Глава 2252 - Чэнь Чаншэн требует ответа, Ван Хао вступает в дело!
В ту же секунду чудом уцелевший воин Эпохи Пилюль улепетывал прочь с ужасом в глазах.
— Старейшина, спасите! — верещал он изо всех сил, в то время как капли крови на его доспехах бесшумно собирались воедино, принимая форму миниатюрного Ван Хао.
— Вопи громче, времени у тебя не осталось! — голос преследователя прозвучал у самого уха призрачным шепотом.
Из тела беглеца выплеснулась колоссальная божественная мощь: хотя клон Ван Хао рассыпался под ударом, кровь из зияющих ран продолжала хлестать неудержимым потоком.
— Собери дух воедино!
Вспыхнула непреклонная императорская аура, и иллюзия перед глазами беглеца вмиг раскололась на осколки. Приглядевшись, он с ужасом понял, что всё это время бегал кругами на одном и том же месте, а картины кровотечения были искусно состряпанной иллюзией.
— Старейшина! — завидя долгожданное подкрепление, беглец радостно рванулся навстречу.
Бхм!
Улыбка застыла на его лице навеки, а сам он брызнул в пустоту кровавым тушью. Девятый ранг бессмертного короля — и погиб от руки восьмирангового полуимператора. Подобная выходка была равносильна тому, чтобы взять чужое лицо и истолочь его сапогами в грязь.
— Мэньхэ, Эпоха Пилюль — не эпоха Чаншэн, здесь нет места для запретных земель. Мы из Зала Нисхождения в Пустоту непременно потребуем за это ответа!
Ву-у-у~
Пространство треснуло, и из темноты выпросталась исполинская длань, в которой, словно пылинки, кружились мириады звезд.
Вжух!
Вспыхнуло лезвие клинка, и звездная рука рухнула на землю двумя аккуратными половинками. А Ван Хао как ни в чем не бывало продолжал стоять на прежнем месте с безмятежным видом.
Бульк!
Сделав увесистый глоток из фляги с обжигающим вином, Лю Идао перехватил поудобнее длинный меч в правой руке и бросил:
— Второй учитель, перед тобой вообще-то полуимператор восьмого ранга! Нельзя ли выражаться чуть более почтительно?
Нахмурившись от упрека, Ван Хао причмокнул губами:
— Тот невезучий болван, что отправился к праотцам, сам грозился добить нас, как упавших псов. Бог с ним, что грозился добить — так он еще обозвал нас собаками! В этом мире нет места столь вопиющей несправедливости. Раз уж они плюют на правила, ступай-ка и принеси мне его башку. Зал Нисхождения в Пустоту — одна из четырех великих сект, хоть какое-то уважение проявить стоит. Снесем им один великий мир, пожалуй, на этом и закончим.
Бросив это, Ван Хао развернулся и неспешно зашагал прочь.
Проводив его затуманенным от хмеля взглядом, Лю Идао крикнул в пустоту:
— Вы слышали слова моего второго учителя? Желаете отомстить — ищите его!
— Ишь, выслужился за гроши цепной пес!
Разрез клинка располосовал небо, увлекая за собой россыпь сияющих светил. Сделав широкий шаг, Лю Идао преодолел сотню ли и с ходу сошелся в смертельной схватке со старейшиной Зала Нисхождения в Пустоту.
Бум-бум-бум!
Взрывы следовали один за другим. Противники катились по небу валом, круша и превращая в труху само пространство на своем пути.
Заметив вступление в бой столь грозной силы Зала Нисхождения, стражи рубежа тотчас приготовили оружие на подмогу. Однако прежде чем они успели сделать хоть движение, Лун Цзи и Бе Чэнь опередили их. Не разбирая правых и виноватых, не выясняя, кто в чем замешан, они открыли охоту на всех заклинателей, осмелившихся приблизиться к Лю Идао ближе чем на тысячу ли.
***
Лагерь.
Пока на передовой полыхала бойня, Теневой двойник и Линь Яо воспользовались суматохой, чтобы отступить в тыл.
Окинув взглядом бесчинства Лю Идао и его компаньонов, Теневой двойник поморщился:
— Это что, фирменный стиль работы обитателей запретных земель? Такая прыть едва ли уступает повадкам Хубэня.
