Глава 2271 - Искуслы исчерпаны, и горек путь погибающего Цуй Юньчжэня!
Услышав слова Чэнь Чаншэня, Цуй Хунъюань нахмурился: — С чего это вдруг такая уверенность?
Встретив его растерянный взгляд, Чэнь Чаншэн лишь равнодушно усмехнулся: — Тот, кто истинно рожден по велению самой судьбы, не умирает так просто.
— Пошли хоть тридцать шесть первоклассных бессмертных королей девятого ранга — исход останется прежним. Им не суждено сгинуть здесь.
— Пусть мне и претит полагаться на всю эту туманную, призрачную дрянь вроде предначертаний, нельзя отрицать одного: порой людские судьбы сплетаются донельзя причудливо.
— Если бы вы и впрямь сумели их прикончить, знатным родам и впрямь выпало бы на долю невероятное везение.
— Но правда в том, что великим домам уготовано сгинуть в небытии. Этого не предотвратить — бессилен даже сам бессмертный король.
Получив столь прямой ответ, Цуй Хунъюань перевел тяжелый взгляд на стоявшего неподалеку Лу Минюя.
— Неужели во всем нынешнем подлунном мире не сыщется никого, кто способен одолеть его?
Чэнь Чаншэн бросил пренебрежительный взгляд на Лу Минюя и тихо хмыкнул: — По правде говоря, я и сам не ведаю, найдется ли в этом мире тот, кто сможет сломить его в честном бою.
— Хоть я и расставил на его пути бесчисленные ловушки и преграды, у меня нет полной уверенности, что удастся заставить его отступить.
— Раз уж мы затеяли предприятие, что по всем законам логики обречено на провал, я решил сыграть по-крупному, столкнув лбами его и ваши знатные роды.
— Если в подлунном мире и впрямь отыщется безумец, способный сокрушить Лу Минюя, то ваши великие кланы смогут наконец кануть в небытие с чистой совестью.
— В вашем узком понимании аристократия неколебима, точно так же, как адепты эпохи Пилюль свято верят в несокрушимость бессмертных королей.
— Но если падет даже тот, кому по всем канонам предначертано лишь побеждать, то и у ваших родов не останется никаких прав на вечное господство.
Глядя на безмятежное лицо Чэнь Чаншэня, Цуй Хунъюань вдруг рассмеялся.
— Ха-ха-ха!
— Ты, Чэнь Чаншэн, по-прежнему невероятно нагл и самонадеян.
— Ради того чтобы разрушить миф о вечном величии аристократии, ты осмелился использовать бессмертного короля в качестве простой пешки на доске.
— Уничтожить того, кого уничтожить в принципе невозможно, лишь затем, чтобы доказать: в этом мире нет непобедимых легенд.
— Гибель знатных родов от твоей руки — вполне закономерный итог!
— Но прежде чем это случится, я намерен сойтись с тобой в битве. Неважно, победа ждет меня или поражение, меж нами наконец должна быть поставлена точка.
Лицо Чэнь Чаншэня осталось непроницаемым. Вместо ответа он бережно подхватил под руку обессиленного Цуй Синсюэ и зашагал прочь из родового зала клана Цуй.
Стоило им переступить порог, как Чэнь Чаншэн ехидно бросил: — О мой почтенный тесть, неужели ты зря протирал штаны на месте главы клана все эти годы?
— Как умудрились тебя так легко отстранить от дел и лишить всякого влияния? Если эта весть разлетится повсюду, куда ты денешь свое лицо?
Истерзанный тяжкими ранами Цуй Синсюэ яростно сплюнул кровь: — У тебя еще хватает наглости упрекать меня?! Если бы не твои безумные замашки, разве оказался бы я в столь жалкой шкуре?
— Все твои затеи и цели нацелены исключительно на то, чтобы стереть великие кланы с лица земли.
— При таком раскладе с какой стати кому-то в роду Цуй вставать на мою сторону?
Пренебрежительно цыкнув языком, Чэнь Чаншэн парировал: — Тесть мой дорогой, из тебя еще вышел бы сносный правитель мирного времени, когда требуется лишь охранять то, что нажито предками. Но перед лицом грандиозных перемен ты совершенно бесполезен.
— Грядущие дни лучше проведи в тишине и покое, подыскав себе уютное местечко для заслуженного отдыха.
— Все остальное я беру на себя.
Цуй Синсюэ горько поджал губы, бросив косой взгляд на зятя: — Ладно уж. Будь по-твоему, пусть дальнейшее лежит на твоих плечах.
— И впрямь пора мне на покой. Только скажи, в каких краях ты намерен меня приютить?
— Как насчет империи Дашан?
