Глава 2235 - Расходящиеся пути и семена раздора!
Ответ Ли Чаншэна застал обоих союзников врасплох.
Переговоры неминуемо зашли в тупик.
— Ли Чаншэн, признаться, я никак не ожидал от тебя подобной прыти.
— Раз ты решил идти до конца — мы примем вызов на поле боя.
— И если тебе неймётся, мы можем начать прямо здесь и сейчас.
Лу Цзюнь демонстративно выразил свою позицию. Ли Чаншэн долго молчал, после чего глухо проронил:
— Когда разверзся разлом Пустоты, вы всё же протянули руку помощи.
— Ради старой дружбы я не стану обнажать против вас оружие под этими небесами.
— С этой минуты мы — враги.
— Что ж, в таком случае свидимся на поле брани!
Бросив эти слова, Лу Цзюнь поднялся и вышел.
Однако Цуй Юньчжэн неожиданно остался сидеть на своём месте, не сделав и движения.
Заметив это, Лу Цзюнь обернулся с недоумением:
— Брат Цуй, ты часом не передумал?
Подняв на него взгляд, Цуй Юньчжэн вымолвил:
— Их безумие не укладывается у меня в голове, но мне чертовски хочется посмотреть, чем всё это кончится.
Кивнув в ответ, Лу Цзюнь обронил:
— Понимаю. Что ж, надеюсь, при нашей следующей встрече ты покажешь мне всю глубину своей силы.
С этими словами он окончательно покинул шатёр.
Оставшись наедине с Цуй Юньчжэнем, Ли Чаншэн усмехнулся:
— Грешным делом я думал, что уйдёт Лу Цзюнь, а останешься ты.
Цуй Юньчжэн закусил губу:
— Нынешний мир и так трещит по швам от хаоса.
— А ваш открытый бунт против устоев делает картину ещё более мутной.
— Самое паршивое, что мне почему-то импонирует ваша дурь, так что я хочу пройтись по вашему краю пропасти.
Светло улыбнувшись, Ли Чаншэн предупредил:
— Дорога эта ведет в один конец, и в конце тебя ждет верная гибель.
— Без железной веры шагу не ступишь.
— Эту веру должен внушить мне ты, раз уж именно ты взломал эти врата.
— Если ты не сумеешь убедить меня, я побегу с поля боя быстрее всех.
— Ладно. Уж веры-то я тебе отсыплю полной горстью.
С этими словами Ли Чаншэн вытащил из рукава нефритовый палеток и бросил его на стол:
— Здесь собраны досье на самые грязные делишки клана Цуй. Коль скоро ты решился ступить на этот путь, очищение начнётся с твоих рук.
— Как только ты сам обнажишь эти мерзости перед миром, мы публично объявим об отказе клана Цуй от твоих услуг.
— Одним ударом мы выбьем дух из всей аристократии.
Бегло просмотрев содержимое палетки с помощью духовного зрения, Цуй Юньчжэн скривил губы:
— И надо же было столько грязи прятать под ковром… Волосы дыбом встают от их изворотимости!
…
У скопления метеоритов.
Насытившись долгожданной нежностью после стольких лет разлуки, Лю Цинцин и Чэнь Фэн наконец явились пред светлые очи Чэнь Чаншэна.
Тот сидел на камне, погруженный в изучение каких-то донесений.
— Чем только занимаются эти аристократы? Столько времени прошло, а они всё никак не решатся на открытый удар.
— Похоже, придётся подбросить хворосту в костёр.
Бросив небрежным движением нефритовый жетон на землю, Чэнь Чаншэн приказал:
— Возьми этот знак, отправляйся в эпоху Чаншэн к Цзянь Шаню и потребуй перебросить войска легионов из эпохи Цзяньлинь сюда.
— Погляжу я, как зачешутся аристократы из эпохи Пилюль, когда к их порогу припрётся целая армия.
Подняв жетон с камня, Лю Цинцин нахмурилась:
— Учитель, имена ключевых фигур аристократии уже занесены в наши проскрипционные списки.
