Глава 2270 - Вызов Цуй Хунъюаня, и имя в семейной летописи!
Проводив взглядом пылающего энтузиазмом ученика, Чэнь Чаншэн лишь сокрушенно покачал головой.
В этот миг путь им преградила одинокая фигура с золотым жезлом наперевес.
— Ого, да это же Восьмой мудрый князь! Сколько зим, сколько лет!
Радостно приветствовал старого знакомого Чэнь Чаншэн.
Однако Цюй Хунъюань не разделил его радостного порыва.
— Стоять!
— Шаг вперед — и ты враг всего клана Цуй!
Перед лицом угрозы Чэнь Чаншэн послушно замер.
Окинув взглядом «знакомца», не видевшегося ему десяток тысячелетий, он мягко промолвил:
— Третий дядя, столько веков прошло, а твой нрав всё так же пылок.
— Зачем нести столько убийственной ауры, когда мы можем мирно всё обсудить?
Цуй Хунъюань в упор посмотрел на незваного гостя:
— Нам не о чем с тобой толковать.
— Пришел громить клан — так давай начнем бой прямо сейчас.
— Ха-ха-ха!
— Третий дядя, ты в корне не прав.
— Нынче я здесь лишь за тем, чтобы вернуть Лин Шуан ее законные права и забрать тестя на покой.
— Никаких иных умыслов у меня нет.
Выслушав заверения, Цуй Хунъюань процедил сквозь зубы:
— Я ждал этого дня десять тысяч лет.
— Между нами так или иначе должна состояться финальная битва.
— Разве нам обязательно мериться силой?
— Обязательно!
— Не пади я от твоей руки, аристократия так и останется висеть дамокловым мечом, обратив твои планы в прах.
Твердость его тона не оставляла сомнений.
Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул:
— Меж нами нет личной вражды.
— Отбрось ты старые обиды, я с радостью принял бы тебя в друзья.
— Зачем же бросаться в это жерло смерти?
Цуй Хунъюань презрительно усмехнулся:
— Чэнь Чаншэн, сила твоя велика, и разницу меж нами я понимаю.
— Но заруби себе на носу: не каждый в этом мире желает жить подачками с твоих щедрот.
— Чего хочет Цуй Хунъюань, того он добьется сам, без чьей-либо милости.
— Коль в тебе осталась хоть капля гордости высшего мастера, прими мой вызов.
Вновь покачав головой, Чаншэн ответил глухим вздохом.
Спустя долгие мгновения он поднял глаза на упрямца:
— Ладно, я принимаю твой вызов.
— Отныне я беседую с тобой как Императорский Наставник.
— Желаешь сразиться со мной — сперва одолей моих учеников.
— Докажи право стоять передо мной, повергнув их в прах.
Лицо Цуй Хунъюаня озарилось улыбкой:
— Вот теперь я узнаю Императорского Наставника — дерзкого и самонадеянного.
— Мелюзга долго не протянет, расправившись с ними, я доберусь и до тебя.
— Надейся, что сумеешь подготовиться!
На это Чаншэн лишь безмятежно улыбнулся.
— Считаешь, мне не под силу убить тебя?
Обожгло вопросом пространство, но Наставник парировал спокойно:
— Дело не в том, что ты не способен меня убить. Ты даже дойти до меня не сможешь.
— Проще говоря, презираемые тобою сопляки станут непреодолимой горой.
— Ты рухнешь у их ног, даже не увидев моего лица.
— Неужто?
— Клянусь медяком!
Щелчком пальцев Чэнь Чаншэн послал медную монету прямо в ладонь Цуй Хунъюаня.
Тот долго вглядывался в кругляш метала.
— Последнее слово?
Глухо осведомился старейшина.
— Мое ремесло — гробовщик, я могу загодя заказать тебе крепкий гроб.
— Почем?
— Цена гроба проводника душ зависит от порыва сердца, нынче денег я не беру.
— Чего же ты хочешь?
— Одолжения!
— Она — дочь моего тестя, бросить его на произвол судьбы я не могу.
— Отсутствие здесь отряда Хубэнь — лучшее доказательство моих мирных намерений.
— Ведь явись Тяньжуй сюда, Болин окрасился бы в багровый цвет.
Взвесив слова противника, Цуй Хунъюань промолвил:
— Мы — враги, я не вправе отпускать недруга.
— Он проиграл эту шахматную партию, отныне дела Эпохи Пилюль его не касаются, он отправится доживать век в Эпоху Чаншэн.
— Идет!
Коротко бросил Цуй Хунъюань, а Чэнь Чаншэн молча кивнул в знак благодарности.
Едва он сделал шаг вперед, как дорогу вновь преградила рука старика:
— Еще один вопрос: сможет ли Лин Шуан войти в усыпальницу нашего рода?
— Да!
— В каком статусе?
— Законной жены!
— Но у тебя ведь уже есть супруга?
— Каждая женщина, переступившая мой порог — законная жена.
— Где виданы такие законы?
Нахмурился Цуй Хунъюань, на что Чаншэн ответил ледяной властностью:
— Раз Чэнь Чаншэн изрек это, закон существует!
— Посмей кто возразить — я сотру его в порошок вместе с душой!
Цуй Хунъюань на миг задумался, а затем кивнул:
— Что ж, ладно. Племянница моя хлебнула горя, не смей больше обижать ее.
С этими словами он развернулся:
— Следуйте за мной.
— Процедура признания предков в клане запутана, требуются одобрения главы и старейшин ветвей.
— Восьмой братец отстранен, без меня, временно исполняющего обязанности, обряд не завершить.
— По тебе видно, что нравы знати тебе чужды, без провожатого ты бы только насмешил людей.
Чэнь Чаншэн поблагодарил старца:
— Благодарю, третий дядя!
— Не благодари!
— Наша с тобой вражда и свары с Восьмым братцем — дело десятое.
— Но Лин Шуан плоть от плоти нашего рода, и мне, ее дяде, пристало защищать ее интересы.
Проведя гостей в родовой храм клана Цуй, он обнаружил там собравшихся глав ветвей.
Среди них находился и отец Цуй Лин Шуан, Цуй Синсюэ, весь покрытый свежими шрамами после недавнего заточения.
— Предки этой ветви полегли дни назад, но раз отец жив, обряд может быть завершен по всем канонам.
— Начинаем!
По знаку Цуй Хунъюаня жрецы вынесли древние фолианты родословной.
Зажглись ароматические палочки, зазвучали ритуальные песнопения...
Когда утомительная церемония подошла к концу, Чэнь Чаншэн лично передал летопись клана Чэнь.
После проверки старейшинами клана Цуй имя Цуй Лин Шуан было внесено в священные списки.
[Супруга Чэнь Чаншэна — Цуй Лин Шуан из рода Чэнь.]
— Обряд завершен!
Грянул зычный голос старца, и летопись вернулась в руки Наставника.
— Дело сделано, забирай ее!
— К слову, ведомо ли тебе, чем занят сейчас Цуй Чжэ?
В ответ на вопрос Цуй Хунъюаня Чэнь Чаншэн лишь слегка улыбнулся:
— Знаю. Только вот с теми двоими юнцами им совладать не по зубам.
***