Глава 2199 - Проводник Ван Лань и смертельные ловушки разлома!
Лу Цзюнь передернул плечами от столь откровенного недоверия:
— Хватит с нас взаимных упреков. В конце концов, сейчас никто никому не верит до конца. Раз правду не сыскать, займемся тем, ради чего пришли.
Цуй Юньчжэн кивнул:
— Справедливо. Сначала закончим с текущим делом, а в расследованиях погрязнем позже.
Он пнул носком сапога притворяющегося мертвым Ван Ланя:
— Поднимайся. Дальше вести нас будешь ты. Ты здесь как дома, так что постарайся не оплошать.
Стоило прозвучать этим словам, как «убитый» Ван Лань подскочил с прытью оленя:
— Никаких проблем! Клянусь, выведу всех в целости и сохранности. Позвольте мне вкратце ввести вас в курс дела.
Он извлек из рукава диковинный прибор сложной формы и указал на кипящие впереди пространственные воронки:
— Разлом Пустоты — уникальная аномалия Эпохи Пилюль. Бушующие здесь потоки хаоса превосходят по силе любые внешние бури раз в десять. Но главная беда в другом: в этом месте напрочь стирается само понятие пространства. Здесь нет ни верха, ни низа, ни привычных сторон света. Заблудившись хоть на миг, даже великий практик рискует сгинуть здесь навеки, зачахнув в ловушке. Главная опасность разлома — не острые лезвия пространственных разрывов, а мгновенно теряющееся чувство ориентации.
Мэн Дэ внимательно выслушал и уточнил:
— Разлом веками контролировался кланом Ван, вы регулярно отправляли сюда экспедиции. У вас наверняка есть надежный способ не терять дорогу.
Ван Лань самодовольно усмехнулся:
— Как и ожидалось от господина Мэн Дэ, схватываете на лету. Чтобы собирать урожай в разломе, наши мастера изготовили особый артефакт. Стоит войти внутрь, как он по узору хаотичных потоков начинает сам выстраивать карту местности. Пока ты идешь по ней назад, запутаться невозможно. Более того, прибор обладает функцией непрерывного позиционирования. Как бы ни смещались пласты пустоты, в руках останется компас, указывающий верное направление.
Ли Чаншэн без церемоний выхватил артефакт у него из рук, повертел его и бросил:
— Он у тебя наверняка не один.
— Конечно нет! Отправляясь в столь гиблое место, разве стал бы я полагаться на единственную игрушку? — Ван Лань выуج из пространственного кольца еще несколько таких же штук и закинул их товарищам.
Очень скоро каждый держал в руках по прибору клана Ван.
— Каков радиус его действия? — поинтересовался Лу Цзюнь, разглядывая гладкую каменную поверхность.
— Охватывает три больших мира или десяток мелких. Если уйти дальше, функция поиска пути откажет, но построение карты продолжит работать.
— И карта эта всегда безотказна?
— Ни в коем случае! — покачал головой Ван Лань. — Пустота постоянно пожирает миры, а сами пространства смещаются. По многолетним наблюдениям нашего клана, масштабная перетряска здесь происходит раз в полгода, а мелкие колебания — примерно каждые десять дней. Если шторм окажется слишком сильным, старые записи на приборе станут бесполезны.
Лун Аотянь нахмурился:
— Сколько времени осталось до следующего сдвига?
— Семь дней! Через неделю здешний хаос переживет очередную малую встряску. Если мы не выберемся до этого срока, то заблудимся навсегда.
— Ты уверен, что в течение недели всё будет спокойно?
— Поручиться не могу, — честно ответил Ван Лань. — Десятидневный интервал — лишь усредненный закон природы. На деле потоки капризны: иногда буря случается каждые три-пять дней, а порой затихает на пару десятков лет. Когда рванет в этот раз — чистая лотерея. Если мы шаримся по паре мелких мирков, риск невелик. Но если полезем вглубь — придется ставить на кон собственные жизни.
На поляне вновь воцарилось молчание. Опасности разлома превосходили самые мрачные ожидания.
— На какую глубину заходил ты сам? — неожиданно спросил Мэн Дэ.
— Семь малых миров и два больших — мой предел, дальше я нос не совал. Тогда поисковая сеть полностью отключилась, и выбираться пришлось на ощупь по старой карте. И всё же на последней трети пути начался шторм. Спасло лишь чудо: мир, где я застрял, в тот момент сместился прямо к самому выходу, и прибор снова поймал сигнал. Не повезло бы тогда — вы бы со мной сейчас не беседовали.
Мэн Дэ тяжело вздохнул:
— Хорошо. По твоему мнению, как нам отыскать Мо Бая и теневого двойника?
— Тут нужен глаз мастера. Для постороннего здесь сплошной хаос, но опытный проводник видит закономерности. К счастью, сейчас обстановка спокойная, так что я смогу примерно вычислить траекторию их падения. Только для этого… — он многозначительно замолчал, — мне понадобится попросить господина Мэн Дэ ослабить наложенные на меня печати. Мне нужно использовать родовые техники.
Оценив риски, Мэн Дэ кивнул.
Фэн Жань и Линь Яо шагнули вперед и синхронным движением сняли с арестованного половину ограничивающих уз. Тело Ван Ланя тут же наполнилось мощным гулом свободной силы.
— Эх, благодать! — блаженно выдохнул он и решительно зашагал к краю бушующего пространства.
Шух!
Жгорсть серебряного порошка взметнулась в воздух, и мягкая, текучая энергия Ван Ланя растворилась в неистовстве хаоса. В отличие от грубой мощи обычных практиков, его сила отличалась поразительной гибкостью.
Подхваченные вихрем крупицы порошка вспыхнули яркими искрами, прочертив в мареве пустоты два четких следа.
— Вот они! — победно воскликнул проводник. — Двое угодили в крупный мир, а третий провалился в один из дальних малых мирков.