Глава 2194 - Крыса в Хубэне и козырная карта Чэнь Чаншэня
Последняя цифра затихла, и Чэнь Чаншэн, не оглядываясь, зашагал прочь.
— Тэньжуй, вычеркни имена тех, кто вышел из строя, из общего списка, — бросил он на ходу. — А с остальными поступите по плану: передайте их дела прямым кланам и сектам.
Растворившись в воздухе, он исчез. Те же, кто благоразумно выбрал подчинение, поспешили убраться восвояси.
***
Пустота.
— Уважаемый, не толкнет ли такой шаг этих людей к отчаянным безумствам? — догнал его Цуй Хаю.
— Обязательно толкнет, — спокойно ответил Чэнь Чаншэн. — Без сопротивления они лишатся всего, чем владели, по капле отдавая нажитое. Для них это равносильно смерти.
Цуй Хаю на мгновение замялся, не решаясь озвучить крутившиеся на языке мысли.
— Что, смягчилось сердце? — бросил Наставник, заметив его колебания.
— Не то чтобы смягчилось… Просто я думал, нельзя ли решить вопрос мягче.
— Боюсь, тебя ждет разочарование. В проблемах аристократии нет мягких решений.
— Неужели мудрости Наставника не хватило на иной выход?
Цуй Хаю поднял на него испытующий взгляд.
— Проблема Эпохи Пилюль — сущий пустяк, — покачал головой Чэнь Чаншэн. — Настоящая беда кроется в паразитах, облепивших кланы словно мх. Прикрываясь знатными именами как щитом, они изо дня в день сосут кровь из своих же родов. Если бы это была мелочь, стал бы я поднимать такой шум?
— Среди них полно бездарей, но мы могли бы очистить ряды через внутреннюю чистку, — возразил Цуй Хаю. — Зачем обязательно браться за топор?
— Были бы они простыми бездарями — полбеды. В том-то и фокус, что многие из них куда умнее, чем принято считать. Взять хотя бы дело с коридором эпох — проект совместный, одобренный верхушкой обоих миров. И тем не менее план забуксовал на ровном месте. Понимаешь, что это значит? Они ведут борьбу за власть с верхушкой Эпохи Пилюль. Не займись ими я, Небесное Сообщество стерло бы их в порошок. Мое вмешательство хотя бы удерживает ситуацию в рамках контроля. А представь, что началось бы, суйся туда они?
Цуй Хаю умолк. Он прекрасно знал: вмешательство Небесного Сообщества окрасило бы весь мир в багровый цвет.
Заметив мрачный настрой сподвижника, Чэнь Чаншэн похлопал его по плечу:
— Задачка и впрямь не из легких. Именно поэтому финальную зачистку я не поручу ни Хубэню, ни тебе лично. Отдохни-ка пока.
Эти слова заставили Цуй Хаю вздрогнуть и вскинуть голову:
— Уважаемый, я справлюсь! И Хубэнь не подведет! То, что я сказал…
— Дело не в доверии к Хубэню, у меня свои резоны, — перебил его Наставник. — Корни Хубэня в Эпохе Пилюль пустили глубокие отростки, за столько лет в подразделение набрали немало свежей крови. Значительную ее часть составляют выходцы из тех же аристократических семей. Человеческая природа сложна, я не хочу рисковать в критический момент. Да и по-человечески… мне не хочется заставлять вас обаглять руки кровью собственных родных. Судя по архивам клана Цуй, парочка бунтарей из сегодняшнего списка — твоя прямая родня?
Цуй Хаю поджал губы:
— Один — мой прапрадед, второй — прадед.
— Каковы ваши отношения?
— С тех пор как я прославился, они всегда поддерживали меня. До встречи с Вами всем тонкостям ремесла меня учили именно они.
Чэнь Чаншэн молча кивнул и протянул ему нефритовый свиток:
— Здесь новый список, составленный Теневой стражей. Возьми свой отряд и разберись с ними. После завершения я укажу адрес, где Хубэнь встанет временным лагерем.
Взглянув на свиток, Цуй Хаю проглотил ком в горле:
— Уважаемый… Разве внутри Хубэня тоже завелась крыса?
— Именно. План с заброской Мо Бая в разлом Пустоты был ключевым. Чтобы избежать утечки, я предупредил только Тэньжуя и приказал отряду скрываться поблизости. Но кто-то слил информацию заранее. Даже при всей оперативности аристократы не смогли бы подготовить засаду столь быстро. Однако клан Цуй ухитрился выдвинуть двух полуимператоров седьмой ступени и одного девятой. Не явись вовремя Бессмертный Император, они бы смяли ребят. А теперь подумай: почему Болинский клан среагировал мгновенно и бросил в бой девятую ступень?
Цуй Хаю помрачнел:
— Уважаемый, в преданности Хубэня я уверен!
— Я верю тебе, но не рядовым бойцам. В этом списки — все причастные к утечке. Когда Хубэнь выступит против них, скрытая в рядах крыса непременно попытается подать сигнал. Используй эту возможность, чтобы выкурить ее.
Взглянув на Наставника, Цуй Хаю не выдержал:
— Ваши планы смыкаются кольцо за кольцом… Уважаемый, вы и впрямь обладаете даром предвидения?
— Нет никакого предвидения. Все просто: я сам режиссер этого спектакля. Передвижения Мо Бая и теневого двойника были мне известны с самого начала, а их столкновение с Цуй Шо — подстроено. Аристократы подняли такой шум лишь потому, что я сам исподволь подтолкнул их к этому. Иначе как бы я разыграл столь грандиозную пьесу? Поражение клана Цуй заставило тех дураков запаниковать и вылезти наружу — они поняли, что родовой зонтик больше не защитит их.
— Когда же вы успели связаться с Болинским кланом? — вырвалось у Цуй Хаю.
Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Система Моря Горького требует прохождения грозовой скалы в эпохе Чаншэн, Олтрон слился воедино с Небесной Судьбой эпохи, к тому же вся информация о полуимператорах обоих миров у меня на ладони. Найти подход к клану Цуй труда не составило. Без этой козырной карты в рукаве разве стал бы я бодаться с аристократией? Поддержки сверху у них нет, молодежь снизу против, а застрявшие посредине чиновники — лишь перекати-поле без корней. Разобраться с ними — дело времени.