Глава 2285 - Гнев малефика и зубовный скрежет четырех сект!
На укоризненный окрик сына невидимый Звездный Владыка не ответил ни единым звуком.
Поняв отчаянное молчание отца, представитель клана Чжэн молча перевел тяжелый взгляд на Чэнь Чаншэна:
— Императорский Наставник действительно вознамерился идти до конца по этой дороге?
Продолжая распутывать сложные узлы печатей на теле Цзинь Ту, Чэнь Чаншэн равнодушно бросил:
— Я с самого начала знал, сколь тернист этот путь, а потому давным-давно взвесил все последствия. Раз уж дело зашло так далеко, вам больше незачем тратить красноречие на попытки меня переубедить. Бессмертный Король и Меченосец ждут снаружи, и если вы жаждете полномасштабной войны прямо сейчас, я могу позвать их сюда. Но коль вы хотите лишь потешить собственное самолюбие — ваш противник стоит вон там, за моей спиной. Выбирайте сами, какой исход вам ближе.
С этими словами он резко дернул рукой и вытянул из груди Цзинь Ту первую длинную стальную иглу.
Стоило чужеродному металлу покинуть плоть, как беззвучно рыдавший без сознания Цзинь Ту захлебнулся фонтаном черной крови.
Чэнь Чаншэн с недовольной гримасой глянул на увядающее дыхание парня:
— Всего-то рядовой ранг Бессмертного Короля, неужто стоило применять столь изуверские пытки? Вы же стоите на вершине мира, откуда в вас столько мелочной мстительности?
Проворчав пару упреков, он принялся вытягивать из тела Цзинь Ту следующие иглы одну за другой.
Аристократ из клана Чжэн молча наблюдал за его действиями, не пытаясь помешать.
Извлекши все восемьнадцать подавляющих драконьих игл, Чэнь Чаншэн подхватил бесчувственное тело Цзинь Ту за шиворот и взвалил себе на плечо.
— Ах да, у вас ведь всё еще обретается Нефритовый Император. Раз уж я заглянул в гости, не соблаговолите ли попутно вернуть и его?
Лицо представителя клана Чжэн исказилось от гнева:
— Вы переходите все границы, Императорский Наставник!
— Бросьте эти глупости! Кроме Цзинь Ту, можете оставлять себе хоть всех остальных, мне без разницы. Прикончите Мо Бая — и Цюнци устроит вам веселую жизнь; укоротите век Тан Лина — и Император Рун сожрет вас заживо. Ну а Ван Чжигао… делайте с ним что хотите, он мужик взрослый, мне за него нянчиться не положено.
Не обращая внимания на ядовитые насмешки, представитель клана Чжэн взмахнул рукавом, и перед ними прямо в воздухе распахнулся разрез пространственного кармана. Внутри мерцал уютный деревянный домик, где мирно коротал время сам Нефритовый Император.
— Учитель! Вы наконец-то явились, я уж думал, тут и сгину! — радостно завопил Ван Чжигао, выбегая из своего укрытия.
Чэнь Чаншэн с презрением оглядел его с ног до головы:
— Тьфу, позорище. Ты же всё-таки Нефритовый Император Небесного Двора, а позволил какому-то отребью запереть себя в чулане. Просочись эта весть наружу, лицо Небесного Двора можно будет сразу замазать нечистотами.
Ван Чжигао неловко улыбнулся:
— Ничего не попишешь. Чжэн Сюань сдох при столь туманных обстоятельствах, что мне пришлось стать заложником, иначе межэпохальная бойня началась бы в тот же миг. Ради всеобщего блага мне пришлось слегка поступиться гордостью.
— Ну ты прямо мученик за веру!
Чэнь Чаншэн презрительно фыркнул, а затем повернулся к представителю клана Чжэн:
— Вижу, решение принято. Что ж, тогда увидимся на поле боя. В день, когда рухнет четвертый рубеж обороны, мы и сведем все старые счеты. В тот самый час вся эта эпоха падет к нашим ногам.
Бросив прощальный взгляд, он подхватил Цзинь Ту и вместе с освобожденным Ван Чжигао растворился в пустоте.
