Глава 2226 - Игры мелкой сошки и госпожа Иань!
— Ты…
Столкнувшись с непрекращающимися угрозами со стороны какой-то ничтожной сошки вроде Ван Ланя, Цуй Юньчжэн тут же решил пустить в ход кулаки.
Но в этот момент стоявшая рядом секта Небесного Лотоса… то есть, простите, Лу Цзюнь преградил ему путь.
— Брат Цуй, попридержи свой пыл. Чего бы ты ни задумал, сперва выслушай всё до конца, а уже потом принимай решение.
Успешно сгладив вспышку гнева Цуй Юньчжэня, Лу Цзюнь перевёл взгляд на Ван Ланя и произнёс:
— У тигра свой путь, у змеи — своя тропа.
Каждый, кто живёт в этом мире, следует собственным негласным правилам.
— Как тебе жить — твоё дело, мы никогда не осуждали тебя за это. Но с чего вдруг ты вздумал помогать Ли Чаншэн уничтожать великие семьи?
Если семьи падут, думаешь, тебе самому удастся уцелеть?
Столкнувшись с допросом Лу Цзюня, Ван Лань цокнул языком и протянул:
— Да я и сам не горел желанием уничтожать семьи, но этот ублюдок Ли Чаншэн пригрозил мне смертью. Что мне оставалось делать?
Выберешь семьи — смерть, откажешься — тоже смерть.
— Раз уж всё равно погибать с любого конца, почему ты решил встать на сторону Ли Чаншэна, а не поддержать кланы?
Оба мы люди неглупые, к чему эта дешёвая комедия?
Глядя на невозмутимого Лу Цзюня, Ван Лань вновь цокнул языком:
— Ты абсолютно прав. Поначалу я и впрямь не хотел ему помогать, но его слова… В них была такая чертовски притягательная сила.
От этих речей даже у меня, старой крысы, прячущейся по сточным канавам, захватило дух. Так что мне не оставалось ничего иного, кроме как примкнуть к ним.
Получив такой ответ, Лу Цзюнь сперва остолбенел, а мгновение спустя его перекосило от бессильной ярости.
Его провели! Обыкновенная мелкая сошка водила его за нос!
— Хорошо! Прекрасно!
— Подумать только, что нас двоих вот так запросто обвели вокруг пальца! Мы ещё вернёмся к этому разговору и предъявим тебе счёт.
— Раз уж ты столь решительно перешёл на сторону наших врагов и явился сюда лично, то, надо полагать, действуешь по приказу самого Ли Чаншэна?
— Именно!
Ли Чаншэн желает потолковать с вами с глазу на глаз, вот он и послал меня передать весточку.
Взирая на дерзкого Ван Ланя, в чьих глазах не было ни страсти, ни страха, Лу Цзюнь холодно бросил:
— А если мы откажемся?
— Откажетесь? Тогда я растрезвоню на весь мир о вашем тайном сговоре с Ли Чаншэном.
В ту же секунду вам уже не отмыться, даже если вы попытаетесь доказать свою невиновность кровью.
Стоило этим словам сорваться с губ, как в душе всегда невозмутимого и холодного Лу Цзюня вспыхнуло жадное, удушливое убийство.
Однако перед лицом угрозы со стороны первоклассного гордеца из семьи Лу, трусливый до мозга костей Ван Лань на сей раз даже не подумал отступить ни на шаг.
— Ты совсем не боишься смерти?
Лу Цзюнь одарил бесстрашного мерзавца ледяным, пронзительным взглядом.
Ван Лань лишь презрительно усмехнулся:
— О да, порой вы, аристократы, бываете поистине ужасны.
Но в определённых обстоятельствах ваш грозный вид — не более чем пыль в глаза.
— Хватит пытаться запугать меня дешёвыми угрозами. Я задаю вопрос напрямую: вы идёте со мной или нет?
Поколебавшись с мгновение, Лу Цзюнь наконец глухо выдохнул:
— Называй время и место. Мы явимся точно в срок!
— Вот и ладно. Надеюсь, вы не опоздаете!
Бросив эти слова, Ван Лань передал Лу Цзюню нефритовый жетон и неспешно зашагал прочь.
Прожигая взглядом удаляющуюся спину вестника, Лу Цзюнь и Цуй Юньчжэн выглядели темнее тучи.
***
Секта Небесного Лотоса.
Бескрайняя гладь реки сияла, подобно полированному зеркалу, и по ней медленно скользила крошечная лодчонка.
Густой, молочно-белый туман затянул водную гладь, скрывая от глаз извилистый путь лодки.
