Глава 2193 - Крысы загнанные в угол, или Непокорных ждет смерть!
Словно задетый за живое словами Мо Бая, Цуй Шо на секунду замер. Но уже в следующий миг он вновь поднял взгляд:
— Благословенные звери и впрямь вызывают зависть. Жаль только, что никакая удача не спасет твою шкуру. Если у тебя есть хоть капля ума, отдай награду добровольно — глядишь, я прикончу тебя быстрее.
Мо Бай оскалился в зубастой улыбке:
— Отдать? Размечтался. Если есть силенки — подходи и забирай сам. Посмотрим, хватит ли у тебя пороха.
И они вновь сошлись в схватке.
Пока в недрах пространственного разлома бушевало пламя битвы, за его пределами разворачивалось другое противостояние — тихое, но не менее страшное.
***
Безымянный мини-мир.
Более сотни мастеров высшего эшелона аристократии собрались здесь, томимые в ожидании человека, способного решить судьбу всей Эпохи Пилюль.
— Тц-тц! — раздался насмешливый голос, когда среди собравшихся возник Чэнь Чаншэн. — Собрать столь внушительную рать ради моей скромной персоны… Пожалуй, я даже польщен!
Один из стоявших впереди мужчин средних лет холодно произнес:
— Императорский Наставник преуспел в эпоху Чаншэн, к чему было соваться в Эпоху Пилюль и мутить здесь воду?
— Мои ноги принадлежат мне, куда хочу — туда и иду. Какое тебе дело до моих прогулок?
— Мы не можем ограничить твою свободу, но Эпоха Пилюль — не то место, где тебе позволено хозяйничать.
— Ха! Звучит красиво, только вот ни ты, ни твои подпевалы не имеют права произносить эти слова. Хватит ходить вокруг да около, говорите прямо. Я человек занятой и тратить время на пустые разговоры не намерен. Раз вы сами вылезли из укрытий на свет, жить вам осталось считанные дни.
Бросив эти слова, Чэнь Чаншэн небрежно взмахнул рукой, материализуя из воздуха удобное кресло, и вальяжно уселся в него.
Глядя на его наглую ухмылку, другой практик из числа полуимператоров рявкнул:
— Чэнь Чаншэн, неужели ты и вправду думаешь, что мы не посмеем тебя прикончить? Навались мы все разом, от тебя и мокрого места не останется, какими бы великими талантами ты ни обладал!
Чэнь Чаншэн лишь лениво скосил глаза на этого полуимператора третьей ступени, но отвечать не стал — вместо этого он извлек из пространственного кольца сочный плод и принялся аппетитно хрустеть им.
Под свирепыми взглядами сотен сильнейших бойцов мира сего он неторопливо доел фрукт, отряхнул несуществующую пылинку с манжеты и громко крикнул в небо:
— Все списки готовы?
— Записаны поименно, — раздался спокойный голос Цуй Тэньжуя, сошедшего с облаков.
— Отправьте их Пяти Семьям, Четырем Сектам и Долине Пилюль. Пусть проведут чистку строго по перечню. Тех, кто вздумает сопротивляться — уничтожить. Тех, кто придет их вымаливать — туда же. И прекратим резню лишь тогда, когда до этих баранов дойдет, как следует себя вести.
— Слушаюсь!
Короткий диалог двух людей послужил искрой, ввергшей толпу в исступление.
Один из полуимператоров четвертой ступени взревел и ринулся в атаку, но его ладонь даже не успела коснуться Чэнь Чаншэня, как дорогу ей преградил массивный панцирь меча.
Бум!
Тяжелый оружейный ящик рухнул между сторонами, и рядом с ним бесшумно возник Цуй Хаю. Его ледяной взгляд скользнул по лицам присутствующих: всякий, кто посмеет шевельнуться, немедленно отправится на перерождение от клинков, запечатанных внутри.
— Чэнь Чаншэн, ты что же, решил уничтожить всю Эпоху Пилюль?! — завопил кто-то из толпы, поняв, что телохранители Наставника не оставят их в беде.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Уничтожить целый мир? Побоялся бы гнева небес за столь греховное дело. А вот выбить дурь из кучки вонючих сорных рыбешек — так на это у меня и совести не дрогнет. Если я не перебью вас прямо здесь, то лишь из уважения к чувствам остальных учеников ваших родов. Представьте, если все вы сгинете от рук чужака, кланы устроят такое безумное возмездие… Нет уж, пусть ваши собственные семьи вычищают внутреннюю гниль.
Главный из аристократов с презрением выплюнул:
— Думаешь, перебив нас, ты сломишь веру кланов?
— Разумеется, нет. Среди вас хватает упертых глупцов с крепкими лбами. Но беда-то в том, что ваши подчиненные — вовсе не герои! Стоит мне снести ваши головы, неужто я не управлюсь с остальной мелюзгой? Раньше я не трогал вас, потому что не мог разобрать, кто к какой партии принадлежит. У аристократии есть изъяны, но есть и польза, так что без крайней нужды устраивать бойню мне не хотелось. К счастью, вы оказались глупее, чем я думал: стоило чуть-чуть надавить, как вы сами повылазили из нор.
Он вытащил из рукава нефритовый листок:
— Теневой агент Ди-329, выйти из строя!
Из толпы шагнул вперед полуимператор четвертой ступени и почтительно склонил голову:
— Теневой агент Ди-329 приветствует Командира!
— Ты отлично справился с заданием. Скажи мне, кроме этой швали, кто еще стоял за кулисами?
— Докладываю: заговорщиком сочувствует еще немалая часть старейшин. На этот раз я подговорил их вести переговоры с вами, но многие предпочли отсидеться в тени.
— Вот видишь, — бросил Чэнь Чаншэн с усмешкой. — Я же говорил, что кучка вонючих рыбешек не тянет на серьезных соперников.
Он бросил агенту жетон:
— Делать тебе в Эпохе Пилюль больше нечего. Возьми мою верительную грамоту и отправляйся к Богу Богатства — она подыщет тебе местечко по вкусу.
— Благодарю, Командир!
Тяжело ступая, агент развернулся и покинул мирное сборище. Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн обернулся к оставшимся:
— Спрашиваю в последний раз: собираетесь ли вы подчиниться по-хорошему? Если кивнете прямо сейчас, я позволю вам сложить полномочия и отправиться в тихие горы доживать свой век. Если же нет — придется отправить вас в мир иной. Я считаю до пяти. Когда время выйдет, даже молить о пощаде будет поздно.
Пять! — разнесся над поляной голос Наставника. Никто в толпе не шевельнулся.
— Четыре!
На втором счете двое особо слабонервных аристократов все же сломались и вышли вперед.
— Три!
Семь или восемь человек дрогнули следом.
— Два!
Голос Чэнь Чаншэня стал тяжелее. На этот раз из рядов вышло еще с десяток сильных бойцов.
— Один!