— Если посудить по поколениям, ты приходишься им пращуром.
— Ныне Цзюнь Линь удалился на покой, став верховным правителем, а всеми делами империи ведает Инь Цзе.
— Паренек он толковый, но до истинного величия ему все же недостает опыта.
— Ступай туда и помоги ему. Империя Дашан станет лишь крепче и процветающее, а заодно и ты сам постепенно освоишься с укладом жизни в эпоху Чаншэн.
— Когда здесь все наконец утрясется, тебе еще придется возглавить тех сородичей из клана Цуй, что отправятся в переселение.
Цуй Синсюэ вновь цыкнул языком: — Империя Дашан — и впрямь неплохой приют.
— Раз уж все решено, отправлюсь-ка я туда ненадолго, чтобы перевести дух.
— Однако перед уходом у меня остался один вопрос.
— Слушаю!
— Неужели аристократию и впрямь можно стереть с лица земли?
Устремив взгляд в затянутое дымкой далёкое небо, Чэнь Чаншэн безмятежно произнес: — Чем могущественнее кажется творение, тем сокрушительнее будет грохот, когда оно рухнет.
— Нынча клан Цуй попытался раздавить вас громовым ударом — со стороны это казалось железобетонной решимостью, но на деле лишь обнажило их полную беспомощность.
— Стоит мне лишь чуть-чуть подтолкнуть эту прогнившую конструкцию, как от клана Цуй, первого среди пяти великих фамилий, не останется даже пыли.
— И как же ты собираешься толкать? — механически выронил Цуй Синсюэ.
Широко улыбнувшись, Чэнь Чаншэн ответил: — Разумеется, срубив само основание, на котором держится весь их род.
— Родовое кладбище клана Цуй — едва ли не самое грандиозное среди всех пяти фамилий.
— Стоит сравнять его с землей, как разбегутся даже те из их сородичей, что еще цепляются за былое величие.
От услышанного веки Цуй Синсюэ затрепетали в диком судорожном спазме.
— Сравнять с землей родовую усыпальницу?!
— Именно так!
— И чем это отличается от полного уничтожения запретной зоны?
— Ничем!
— Точно так же, как в свое время рухнул Апокалипсис, падет и усыпальница клана Цуй.
— Если бы они не вздумали обрушить на тебя столь жестокий карательный удар, я бы, пожалуй, ломал голову над тем, как поступить.
— Ведь случайное убийство невиновных способно вновь сплотить расползающийся на куски клан.
— Но они сами избавили меня от этой головной боли, за что им моя искренняя благодарность.
Сердце Цуй Синсюэ заколотилось с бешеной силой, отбивая чечетку в груди.
— Кому поручишь эту грязную работу? Себе или тем двоим?
Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся старику: — Свои кровные дела пусть решают свои же люди. Сокровищами и тайнами рода Цуй займется первопредок самого этого клана.
— А со всякой мелкой сорной рыбешкой, что путается под ногами за пределами усыпальницы, я разберусь чужими руками.
— Правда, здешняя молодая пороросль пока еще не до конца набралась сил. Как только они достигнут должной кондиции, начнется великая зачистка.
Цуй Синсюэ молча кивнул в ответ, но воздержался от дальнейших расспросов.
*
На поле брани.
Техника восемнадцати превращений Небытия замерла, исчерпав свой разрушительный потенциал, и некогда целостный великий мир теперь зиял безобразными, кровоточащими ранами.
Десять бессмертных королей испустили дух, а оставшиеся двадцать шесть едва держались на ногах, покрытые сплошной сетью тяжелых ран.
Однако и сам Цуй Юньчжэн заплатил за это чудовищную цену.
Море Горького пересохло, светильник судьбы догорал, источая лишь жалкие искры, а треть его плоти и вовсе обратилась в прах.
Теперь Цуй Юньчжэн держался на ногах исключительно силой слепой, жгучей жажды мести.
— Ха-а… ха-а… ха-а! — тяжело и надсадно хрипел бессмертный король девятого ранга, судорожно втягивая воздух, в то время как на его плече заново отрастала оторванная рука.
Всего мгновение назад он на секунду потерял бдительность, оставив смертельную брешь в защите.
Цуй Юньчжэн мгновенно ухватился за эту оплошность и в клочья разорвал его руку. Если бы не своевременная помощь товарищей, от самого воина давно не осталось бы даже кровавого следа.
— Добейте его! Он выдохся, в нем не осталось сил! — взревел первый среди оставшихся бессмертных королей, заметив, как затуманивается взгляд противника.
Двадцать шесть уцелевших воинов вновь ринулись на Цуй Юньчжэня.