Глава 2262 - Мастер маскировки и жажда битвы теневого двойника!
— Разумеется, я высокого о вас мнения, иначе стал бы звать вас с собой? Сила теневой двойник впечатляет, но за ним слишком многие следят. Ли Чаншэн тоже не промах, но у него свои земли, которые требуют присмотра. Лун Аотянь — тот гореть готов в любом бою, но слишком вспыльчив, полагаться на него в вопросах жизни и смерти я бы не стал.
— А как же Тан Лин? — вставил Линь Яо. Ван Лань отмахнулся:
— Тан Лин хорош во всем, но он один в поле воин! Вы двое в академических рейтингах стоите выше него, да и сыгранность у вас отменная. Зачем мне звать одного сильного бойца, если можно взять двоих?
Выслушав его рассуждения, Линь Яо хмыкнул:
— Похоже, увязываться за тобой было на редкость разумным решением.
— То-то же! В боевой мощи я вам не ровня, но вот в искусстве плести сеть нужных знакомств равных мне поискать. Переходные врата откроются лишь через три часа, так что если проголодались — заказывайте всё, чего душа пожелает. Счет запишут на мой долг.
Видя такую щедрость, Линь Яо поддразнил его:
— Мы знакомы уже прилично, но я что-то не припомню за тобой такой широты душевной.
Ван Лань смущенно рассмеялся:
— Этот ресторан принадлежит клану Ван. Раз уж я всё равно решил порвать с ними раз и навсегда, грех не воспользоваться моментом!
— Ха! Хитер. Небось, у хозяина этого заведения зуб на тебя?
— Всего один! — хохотнул Ван Лань. Линь Яо прищурился:
— Раз есть вражда, с чего бы им позволять тебе вешать всё на твой счет?
— Эх, ты ничего не понимаешь. Он же в душе не ведает, что я его ненавижу, вот и позволяет. Худой мир лучше доброй ссоры, фасад приличий соблюдать положено. Вы пока откушайте, а у меня есть одно неотложное дело — я скоро вернусь и присоединюсь к вам.
С этими словами Ван Лань стремительно вышел из комнаты.
Проводив его взглядом, Линь Яо тихо бросил:
— Ну что, поставил?
— Поставил. На нем моя метка. В радиусе трех тысяч ли всё, что он говорит и делает, под моим присмотром.
Тихий голос принадлежал Фэн Жань, до этого хранящей мрачное молчание. Линь Яо опешил:
— Когда это Мэн Дэ успел отдать тебе такой приказ? Почему я ничего не слышал?
Фэн Жань лишь равнодушно пожала плечами:
— В те дни, когда вы оба ходили чернее тучи. Разве Мэн Дэ не запирался тогда в своей палатке?
— Он-то запирался, но общаться со мной мог через семена древесного духа. Погодите… если он всё время был там, значит, тоже предавался унынию? Откуда у него время на раздачу поручений?
Наивность Линь Яо вызвала у девушки лишь легкую усмешку:
— Мэн Дэ поставил на кон этой игры буквально всё, что имел. Ты всерьез думаешь, что у него было время раскисать в углу?
— Выходит, все мы играли комедию?
— Мы с Мэн Дэ — да. А вот вы двое страдали по-настоящему.
— С какой стати?!
— Чтобы заставить Наставника вмешаться! — Фэн Жань достала личную фляжку и сделала глоток. — Череда неудач тогда уронила боевой дух отряда ниже плинтуса. Если бы мы не переломили ситуацию, эта армия была бы обречена. Ван Хао силен, но назвать его праведником язык не повернется. Снаружи враги кольцом, внутри — пустота и уныние. Если бы Мэн Дэ не прибегнул к этому трюку, чтобы принудить Наставника действовать, мы бы все здесь полегли.
— А Наставник знал об этом?
— Скорее всего, да. Он вразумил абсолютно всех, кроме меня одной.
— Ты прокололась?
Фэн Жань закусила губу:
— В те дни, пока я притворялась сломленной, мне от скуки пришла в голову пара мыслей о развитии духовных сил. К несчастью, кое в чем преуспела. Наставник наверняка почувствовал это, потому и обошел меня стороной.
Линь Яо замер: «……»
— Погодите-ка… Устраивая подобные планы, нельзя было предупредить остальных заранее?
— Зачем? Каждый в этом отряде исполняет свою роль. Ты не создан для интриг, лишние знания только добавили бы уязвимости.
Едко осадив Линь Яо, Фэн Жань посмотрела на дверь:
— Этот Ван Лань — человек страшной проницательности, да к тому же набивающийся в союзники сам. Мэн Дэ с самого начала чуял в нем подвох, потому и велел мне разыграть апатию, чтобы подобраться поближе. Если в этом задании он проявит хоть малейшую фальшь — мы прикончим его на месте без суда и следствия!
Линь Яо неуверенно покачал головой:
— Стоит ли поднимать такой шухер из-за какой-то мелкой сошки?
— Стоит ли — решать не нам. Раз приказ Мэн Дэ отдан, наше дело — исполнять.
— Ладно, как скажешь.
Линь Яо небрежно взял в руки меню:
— Ого! Кормят здесь знатно. Будешь?
Фэн Жань брезгливо скосила глаза:
— Не трать время. Скажи им, чтобы принесли по одному блюду из каждого пункта меню.
— Мы же лопнем!
— Это не нам. Закинем в пространственные кольца, потом пригодится.
С этими словами она выложила на стол несколько ярко-алых плодов.
— Что это?
— Мой урожай.
— Ты же дух клена, с каких пор клены плодоносят?
— А кто сказал, что нет? Есть будешь или нет?
Поразмыслив пару секунд, Линь Яо решился:
— Ладно, давай попробуем.
***
В пустоте.
Цуй Юньчжэн и теневой двойник мчались вперед с невероятной скоростью. Самое забавное было то, что за всё время они не обмолвились ни единым словом.
Наконец Цуй Юньчжэн не выдержал:
— Сбавь свой боевой пыл, у меня руки чешутся прикончить тебя прямо здесь.
Теневой двойник отозвался с ледяным спокойствием:
— Когда мы были у разлом Пустоты, ты явил потрясающее божественное умение. Даже сквозь слои пустоты я почувствовал его мощь. Позже мне донесли, что это было «Семнадцать превращений Беспредельного» — утерянная высшая техника даосской школы. Признаться, мне не терпится испытать её на себе.
Цуй Юньчжэн усмехнулся:
— Раз уж тебе так хочется увидеть мои «Превращения», я с не меньшим интересом взгляну на твое искусство. На втором испытании вы с Мо Баем урвали секреты работы с душой. Причем твоя техника оказалась куда полнее его. Позже ты не только удостоился наставлений от Бессмертный Король, но и заполучил Императорский канон Безупречности. Раз уж Бессмертный Король ныне сильнейший в Эпоха Пилюль, мне до жути хочется познать его мощь. До него мне пока далеко, так что помериться силой с тобой — прекрасная разминка.
Теневой двойник широко ухмыльнулся:
— Мы думаем одинаково. Так почему бы не выяснить отношения прямо сейчас?