Стоило им исчезнуть, как вся накопленная злоба аристократов обрушилась на оставшегося Ван Хао.
К удивлению многих, привыкший вилять хвостом и уходить от драк малефик на сей раз даже не попытался сделать шаг назад.
— Что, язык проглотил? Или есть что сказать напоследок?
Ван Хао облизнул пересохшие губы под тяжелым, смертоносным взглядом представителя клана Чжэн:
— Сказать-то надо, иначе бой получится каким-то скучным и бестолковым. Вы же сами схватили Мо Бая, Тан Лина и Цзинь Ту: первых двух убивать вы не собирались, а вот Цзинь Ту был вам как кость в горле. Все кругом прекрасно знают, кто стоит за его спиной, так что не делайте вид, будто вы не в курсе. Мы, малефики, живем лишь своей силой, и если наша мощь померкнет перед лицом ваших интриг, то разве праведные защитники мира не перебьют нас первыми? Жаждете смерти Цзинь Ту — так выставите цену, давайте поторгуемся! Предложите столько ресурсов, сколько я затребую, и я с радостью отдам его голову вам в руки. Но вы поступили подло — попытались проехаться за чужой счет. Сегодня вы прикончили бы Цзинь Ту за здорово живешь, а завтра какая-нибудь банда лицемерных праведников объявила бы крестовый поход против меня, второго по силе малефика Поднебесной!
Лицо аристократа исказилось хищной усмешкой:
— Не зря тебя называют лучшим малефиком Поднебесной, твоя циничная логика и впрямь открывает глаза. Чэнь Чаншэн прав: все долги мы вернем позже. Раз так, я не стану давить на тебя числом. Сумеешь выйти живым из схватки со мной — считай, что вторжение в гробницу клана Чжэн вам прощено!
Едва прозвучали эти слова, как фигуры Ван Хао и представителя клана Чжэн мгновенно исчезли, перенесомшись в безмолвную космическую высь.
Вскинув голову на затянутое первозданной звездной пылью небо, где грозно пульсировала давящая аура противника, Ван Хао жадно облизал губы:
— Обожаю таких сильных ублюдков… на вкус они просто великолепны!
***
Где-то в бесконечной пустоте космоса.
Успешно вытащив Ван Чжигао и Цзинь Ту, ожидавшая снаружи Лу Минюй тут же бросилась вперед:
— Учитель, ваш поступок был слишком опрометчивым! В следующий раз позвольте мне отправиться туда. Контролировать этого Ван Хао — сущий кошмар.
Чэнь Чаншэн прервал её мягким жестом:
— Ни в коем случае! При нынешнем раскладе тебе не следует светиться, Ван Хао подходит для этой роли лучше всех. Судя по результатам нашей сегодняшней разведки, пять великих семейств решили стоять насмерть и добровольно не откажутся от своих позиций. Раз так, действуем строго по первоначальному плану. Эпоха Чаншэн продолжит давить сверху, вынуждая четыре секты и прочих прихвостней Долины Пилюль сидеть тихо и не сметь вставать на чуью сторону. Накопим еще немного сил — и тогда настанет пора устроить старой аристократии окончательную чистку.
Стоявший рядом Чэнь Фэн глухо произнес:
— Если четыре секты вздумают вмешаться, я могу лично наведаться в гости к Меченосцу.
— Пока в этом нет нужды! Четыре секты всё еще выжидают. Прижми мы их к стенке чересчур сильно, они действительно сцепятся с нами рука об руку с аристократами. Сначала покончим с кланами, а уж потом неторопливо разберем по косточкам и четыре секты, и саму Долину Пилюль.
Услышав это, Ван Чжигао ошеломленно моргнул:
— Господин собирается вымести метлой еще и четыре секты?
Чэнь Чаншэн криво усмехнулся:
— Четыре секты процветают едва ли не дольше, чем сами аристократические кланы. За столь долгие годы их внутренние структуры обросли таким количеством жира и наростов, что смотреть тошно. Стоит нам запустить масштабные реформы, как обязательно вылезет куча полоумных фанатиков, жаждущих помахать кулаками. С такими ребятами разговор короткий — без хорошей чистки тут явно не обойтись.