Он тяжело вздохнул, но в этот момент сзади раздался насмешливый голос:
— Тц-ц…
— Сравнивать эту мелочь с Хубэнем? Совсем ума лишился, деревенщина.
Обернувшись, Теневой двойник с удивлением признал в госте самого Чэнь Чаншэна.
— Уважаемый Наставник, какими судьбами?
— Я здесь для того, чтобы подстегнуть вас. Сколько дней уже минуло, а Проход Эпох еле ползет! Если вы будете тянуть кота за хвост, как собираетесь выполнять контракт в срок?
Отповедь Чэнь Чаншэна повергла бойцов в полное замешательство. Не дождавшись ответа, тот лишь сильнее помрачнел:
— Ау! Где люди? Пусть выйдет тот, кто уполномочен говорить! Куда вы все повылазили?!
Голос Чэнь Чаншэна раскатился по всему лагерю. Ван Хао материализовался мгновенно, а Линь Чаншэн появился чуть поодаль, тяжело ступая.
— Я здесь ни при чем! Мои поставки материалов и охрана периметра работают как часы, это у них рук не хватает, вот стройка и буксует, — Ван Хао тут же поспешил перевести стрелки на Линь Чаншэна и остальных.
Линь Чаншэн был вынужден вмешаться:
— Наставник, внешняя оборона слишком плотна, мы попросту не можем выкроить достаточно…
— Не желаю ничего слушать! — рявкнул Чэнь Чаншэн, обрывая его на полуслове. Его лицо исказилось от гнева. — Я пришел сюда не за отговорками. Мне нужен результат! Если в оговоренный срок проход не будет готов…
— Все до единого из группы «Пять тигров» ответят за это своей шкурой. Те верховные ублюдки, что стоят за вашими спинами, возместят мне убытки в десятикратном размере, а вы, исполнители на местах, пойдете под трибунал. Уж поверьте, легкой смерти в таком случае я вам не гарантирую.
Бросив угрозу, Чэнь Чаншэн резко развернулся и зашагал к отдаленной палатке.
Оставшись стоять с разинутыми ртами, подчиненные выслушали ехидный смешок Ван Хао:
— Предупреждал же вас: когда Чэнь Чаншэн берется за дело всерьез, шутить он не умеет. Хоть собственные сыновья заявись — и те не посмеют помешать исполнению плана. Если так пойдет и дальше, я на вашем месте сам бы прыгнул в фундамент Прохода Эпох — по крайней мере, так подохнете быстрее и без мучений.
Хором подумали все присутствующие: «…»
Как же хочется разорвать тебе пасть!
Палатка.
Шурх!
Раздвинув брезент, Чэнь Чаншэн шагнул внутрь.
— Строительство Прохода Эпох еле плетется. Ты здесь главный ответственный, давай, выкладывай свои соображения.
Плюхнувшись в кресло, он принялся перебирать доклады и разведывательные сводки, раскиданные по столу. Скукожившегося в углу Мэн Дэ он даже не удостоил взглядом.
Не дождавшись ответа, гость повторил холодным тоном:
— Даю тебе три вздоха. Промолчишь — и я лично швырну тебя в фундамент Прохода Эпох в качестве живого укрепления.
— Оцепление слишком плотное, наши люди не могут вырваться наружу, — Мэн Дэ мгновенно вскочил на ноги.
Подняв глаза на поблекшего подчиненного, Чэнь Чаншэн бесстрастно бросил:
— Я сюда за оправданиями пришел?
— Я разработаю план и устраню эту помеху!
— А как быть с провалом за последние дни?
— Я найду способ наверстать упущенное!
— Ладно, ступай и делай. Средства на продолжение строительства я тебе доставил. Не увижу к сроку то, что мне нужно — знаешь, чем это кончится.
— Знаю! — Мэн Дэ усердно закивал.
Чэнь Чаншэн презрительно фыркнул:
— Я привык отделять зерна от плевел. Строительство Прохода Эпох — дело государственной важности, мне некогда разводить с вами сопли. Ты улавливаешь мою мысль?
— Так точно!
— Ни хрена ты не улавливаешь! Растерянность, тупики, пробуксовки — всё это пустая трата твоего времени. Не покажешь мне результат, клянусь, ты еще проклянешь тот день, когда появился на свет. Короче говоря, время идет даже тогда, когда ты ревешь в подушку. Моя мысль ясна?