Глава 2251 - Ван Хао занимается обучением сообразно способностям, закаляясь в бою!
Выслушав ответ Ван Хао, Лю Идао задал встречный вопрос:
— Так вот какова истинная цель тех, кто ищет бессмертия?
Встретившись взглядом с растерянными глазами ученика, Ван Хао мягко улыбнулся.
— У каждого свои заветные чаяния и свои цели. Пусть мне тяжело это признавать, но есть неоспоримая истина: возможности человека не безграничны. Перелистывая летописи минувших веков, мы видим бесчисленные имена героев, мудрецов и людей необычайного толка. Но сколько бы ни старались эти титаны духа, сколь бы великой ни была их мощь, им никогда не удавалось в отведенный срок распутать все узлы бытия. Львиная доля этих вопросов требует времени — кропотливого, по капле утекающего времени. Не отыщи мы вечности, и вся человеческая жизнь обратится в бесконечную череду горьких сожалений.
Приняв эти слова, Лю Идао погрузился в раздумья.
— Пытаться объять необъятное и вечно искать ответы на неразрешимые вопросы… Разве это не бессмыслица? К тому же никому не подвластно время без конца и края. Неужели все заклинатели Поднебесной и впрямь уповают на столь иллюзорную химеру?
В ответ на скепсис ученика Ван Хао оскривился в усмешке:
— И всё же, даже отказавшись от погони за вечностью, мы по-прежнему лицом к лицу сталкиваемся с бесконечными трудностями бытия. Имея путеводную цель, мы хотя бы получаем стимул двигаться дальше. А лишись мы её — останется ли у нас хоть капля сил на шаг вперёд?
— Разумеется, останется! Погоня за длинной жизнью — вовсе не единственный смысл человеческого существования!
Заметив твердость во взгляде подопечного, Ван Хао хмыкнул:
— Раз в твоей голове рождаются такие мысли, значит, идеи Чэнь Чаншэна пустили в тебе глубокие корни. Впрочем, неважно. В этом мире столько людей, и у каждого свой путь. Ты жаждешь света — я, твой наставник, не стану чинить тебе препятствий. Но задумывался ли ты о том, скорые не желают никакого света? Включая меня, твоего учителя! Справедливость ли, зло ли — всякому, кто вершит великие дела, требуется время на разрешение извечных дилемм. Чэнь Чаншэн нуждается во времени, чтобы мало-помалу вырвать с корнем таких скверных гадов, как мы, а нам, в свою очередь, нужно время, чтобы сжить со свету его самого. Если вдуматься, в конечной цели мы с Чэнь Чаншэном ничем не отличаемся. Быть может, настанет день, и он перебьет нас всех до единого. Но я верю, что к тому самому моменту он сам превратится в точную копию нас.
Услышав такое, Лю Идао окинул наставника изумленным взором.
— Второй учитель, твои речи сейчас до боли смахивают на философию самого Наставника! Раньше за тобой такого замечено не было.
— Прежде я не говорил с тебе об этом просто потому, что ты не дорос до нужного уровня. Теперь же ты обладаешь правом рассуждать о категориях самого времени. По меркам современного мира заклинаний, ступив на Девятую ступень полуимператора, адепт обретает мудрость, позволяющую размышлять о течении веков. Стоит лишь пожелать остаться в живых на этой ступени — и твой земной срок растянется на невероятные эпохи. За последние сотни тысяч лет сгинули неисчислимые толпы сильных мира сего, но единицы из них ушли в небытие лишь от старости. Сумей ты постичь сокрытый здесь тайный смысл — и твой век окажется куда дольше, чем у прочих.
Лю Идао с легкой усмешкой покачал головой:
— Второй учитель, ты огорошил меня столь внезапными речами. Я даже не нахожусь, что ответить.
— И не нужно отвечать. Дорогу ты выбираешь сам, так пусть же в твоем сердце живет собственный ответ. Чэнь Чаншэн учит каждого сообразуясь с его талантами, но и я, Ван Хао, ничуть не уступаю ему. Если я до сих пор не обзавелся легионами учеников по всей Поднебесной, то лишь потому, что мне чужда его показная мягкосердечность. Встань я на путь праведности, глядишь, и мои ученики исчислялись бы тысячами, подобно последователям Великого Мудреца и Чэнь Чаншэна.
