в движение.
Безупречное тело засияло ослепительным светом, а кружащие вокруг него разряды молний заплясали с бешеной скоростью.
Дзынь!
Кулак, в который была вложена вся ярость небесных гроз, обрушился на стенку гигантского сосуда.
Однако сила, способная стереть в порошок целый малый мир, оставила на бронзе лишь едва заметную вмятину.
— Сильнее! Ты что, сегодня не обедал?!
Если не вплавить твои грозовые домены в металл, пока он податлив, потом, когда форма застынет, об этом останется только мечтать! — окрик Сюань Хо полоснул слух, и Лу Минюй перестал сдерживаться, обрушивая на котел всю полноту своей мощи.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Грохот ударов покатился по Хаосу; не будь они укрыты в его беспредельной глуши, одна лишь ударная волна обратила бы в прах бессчётные миры.
— Наставник, отойдите подальше, вам не выстоять против этой отдачи!