Глава 2275 - Исцеление Цуй Юньчжэня и финальная битва!
В словах Цуй Чжэ звучала непреклонная решимость.
Встретившись взглядом с тринадцатым дядей, Цуй Тяньжуй твердой рукой принял Серебряное Копье Дракона и вернулся к рядам Хубэня.
Цуй Чжэ перевел взгляд на Чэнь Чаншэня.
— Повстречать такого противника — не стыдно прожить жизнь.
— Перед смертью ответь: какова твоя нынешняя ступень?
Вопрос не застал Чэнь Чаншэня врасплох: — Седьмой ранг бессмертного короля.
— Сможет ли мой третий брат победить тебя?
— Нет!
Ответ прозвучал без тени сомнений.
— А дойти до тебя он сможет?
— Тоже нет. Ему не одолеть даже молодежь этой эпохи.
— Ха-ха-ха!
Цуй Чжэ расхохотался во всю мочь, но в этом смехе звучали лишь звенящая пустота и трагизм.
Его старший брат всю жизнь почитал Чэнь Чаншэня своим злейшим врагом.
Но в конце концов он даже не заслужил права приблизиться к нему. Какая горькая, нелепая ирония судьбы.
Пока он смеялся, фигура Чэнь Чаншэня стала постепенно таять и рассеялась в воздухе.
Тем временем Цуй Тяньжуй занял свое место во главе всадников.
Опустив глухое забрало, он вновь превратился в бездушное орудие войны.
— В боевой порядок!
По приказу командира сотня всадников синхронно пришла в движение.
А Цуй Чжэ крепко сжал в ладонях черное копье.
Знакомая тяжесть древко вернула уверенность.
Ха-а…
Медленно выдохнув воздух, Цуй Чжэ улыбнулся в лицо надвигающейся лавине: — Старый друг, походу, это наш последний бой.
— Сделаем так, чтобы наши имена навечно вплавились в память этого мира.
Черное копье в его руках завибрировало, отзываясь на боевой клич звонким гудением.
Ву-у-у!
Тяньжуй отдал приказ, и отряд сорвался с места.
Вскинутое копье породило серебряного дракона, несущего безупречную смерть.
Встречая бушующий шторм, Цуй Чжэ сам подался вперед, выставив навстречу черное жало.
Черный и серебряный драконы столкнулись в пустоте.
Мир содрогнулся: звезды поблекли, а само время отступило перед мощью удара.
Пусть черное копье разило без промаха, серебряная волна неумолимо крошила его шаг за шагом.
Бум!
Громадный взрыв отбросил Цуй Чжэ назад, выбив из седла трех всадников Хубэня.
Едва завершив атаку, Тяньжуй развернул скакуна для нового удара.
Тело Цуй Чжэ к тому моменту превратилось в месиво, но силой воли он заставил куски плоти вновь срастись.
Опустив взгляд на зияющую дыру в груди и обломок черного древка, он не почувствовал страха. Губы вновь тронула улыбка.
— В атаку!
Ради столь широкого жеста он собрал остатки сил, сформировал из энергии призрачное копье и первым ринулся на непобедимый отряд.
Топ-топ-топ!
Копыта драконьих коней разорвали пространство в клочья, когда сотня всадников пошла на таран.
В этот раз тело Цуй Чжэ разметало на куски почти целиком.
И все же, даже лишившись формы, он не побежал, а продолжил нападать.
Светильник судьбы окончательно раскололся, и Цуй Тринадцатый — грозный король копья рода Цуй — пал в этой бойне.
Его итоговым счетом стало то, что он в одиночку выбил из седла семерых всадников элитного отряда.
— Отряд Хубэнь выполнил задание! Прошу наставника принять отчет! — Тяньжуй отдал честь Чэнь Чаншэню.
Окинув взглядом девяноста трех уцелевших воинов и семерых раненых у обочины, Чэнь Чаншэн произнес: — Воину Хубэня не удержать оружие, коли он не способен справиться с уздой собственной лошади.
— Я прощу вам оплошность, поскольку это был ваш первый бой верхом на драконьих конях, но повторения не потерплю.
— Они — твои подчиненные. Отвечать за их провалы буду с тебя.
— Ты командир Хубэня, и любой изъян в строю ложится пятном на твое имя. Усвоил?
Выпрямившись, Тяньжуй чеканил слова: — Тяньжуй понял!
— Раз понял — ступай и гоняй их с удвоенным усердием. Эпохе Пилюль еще понадобится ваша сталь.
— Слушаюсь!
Вскочив в седло, Тяньжуй рявкнул: — Вы семеро! Отныне вы разжалованы в кандидаты в отряд Хубэнь.
— Вернетесь в строй лишь тогда, когда научитесь крепко держать поводья!
С этими словами девяносто три бойца скрылись вдали, оставив опозоренную семерку плестись позади.
Дождавшись, пока стук копыт затихнет, Чэнь Чаншэн извлек тетрадь и сделал новую запись:
[Воинский строй способен подавить сияние отдельного гения, но полностью истребить одаренных ему не по силам. В схватке двоих исход вечно скрыт во тьме!]
*
В безмолвной пустоте.
Кхе-кхе-кхе!
Таща на плече истекающего кровью Цуй Юньчжэня, теневой двойник мчался со всех ног.
Ощущая, как слабнет дыхание товарища, он взвыл: — Эй, только не вздумай подохнуть!
— Если ты сгинешь, кто выполнит задание клана Цуй? В новом лагере нас ждет уйма работы!
Сплюнув кровавую пену, Цуй Юньчжэн хрипло бросил: — Придержи коней. Мне нужно время на исцеление.
— Если мы продолжим бежать, я точно отброшу коньки!
Двойник резко затормозил и аккуратно опустил раненого на поверхность огромного метеорита.
Цуй Юньчжэн качнул рукой, призывая горы сверкающих пилюль Первоначала.
— Раны слишком глубоки. Одними пилюлями их не залатать.
— Очерти вокруг меня звездную формацию и стягивай силу светил.
— С их помощью я поднимусь на ноги куда быстрее.
Видя, что тот балансирует на волоске от смерти, двойник не стал спорить и принялся чертить символы.
Под воздействием божественной мощи осколки метеорита вокруг них быстро сложились в простейшую звездную матрицу.
Мягкое сияние небесных светил потекло по рунам, проникая в тело Цуй Юньчжэня.
— А регенерация-то у тебя что надо!
— Почти не уступаешь нашему роду божественных зверей.
Не обращая внимания на болтовню, Цуй Юньчжэн закрыл глаза: — Суть восемнадцати превращений Небытия — в беспрерывном раскрытии скрытого потенциала смертного.
— Шесть превращений ращат девятку рангов, девять — валят полуимператоров, двенадцать — делают меня недосягаемым для всех, кто ниже пяти небес.
— На шестнадцатом я становлюсь вершиной человеческого мира, а любые тела и породы обращаются для меня в глиняные игрушки.
— После восемнадцатого превращения в этом мире больше не останется никого, кто мог бы превзойти меня.
Бросив на него недоверчивый взгляд, двойник протянул: — Не слишком ли громко сказано?
— С каких это пор восемнадцать превращений превратились в абсолютное учение?
Приоткрыв глаза, Цуй Юньчжэн посмотрел на него: — А ты знаешь, откуда они вообще взялись?
— Я тебе даос, что ли? Откуда мне знать.
— Их создал сам Даосский Прародитель. Во всей Вселенной, кроме него самого и еще одного человека, овладеть всеми восемнадцатью ступенями не сумел никто.