Однако хозяина судёнышка ничуть не тяготила эта пелена: он был всецело поглощен сладостным вкусом отменного хмельного зелья.
Кап!
Янтарная капля сорвалась с подбородка, и благородный напиток щедро залил одежды гуляки.
И всё же, несмотря на это, пьяница продолжал жадно прикладываться к сосуду.
Минуло неизвестно сколько времени, прежде чем затуманенный хмелем владелец лодки кое-как доковылял до столика.
Изящные пальцы подхватили тонкую кисть, а изящные брови сошлись на переносице — судя по всему, в голове рождались какие-то смутные строки.
Кто бы мог подумать, что этим беглым пьяницей на утлой лодчонке окажется разнузданная женщина-алкоголичка?
Вжух!
Вспыхнула искра вдохновения, и туманное выражение на лице девы мгновенно сменилось безмятежностью. Она принялась быстро выводить иероглифы на бумаге.
Не прошло и минуты, как на листе запестрели изящные строчки.
Любуясь собственным творением, женщина легко улыблась, после чего вновь припала губами к винному кувшину.
В конце концов не выдержав крепости хмеля, она без сил рухнула прямо на дно лодки.
— Старшая сестра, ты снова напилась?
Спустя какое-то время в каюту ступила дева в прохладных лазурных одеждах.
Поморщившись от густого винного перегара, заполнившего тесное пространство, она с отвращением взмахнула рукавом, пытаясь разогнать воздух.
Не дозвавшись ответа, девушка решительно применила божественную энергию, чтобы изгнать хмель из тела спящей.
Стоило чужеродному дурману рассеяться, как женщина-пьянчуга тяжело приоткрыла глаза.
— Святая дева, какого чёрта ты приплёлась сюда?
— Старшая сестра, у меня беда. На сей раз тебе придётся выручать меня.
Столкнувшись с мольбой о помощи, та лишь пренебрежительно отмахнулась:
— Не зови меня сестрой. Отныне моё имя — Иань Цзюйши. Это мой новый отныне избранный титул.
Святая дева секты Небесного Лотоса горько вздохнула:
— Ладно, ладно, моя дорогая Иань Цзюйши. Умоляю, выручай.
Если ты не поможешь, мне крышка.
Услышав это, Иань Цзюйши снова потянулась к кувшину, лениво склонив голову набок:
— Да с твоей-то силой… Пусть ты не непобедима среди молодого поколения, но в пятёрку сильнейших входишь наверняка.
Те немногие, кто способен одолеть тебя, сейчас заняты совсем другими делами и вряд ли станут портить тебе нервы.
Неужто напасть пришла изнутри самой секты?
— Сестрица, ты…
Святая дева уже было открыла рот, собираясь польстить своенравной товарке, как на неё обрушился свирепый взгляд налитых кровью глаз.
— Я уже повторяла сотню раз: либо зови меня Иань Цзюйши, либо обращайся по мирскому имени — Чжоу Цзинтин.
А старшей сестрой в секте Небесного Лотоса была и остаешься ты, других здесь не сыскать.
Получив столь суровую отповедь, святая дева тяжело вздохнула:
— Хорошо-хорошо! Начну-ка я сначала.
Последние дни распри между великими семьями разгораются с новой силой.
— Позавчера Ли Чаншэн из клана Ли из Лунси внезапно объявил о роспуске всех аристократических семей, заручившись поддержкой самых влиятельных сил эпохи Чаншэн.
Узнав об этом, старейшины внутри нашей секты потеряли покой. Они жаждут вмешаться и помешать планам этого союза.
Выслушав сбивчивый рассказ, Чжоу Цзинтин рассеянно отпила из кувшина и, осоловело прищурившись, пробормотала:
— Захотели — пусть вмешиваются. Секта Небесного Лотоса огромна, парой трупов больше, парой меньше — невелика потеря.
Разве в прошлые разы всё решалось иначе?
— Но на сей раз они намерены задействовать всю мощь секты целиком!
При этих словах рука Чжоу Цзинтин замерла на полпути к рту, а взгляд мгновенно протрезвел.
— Задействовать всю мощь? А старейшины из священных земель дали добро?
— Высшие старейшины хранят молчание, ведь внутри самих святилищ зреет раскол.
Именно поэтому горячие головы в секте уже потеряли страх и готовы пуститься во все тяжкие.
Если ты не поможешь мне, я больше не смогу сдерживать эту свору!
Столкнувшись с отчаянными мольбами, Чжоу Цзинтин лениво чмокнула губами:
— Что ж, тогда отыщите местечко поглуше.
— Зачем ещё искать глушь?
— Разумеется, чтобы перебить их всех до единого!