— Стоит вам отдать приказ, и они исчезнут с лица земли в ту же ночь.
— Ни к чему! — отмахнулся Чэнь Чаншэн. — Заказные убийства — оружие неудачников. Они не сокрушат кланы, а лишь сплотят их перед лицом внешней угрозы.
— Ваша задача проще пареной репы: обеспечить беспрепятственную высадку войск из эпохи Цзяньлинь на земли эпохи Пилюль при поддержке местных сил.
— Стоит нам закрепиться здесь, и мы задавим аристократию одним лишь весом нашего авторитета.
Услышав приказ, Лю Цинцин молча поклонилась и растворилась в тени.
Стоило ей уйти, как Чэнь Фэн озвучил новый вопрос:
— Учитель, появление регулярных войск у границ не подтолкнёт ли стороны к немедленному столкновению?
— На это весь и расчёт! — твёрдо чеканил слова Чэнь Чаншэн.
— Шайка аристократов прекрасно осведомлена о моих планах на реформу эпохи Пилюль.
— Чтобы выиграть время, они включили излюбленный приём волокиты.
— Расколов кланы надвое и затеяв междоусобицу, они надеялись усыпить мою бдительность.
— Но они смертельно просчитались, недооценив мою решимость.
— Затевая чистку в эпоху Пилюль, я не оставлю камня на камне от самого понятия «аристократический клан». Иначе какой смысл был городить весь этот огород?
Помрачнев лицом, Чэнь Фэн уточнил:
— А как же быть с Ли Чаншэном и прочими? Какую роль вы отводите им?
— Они — острый клинок, нацеленный прямиком в сердце аристократии.
— Армия эпохи Цзяньлинь и силы эпохи Чаншэн — всего лишь внешняя подпорка. Когда реформа завершится, все они уйдут восвояси.
— Иначе Небесное Сообщество и Сон меня не поймут. Именно поэтому мне нужна плеяда новых людей во главе с Ли Чаншэном, способная поднять на своих плечах новорождённую эпоху Пилюль.
— Но сейчас мы упёрлись в мёртвую точку. Каков ваш план прорыва?
Усмехнувшись в усы, Чэнь Чаншэн бросил:
— Чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки, нужен настоящий скандал.
— Разве группа «Пять тигров» не жаждет прорубить транспортные коридоры между эпохами?
— Что ж, я окажу им посильную услугу.
— Божество Богатства и легион Хубэнь в складчину профинансировали проект юного дарования по прозвищу Бог меча из клана Базэ.
— За спиной же самого Бог меча маячат три великие религии.
— Не так давно я через Цянь Я велел запустить проект по строительству межпространственного коридора от имени Божества Богатства.
— Финансирование ляжет на плечи Божества Богатства и троицы религий, а подрядчиком выступит клан Базэ.
Услышав сие, Чэнь Фэн изумлённо воззрился на наставника:
— Разве клан Базэ умеет возводить дороги сквозь пустоту?
— Ни малейшего понятия. Именно поэтому они вынуждены отдать контракт на субподряд.
— И единственным победителем торгов окажется группа «Пять тигров».
Поняв ход мысли учителя, Чэнь Фэн невольно расхохотался:
— Учитель, шутки шутками, но группа «Пять тигров» сейчас лишь пустая вывеска. Откуда у них столько людей и средств, чтобы тянуть такие стройки?
— Нет людей — наймут за золото. Разве барыши не способны творить чудеса?
— Академия Мириадов Семьян ежегодно выпускает толпы голодных до работы талантов. Стоит группе «Пять тигров» тряхнуть мошной, как от желающих отбоя не будет.
— К тому же армия эпохи Цзяньлинь прибыла не для того, чтобы жрать даром казённые харчи.
— Неужели ты всерьёз думал, будто я пригнал их сюда воевать?
— Их истинное предназначение — махать лопатами и таскать камни для межпространственной дороги!