Бум!
В этот самый момент с противоположной стороны донесся раскатистый грохот битвы.
Заметив вспыхнувшие в небесах Руны, Ван Хао с прохладной улыбкой изрек:
— Прозрение ума и просветление духа… Если им удастся выстоять в этой бойне, их ждет поистине головокружительный взлет.
***
Третья линия обороны.
Теневой двойник и Линь Яо, действуя в слаженном тандеме, в мгновение ока проломили вторую заслону и вышли к третьей.
Хотя третья линия держалась из последних сил, преграждая им путь, горделивые адепты Эпохи Пилюль чувствовали себя на редкость уязвленными. По уровню развития защитники рубежа бесспорно превосходили обоих нападавших. Однако, невесть какими силами подпитываясь, эти двое отчаянно свирепели с каждой секундой. Сколько раз стражи ни отбрасывали их назад, те неизменно бросались в бой с прежним животным ожесточением. Для элиты Эпохи Пилюль такое упорство оставалось абсолютно непостижимым.
Тем временем на другом фланге их товарищи по оружию испытывали не меньшее смятение.
Небесная руна разлетелась вдребезги, и Тан Лин, извергнув фонтан крови, кубарем полетел назад.
Окинув взглядом зарвавшегося воина эпохи Чаншэн, местный защитник процедил сквозь зубы:
— С твоим-то жалким уровнем ты смеешь соваться на нашу линию обороны?
Ничуть не оскорбившись насмешкой, Тан Лин вместо гнева расплылся в дикой ухмылке:
— Скажи-ка, братец, ты ведь только что схлопотал ранение, верно?
Опешив от такой наглости, страж Эпохи Пилюль невольно качнул рукой к крошечной царапине на щеке и ошарашено бросил:
— И что это доказывает?
— Да ровным счетом ничего. Через пару часов я загляну к тебе снова.
Бросив эти слова, Тан Лин крутанулся на месте и стрелой припустил назад.
Разумеется, в планы защитника не входило отпускать дичь живой. Но едва он успел пролететь за беглецом пару сотен чжанов, как кости пробрал могильный холод, от которого спина мгновенно покрылась ледяной коркой.
— В сотне чжанов впереди — мои владения. Я предельно ясно заявлял еще пару дней назад: посторонним вход сюда заказан, нарушителей ждет неминуемая смерть. Ты так резво рванул вперед — решил бросить мне вызов?
Голос Ван Хао прозвучал прямо над ухом, и самоуверенный хвастун замер на месте, не смея даже шевельнуть пальцем.
Имя Стареца Запретной Реки гремело даже среди чужаков из Эпохи Пилюль. Буквально на днях несколько глупцов, решивших, что им всё дозволено, попытались силой прорваться через этот сектор — и головы их тут же покатились с плеч. Но куда страшнее было другое: этот безумец отдал приказ искоренить до седьмого колена не только роды самих смельчаков, но и вырезать всех их сородичей. Всего за десяток с небольшим дней один великий мир и три малых были стерты с лица земли, превратившись в безжизненные пустыни.
— Младший… не смеет!
— Раз не смеешь, так сбавь шаг. Главные запевалы вашей Эпохи Пилюль еще не подтянулись, так что если жаждешь добить упавшего в воду пса — наберись терпения и подожди малость.
С этими словами Ван Хао похлопал остолбеневшего воина по плечу.
— Предельно ясно, я внимаю старшему!
Вжух! Пхм!
Стоило чужаку попытаться применить тайную технику, как его голова в ту же секунду разорвалась на куски. Оба движения слились в один сплошной миг. Мгновение спустя обезглавленный труп воина Эпохи Пилюль рухнул на землю в десятке ли отсюда. Из фонтанирующих обрубков плоти и потоков божественной энергии вовсю заструились нити регенерации — бедняга отчаянно пытался отрастить новую голову.
— Ого!
— А ты, оказывается, мастер побегов! Мой удар снес тебе всего одну башку — занятно, очень занятно.
Рассматривая собственную ладонь, Ван Хао расплылся в хищной ухмылке, словно наткнулся на нечто из ряда вон выходящее.