Глава 2243 - Желанный соперник и свирепый Старик Чу!
Цуй Юньчжэн цыкнул языком:
— Великая мечница, эти трое — не простофили. Сражаться с ними втроем разом — верная смерть.
— Неужели они столь грозны? — машинально переспросила Люй Цзыцзянь.
Цуй Юньчжэн пояснил:
— Святая секты Небесного Лотоса признана сильнейшей в нынешнем поколении. Но в любом правиле бывают исключения: некоторым ее ключевым ученикам доводилось побеждать саму Святую в поединках. Правда, поскольку они мужчины, занять ее место они не могли. Смысл понятен?
Люй Цзыцзянь изумленно приподняла брови:
— То есть каждый из них побеждал Святую Небесного Лотоса?
— Именно! Старик Чу тридцать тысяч лет назад был главным учеником секты. Тогдашняя Святая пала от его меча, как и ее преемница годы спустя. Что до Му Юньчжуна, его история схожа: Святая двадцать тысяч лет назад была повержена им.
Цуй Юньчжэн на одном дыхании выложил прошлое двух мастеров. Люй Цзыцзянь перевела взгляд на третьего:
— А он?
— Его зовут Чжэн Ханьлю. Десять тысяч лет назад он тоже унизил Святую.
— Погодите-ка… Святые секты Небесного Лотоса настолько никчемны? Почему их бьет всякий встречный?
Цуй Юньчжэн скривился:
— Такие речи лучше оставь при себе, не вздумай брякнуть это в стенах их секты, а то прошлая полусвятая с тебя шкуру спустит.
— Она что, настолько сильна?
— Чудовищно! Ее появление вернуло секте былое величие и стерло позор трехтысячелетней давности. Сильна ли она? О да! И, насколько мне известно, эта бывшая полусвятая всегда держала в узде всю эту компанию. Полагаю, перед нами как раз они и стоят.
Люй Цзыцзянь задумчиво посмотрела на Мо Бая:
— Значит, твой сегодняшний поход — это поручение той самой бывшей полусвятой?
Мо Бай хранил молчание. Не добившись ответа, мечница с азартом перевела взгляд на противников:
— Может, отдадите всех троих мне? Жутко хочется испытать уровень здешних гениев.
— Исключено, у меня нет времени на твои глупости. К тому же все трое стремятся к абсолютной вершине бессмертных королей. Справиться с ними один на один — уже подвиг, а ты лезешь на троих.
— Абсолютные короли? То есть они уже ступили на порог царства полубессмертных?
Цуй Юньчжэн покачал головой:
— После явления Моря Горького планка для высших королей поднялась до небес. Для обычного паломника это непреодолимый барьер, но для гениев — лишь новый вызов. Не будь они одержимы этой целью, давно бы вознеслись в ранг полубессмертных. Разве мы с тобой застряли на девятой ступени не ради этого?
Люй Цзыцзянь согласно кивнула и обратилась к Старику Чу:
— Пустота ждет нас, пошли!
Едва она договорила, как силуэты двоих растаяли в воздухе.
— Мы тоже пойдем, — бросил Му Юньчжун, исчезая следом за Цуй Юньчжэнем.
Осташись один с двумя противниками, Чжэн Ханьлю тяжело вздохнул:
— Почему им достались достойные противники, а мне — пустота?
— Разве ваш род Цилинь не приносит удачу? Мог бы постараться и найти себе врага по зубам, — насмешливо бросил Мо Бай.
Тот оскалился:
— Мальчишка, ваше поколение забавно. Ценю твое упрямство. Но пропасть между нами слишком велика, ты мне не ровня.
— Намоири… Оставь меч и обрети просветление!
Глубокий голос прокатился волной издалека. Шаг за шагом к ним приближался монах в желтой рясе.
При виде пришельца лицо Чжэн Ханьлю исказилось, а Мо Бай изумленно замер. Это был Фа Сянь, грозный монах из Буддийской Земли. Хоть Мо Бай и не знал всех его тайн, слухи о его методах в Эпохе Пилюль ходили жуткие. Стоило монаху появиться здесь, как он играючи сокрушил двух местных дарований. Поскольку избил он их жестоко, местное начальство затаило злобу. Один полубессмертный шестого неба попытался преподать ему урок, но Фа Сянь уложил дерзца на лопатки за тридцать ударов, заставив того харь кровью.
— Кажется, твой соперник прибыл, — невозмутимо произнес Мо Бай, пряча злорадную улыбку.
— Дорогой Мо Бай, сеяние смерти пятнает карму, будь осторожнее, — сложил ладони монах.
Мо Бай ответил вежливым поклоном:
— Благодарю за наставление, мастер. Но этот человек должен умереть, молю, покарайте демона!
— Намоири… Монах не должен убивать без нужды, не говори так.
— Что пожелаете взамен, мастер? 直说吧 — говорите прямо!
— Истинную кровь Цилиня.
— Идет!
Глаза Фа Сяня распахнулись, мягкая улыбка испарилась, сменившись яростным ликом гневного божества.
***
В космической бездне.
Люй Цзыцзянь молча глядела на Старика Чу, в то время как два меча за ее спиной ожесточенно вибрировали.
— Последний вопрос перед битвой: откуда твое прозвище «Старик Чу»?
Тот усмехнулся:
— «Чу» означает исток, начало. А поскольку я во всем был первым, но выгляжу старше своих лет, меня так и прозвали.
— Ха! Какое глупое прозвище.
— Есть немного!
Старик Чу кивнул, и мечи Люй Цзыцзянь сорвались с ножен.
Фиолетовые и синие лучи затопили бескрайнюю пустоту. Звезды падали под натиском бушующей ци, но белая вспышка разорвала эту стихию надвое.
Вжух!
Прядь волос упала на плечо мечницы, а на щеке пролегла багровая царапина.
Оценив клинок в руках противника, Люй Цзыцзянь прищурилась:
— Мастер клинка? И я не почуяла остроты твоего оружия… Поистине впечатляет!
— Твое искусство меча неплохо, но ему не хватает скорости. Боюсь, сегодня ты умрешь от моего удара.
— Чушь собачья! — взъярилась мечница.
Парные клинки взметнули волну света, и дракон из ци мечей помчался прямо на Старика Чу.