Глава 2281 - Аристократия на тропе войны: глупцы, играющие с огнем!
Вести от Ван Ланя повергли Линь Яо и Фэн Жань в глубокое оцепенение.
Такое сокрушительное поражение грянуло столь внезапно, что рассудок отказывался принимать горькую правду.
— Есть ли ещё надежда?
Помолчав пару мгновений, тихо вымолвил Фэн Жань.
Ван Лань закатил глаза и едко бросил в ответ:
— Ты это всерьез? В войнах подобного масштаба о спасении не может быть и речи. Нам просто нечем их вытаскивать.
— Я имею в виду, не можем ли мы обратиться за помощью к сильным мира сего? У тебя ведь такие обширные связи, неужели ты не сможешь раздобыть карты боевых расстановки основных кланов?
Линь Яо лишь горько усмехнулся чумазому цинизму товарища, но Фэн Жань не сдавался:
— Мой гениальный друг Ван Лань, неужели вы думаете, что война — это детская забава? С каких это пор пара паршивых схем позволяет лезть на рожон и спасать пленных? Ты что, всерьез полагаешь, что аристократические кланы состоят из сборища тупых дармоедов?
— Сами мы, конечно, не справимся, но ведь можно нанять наемников!
— Кого же? — вопрос Ван Ланя мгновенно поставил Фэн Жань в тупик.
— Как насчёт ректора академии? На крайний случай я могу лично смотаться в Буддийскую Землю!
Линь Яо тоже решил внести свою лепту.
Ван Лань лишь смачно причмокнул языком:
— В такой ситуации, братец, мало просто смотаться в Буддийскую Землю. Даже если ты притащишь сюда всю Буддийскую Землю целиком, Тан Лин и остальные всё равно пойдут под нож аристократов. Да, я знаю, в эпоху Чаншэн полно богоподобных мудрецов, но чтобы пробиться в Долину Пилюль, им придется сокрушить саму Эпоху. Местные гранды — не круглые идиоты, они никогда не откроют врата перед такой ордой чужаков. Единственный способ протащить в Долину Пилюль армаду из эпохи Чаншэн — развязать полноценную межэпохальную войну. И неужели вы думаете, что небожители эпохи Чаншэн станут развязывать войну мирового масштаба ради пары сопливых глупцов вроде вас?
Линь Яо мгновенно онемел, не найдя что возразить.
— А что если отправить мастеров Фа Сянь и Чжэнь Ди? — не унимался Фэн Жань, предлагая новый выход.
Но Ван Лань вновь покачал головой:
— Фа Сянь и Чжэнь Ди, безусловно, чудовищно сильны, но даже вдвоём им не переломить ход игры. Раз уж кланы осмелились открыто схватить вас, значит, маски окончательно сброшены, и пути назад у них нет. В таком противостоянии аристократия поднимет под ружьё все свои кланы до последнего человека. Быть может, они из уважения к Императорскому Наставнику и не станут первыми задействовать ранг Бессмертного Короля, но стоит Фа Сяню и Чжэнь Ди сунуться в родовые гнезда кланов… В тот самый миг кланы сотрут в порошок любую гордость и плевать они хотели на чьих-либо авторитетов. Если бы Фа Сянь с Чжэнь Ди могли в одиночку вырезать элитные оплоты аристократии, а потом триумфально вытащить оттуда пленных, то кланы никогда бы не правили Долиной Пилюль столь долгие века.
Фэн Жань закусил губу, глядя на собеседника:
— Выходит, по твоим словам, Тан Лин и остальные обречены на верную смерть?
— Именно так!
Ван Лань тяжело вздохнул и продолжил:
— Еще недавно вы могли воротить в Долине Пилюль всё, что вашей душе угодно, лишь потому, что наверху шла тонкая дипломатическая игра. Любой спор выносился за стол переговоров и становился разменной монетой. Именно поэтому местные гиганты не спешили стирать вас в порошок. Но теперь Императорский Наставник перевернул этот долбанный стол! Вся дипломатия пошла прахом, и аристократам больше незачем сдерживать свою ярость.
— Тогда почему клан Ван до сих пор не тронул нас? — приглушенно спросил Фэн Жань.
