Глава 2234 - Снова Лю Цинцин, безмолвный шок Цуй Юньчжэня и Лу Цзюня!
Огласив терзавшие его сомнения, Чэнь Фэн услышал смешок наставника:
— Закалка плоти — путь долгий, и далеко не каждый способен дойти до конца.
— Стоит оступиться на полпути, как вернуть прежнюю привлекательность станет неразрешимой задачей.
— Для небожителей вроде нас это сущие пустяки, но для простого смертного — непреодолимая пропасть.
— К тому же женщины физически не выносят мысли о собственной уродливости, пускай даже это временная плата за силу.
— Разумеется, подобные предрассудки можно изживать веками через наставления.
— По мере эволюции самих практик неизбежно появятся и новые веяния.
— Но остаётся одно препятствие, которое не под силу снести ни одной женщине.
— Какое же? — машинально вырвалось у Чэнь Фэна.
И тихо прозвучали слова Чэнь Чаншэна:
— Женщина обязана стоять за спиной мужчины!
Услышав это, Чэнь Фэн порывисто хотел возразить, но слова комом застряли в горле.
Увидев его реакцию, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Ну что, теперь дошло, где зарыта собака?
— Погляди вокруг: девяносто девять процентов культиваторов по сей день считают слабый пол ни на что не годным хламом. И сами женщины свято верят в это.
— Если рассуждать с позиций обывателя, в таком разделении нет ничего порочного.
— Но отбрось условности пола и взгляни на дело глазами истинного мастера: велика ли эта брешь?
Покусав губы, Чэнь Фэн проговорил:
— Сумеет ли заклинатель достичь вершины — утверждать не берусь.
— Но тот, кто вечно прячется за чужие спины, обречён оставаться ничтожеством.
— У него напрочь атрофировалось мужество смотреть опасности в лицо, не говоря уже о том, чтобы ломать собственные пределы в смертельной схватке.
Услышав это, Чэнь Чаншэн довольно улыбнулся:
— Гляди-ка, дошло наконец.
— Срубить видимые кандалы — сущий пустяк, а вот разорвать путы в собственных головах — задача почище сдвига гор.
— Подобные свершения под силу лишь нынешней породистой молодёжи. Наша же задача — прикрыть их спины, чтобы их не сгноили по дороге.
— По крайней мере, не позволить старым пням зарезать их в зародыше.
В этот момент тишину разорвал чей-то знакомый оклик:
— Чэнь Фэн, ты ли это?
Вскинув головы, они увидели стройный силуэт, застывший на далёкой скале.
Кожа бела как снег, брови изломанны острой чертой, а в глубине глаз заледенели бездонные озёра, способные заморозить саму душу.
Иссиня-чёрные волосы забраны в тугой хвост на макушке, и лишь несколько мятежных прядей падали на лоб, придавая ей дикий, хищный вид.
Вокруг неё витала аура нетерпимости ко всему живому, делая её похожей на обнажённый клинок, только что покинувший ножны.
Заметив гостью, Чэнь Чаншэн улыбнулся уголкам рта и с поразительной прытью растворился в воздухе.
— Я! — негромко отозвался Чэнь Фэн.
Силуэт слегка качнулся, и в следующее мгновение девушка уже стояла перед ним.
Она протянула руку, и её пальцы коснулись щеки Чэнь Фэна — жёсткая щетина неприятно заколола подушечки пальцев.
Холодный блеск в глазах мгновенно растаял, превратившись в весенний ручей, полный невысказанной тоски и затаённой обиды.
— Ты осунулся! — с дрожью в голосе выговорила Лю Цинцин.
Чэнь Фэн мягко улыбнулся:
— Дороги этого мира полны терний. Пришлось растратить немало сил, оттого и вид потрёпанный.
— Было трудно?
— Знал, что в конце пути встречу тебя, и вся боль показалась пылью.
Стоило ему произнести эти слова, как на ресницах Лю Цинцин заблестели слёзы.
— Десять тысяч лет — слишком долгий срок. Я едва сдерживалась, чтобы самой не сорваться на твои поиски.
— Я знал это, потому и вернулся.
Солёные капли сорвались с её ресниц, и она с размаху уткнулась лицом ему в грудь.
