Глава 2215 - Сомнения Чэнь Фэна и угроза, что несут миру сильные мира сего!
Вжух!
Преодолев мириады ли, Чэнь Фэн возник прямо перед Чэнь Чаншэном.
Увидев янтарную жидкость в чаше, он без церемоний схватил сосуд и осушил его в один присест.
— Эх, хорошо!
— Какое бы заморское вино ни пил на чужбине, родного не заменит ничего!
— Наставник, налей-ка еще!
С этими словами он протянул пустую чашу.
Чэнь Чаншэн с улыбкой качнул плечами и щедро плеснул из глиняного кувшина.
Осушив три чаши подряд, гость наконец с чувством глубокого удовлетворения опустился на циновку.
Разглядывая изрядно изменившегося старого знакомого, Чэнь Чаншэн тихо промолвил:
— Довелось же тебе хлебнуть лиха на чужбине.
— Было дело.
— Пришлось сносить унижения?
— Не без этого.
— И сердце саднило?
— Саднило.
— Горько?
— Горько!
Услышав такой ответ, хозяин не стал допытываться дальше, а просто налил еще одну чашу и поднял её в знак приветствия.
Жгучая жидкость обожгла горло, оставляя послевкусие из боли, странствий и обид.
Прежде чем покинуть родные края, Чэнь Фэн был лихим, прославленным мастером меча, чья гордость казалась несокрушимой.
Теперь же перед ним сидел иссеченный ветрами скиталец с потухшим взглядом.
Пожалуй, лишь он один знал, скольких слез стоила эта дорога.
— И ты ни разу не усомнился, что я жив? — поинтересовался Чэнь Чаншэн.
Чэнь Фэн улыбнулся:
— Я с самого начала не верил, что Наставник мог сгинуть.
— Раз так, зачем пустился в бега?
— Потому что не смел ставить на карту то, чему суждено случиться лишь раз в вечность.
Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Мы с Мэн Дэ потолковали насчет Эпохи Пилюль.
— Он согласился выпустить людей на определенных условиях, но ты и Лу Минюй остаетесь здесь.
— Идет!
Чэнь Фэн не стал ломаться ни единой секунды.
Хозяин приподнял бровь:
— Я ведь, по сути, продал тебя, а ты и не злишься?
— Рано или поздно я бы вернулся. Раз уж всё разрешилось мирным путем, я должен сказать спасибо.
— И всё же...
— Наставник, за вас!
Чэнь Фэн прервал его на полуслове и вскинул чашу.
Тот помедлил мгновение, но всё же осушил чартер до дна.
— С чего вдруг такие почести? — поставив сосуд на столик, полюбопытствовал он.
Собеседник тяжело вздохнул:
— Только вырвавшись за пределы родных миров, я понял, как трудно быть вами, Наставник, и какое счастье — иметь вас за спиной.
Чэнь Чаншэн рассмеялся:
— От твоих похвал даже мне неловко.
— Неужто я и вправду так хорош?
Чэнь Фэн посмотрел на него с абсолютной серьезностью:
— Величие Наставника не описать словами.
— За эти годы я исходил тысячи дорог и повстречал немало сильных мира сего.
— Но ни у одного из них не нашлось ни вашей широты души, ни вашего милосердия.
— Еще пара таких слов — и меня за святого примут.
— Разве буддам тягаться с Наставником? — парировал тот без тени шутки.
Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Ладно, хватит дифирамбов, а то меня и без того ненавидят все кому не лень.
— Видавшему виды путнику посчастливилось ли повстречать мир по душе?
В ответ на этот вопрос Чэнь Фэн издал долгий, тяжелый вздох:
— Поначалу мне казалось, что миры пестры и прекрасны.
— Но чем больше я видел, тем яснее понимал: без Наставника все они на одно лицо.
— Толпы уповают на заступничество сильных мира сего, но по правде говоря, те, кто добрался до вершин силы, давно перестали быть людьми.
— Само их присутствие неизбежно несет беду и разорение простым смертным.
— Будь мой меч хоть втрое острее, всех тиранов мира всё равно не перерезать.
— Хочешь вернуть людям справедливость? Выходит, либо перебить всех заклинателей до единого, либо запереть их подальше от живых.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн прищурился:
— Знакомые нотки. Я уже слышал нечто подобное от кое-кого.
— Старый бессмертный заглядывал к тебе?
— Именно.
— И ты разделяешь его методы?
— Сам не знаю!
Чэнь Фэн покачал головой:
— Умом я не обделен, но до многих вещей моему разумению не дойти.
— С этим сомнением я и пришел к вам за советом.
Хозяин печально улыбнулся:
— Было время, когда и мне казалось, будто вырезать всех сильных мира сего — лучший выход.
— Но когда я собственноручно стер с лица земли целый эпохальный пласт, то понял: это питье соленой воды при жажде. Спасенья нет.
— Кровавая баня принесет мир на век-другой.
— Но со временем род людской возродится, и новые гении неизбежно полезут наверх — от этого не уберечься.
— Попытайся мы силой давить этот рост — и сами превратимся в обитателей Запретных земель.
— Вряд ли ты жаждешь такого исхода.
Чэнь Фэн нахмурился:
— А если изолировать их?
— Трудно! — покачал головой тот.
— Изоляция даст лишь временную передышку, но заложит мину замедленного действия.
— В былые дни Нижний мир и Три Тысячи Земель жили примерно так же. Кончилось тем, что противоречия взорвали оба мира.
— Почему? — не понял гость.
— Потому что Три Тысячи Земель почитали себя хозяевами жизни, а Нижний мир — лишь своим огородом.
— Как ни крути, а несправедливость порождает бунт.
— Разве нельзя было установить справедливые законы для тамошних небожителей?
— Разумеется, можно!
— Только кто возьмет на себя роль арбитра?
— И даже найдись неподкупный судья, кто поручится за безупречность его решений?
— Человеческие сердца темны, а мир полон грязи.
— Мерить вселенское бытие по собственной мерке — величайшая несправедливость для сущего.
— Я не понимаю! — в глазах Чэнь Фэна плескалось замешательство.
Чэнь Чаншэн спокойно пояснил:
— Всё просто. Приведу пример, и тебе станет ясно.
— По твоим понятиям, за убийство должно следовать возмездие, а лишение жизни невинного карается смертью.
— Так скажи мне: у какого сильного заклинателя руки не обагрены кровью случайных жертв?
— Мастера вершин способны движением бровей менять русла рек, а их битвы стирают с лица земли целые города.
— Если мерить твоей меркой, сколько вообще заклинателей останется в живых?
Этот вопрос заставил Чэнь Фэна задохнуться от неожиданности и умолкнуть.