Ван Лань самодовольно усмехнулся:
— Потому что в клане Ван есть я! Еще до того, как развернулся проект нашего аванпоста, я наладил тесные связи с влиятельными людьми внутри клана и сделал всё, чтобы свести интересы обеих сторон. В то же время я успокаивал вас, удерживая от кровной вражды с кланом Ван. Все наши действия протекали под моим чутким руководством, вот почему всё шло как по маслу. Но остальные умом не блещут. Цуй Юньчжэн, конечно, гений, но в политических интригах он полный профан. Думал, что сможет втихаря шуры-муры крутить с сородичами из своей ветви рода, а верхушка клана Цуй ничего не заметит. Какая детская наивность! Для аристократии что прямые потомки, что побочные ветви — всё это лишь ресурсы клана. Пока их юные дарования всего лишь отдают приказы на местах, старейшины молчат. Но в столь критический момент он, Цуй Юньчжэн, вздумал переметнуться на чужую сторону, прихватив с собой ресурсы клана Цуй! Это же бред умалишённого. С чего бы верхушке клана Цуй потакать такому предательству?
— А что насчёт Тан Лина и Цзинь Ту? — не выдержал Линь Яо.
Ван Лань немедленно отрезал:
— Их поступки еще безумнее! Некоторое время назад Чжэн Сюань подох, а Мо Бай и теневой двойник с помощью древних артефактов выкосили целую свору из клана Чжэн. Подобная выходка уже сама по себе завязала между вами и кланом Чжэн кровавую бойню. По идее, после столь тяжкого удара в рядах клана Чжэн должны были раздаться голоса за примирение. Вы вполне могли договориться с ними. Но на беду, Тан Лин и Цзинь Ту потеряли рассудок от жажды крови и прикончили еще целую кучу аристократов. Нельзя испытывать судьбу бесконечно! Вы унизили клан Чжэн донельзя, и если бы они после этого утерлись, то грош им цена!
— С какого перепугу они вообще ополчились на клан Чжэн? — нахмурился Фэн Жань.
Ван Лань поморщился:
— Думаю, всё дело в Цзинь Ту. Я навел справки: похоже, клан Чжэн обошлся с ним так бесчеловечно, что Цзинь Ту готов грызть им глотки до самой смерти.
— Что именно они сделали?
— О, такое изуверство, что нормальному человеку и вслух-то произнести противно.
— Так разве они не заслужили смерти? — холодно бросил Фэн Жань.
— Заслужили! Конечно, заслужили! — парировал Ван Лань. — Но одно дело, когда действуют профессионалы, и совсем другое — ваши метания. Если вы собрались вершить великие дела, научитесь отличать главное от второстепенного и понимайте, где черту переступать нельзя. В этом мире есть герои, есть злодеи, есть праведники и есть стоящие на вершине мира владыки. Кем бы ни возомнил себя Тан Лин, мне плевать. Но героям не выжить в нынешней эпохе, по крайней мере, им не по силам выполнить задачу по удержанию власти в своих руках.
— Почему это? — вырвалось у Линь Яо.
Ван Лань криво улыбнулся:
— Да потому, что глаза так называемых героев не терпят и песчинки чужой грязи! Возьмем для примера тот же клан Ван: как бы я ни туманил им мозги, за фасадом этого исполина скрывается столько гнили и мрази, что нормальному человеку тошно станет. Если вы и впрямь возомнили себя непорочными героями, то наше сотрудничество можно сворачивать прямо сейчас. Причина проста: едва вы попытаетесь меня прикончить за мои грешки, как я перестану вам помогать.
Глядя на разглагольствующего Ван Ланя, Фэн Жань прикусила губу:
— Хватит болтать. Предложи выход. Раз ты готов распинаться перед нами, значит, у тебя уже есть решение.
— Выход-то есть, но боюсь, вам будет жаль расставаться с ценой.
— Мы отдадим всё, что у нас есть!
— А квалификацию для входа в виртуальный мир вы тоже готовы отдать?
При этих словах глаза Фэн Жань сузились в узкие щелочки.
— С чего вдруг именно это?