— Какой же ты жестокий! Бросил меня одну на целых десять тысяч лет.
— В следующий раз, даже если попытаешься избавиться от меня, я не отойду от тебя ни на шаг!
Прижимая её к себе, Чэнь Фэн поглаживал спутанные на ветру волосы:
— Больше разлук не будет. Отныне мы встретим любую беду рука об руку.
— Если придётся испить чашу гибели до дна — мы умрём в один день!
Обхватив его за шею ещё крепче, Лю Цинцин спрятала лицо.
Они простояли так с десяток ударов сердца, пока буря в их душах не улеглась. Наконец Лю Цинцин тихо произнесла:
— Наверное, Учитель ждёт нас? Может, поспешим к нему?
Услышав её заботливый лепет, Чэнь Фэн только хмыкнул:
— Наставник вынашивал свои планы два полных века и ждал целую вечность — поверь, ещё пара мгновений его не смутит.
От этих слов личико Лю Цинцин мгновенно залилось густой краской.
…
В пространственной пустоте.
Цуй Юньчжэн и Лу Цзюнь прибыли к месту встречи с лицами чернее тучи.
Ли Чаншэн и его люди уже давно поджидали их на оговоренной точке.
— Досточтимые братья, вы выглядите ещё краше прежнего! — расплылся в улыбке Ли Чаншэн, заметив их мрачные гримасы.
Первым не выдержал Цуй Юньчжэн:
— Ли Чаншэн, мало того, что ты сам с катушек съехал, так ещё нас норовишь в это дерьмо втянуть?
— Доведёшь до ручки — и мы без колебаний пойдём с тобой на взаимное истребление.
Пропустив мимо ушей его угрозы, Ли Чаншэн миролюбиво заметил:
— Не кипятитесь, друзья мои. Давайте присядем, выпьем чаю и потолкуем по душам.
— Присылать к нам Ван Ланя с ультиматумом — мера, конечно, вынужденная.
— Но звать вас на совет я намерен с чистейшим сердцем и предельной искренностью.
— Зовёшь нас в свои безумные авантюры и называешь это искренностью? — процедил сквозь зубы Лу Цзюнь.
Причмокнув губами, Ли Чаншэн философски заметил:
— Пусть в методах и не было избытка такта, зато намерения мои чисты, как слеза младенца.
— Практикам негоже размениваться на пустяки, оставим эти мелочи.
— Итак, я со всей искренностью зову вас объединить усилия и сокрушить кланы пяти фамилий!
Предложение прозвучало так дико, что оба собеседника уставились на Ли Чаншэна как на умалишённого.
— Хватит ломать комедию, выкладывай свои истинные цели и планы, к чему этот фарс?
— Ежели твой план сулит выгоду, мы ещё подумаем, стоит ли оказывать тебе посильную помощь.
Цуй Юньчжэн бросил вызов, но Ли Чаншэн лишь покачал головой:
— Я не шучу. Я и впрямь намерен снести под корень всю эту аристократическую заразу.
— Погоди-ка. Ты хочешь сказать, что намерен использовать ресурсы самих аристократов, чтобы уничтожить аристократию?
— Именно так!
— И как же ты видишь расстановку сил после победы?
— Боюсь, вы не уловили сути. Нынешняя война — не передел сфер влияния между кланами, а их полное, бесследное уничтожение.
— Если я одержу верх, само понятие «аристократический клан» навсегда сотрётся с лица земли.
Получив столь недвусмысленный ответ, Цуй Юньчжэн онемел.
Его мозг отказывался вместить мысль о том, как разумный человек может собственными руками пилить сук, на котором сидит.
— И какой тебе с этого прок?
— Никакого!
— Раз нет выгоды, чего ради ты затеял эту бойню?
— Грех падает на наши плечи, а заслуга останется в веках!
Бросив эту фразу, Ли Чаншэн погрузился в безмятежное молчание, ожидая их реакции.
Выдержав паузу, доселе молчавший Лу Цзюнь холодно бросил:
— А если мы ответим отказом?
— Тогда по первоначальному плану я вывалю все ваши грязные тайнички наружу и чужими руками сотру вас в порошок.
Цуй Юньчжэн и Лу Цзюнь: «……»
Твоя прямота просто лишает дара речи.