Глава 2189 - Путь к прорыву и фальшивая кровная связь!
Услышав это, Линь Яо едва не выронил глаза из орбит.
— Погоди-погоди! Твоему старшему брату от силы сколько лет?! Каким образом он успел дойти до семнадцатого поколения?!
Лу Цзюнь лишь беспечно улыбнулся в ответ на изумление товарища:
— Братец чуточку старше меня, ему сейчас идет одна тысяча тридцать первый год.
— К тому же это при условии, что Бессмертный Император издавал строжайшие указы, сдерживающие этот процесс. Не будь тех запретов, картина выглядела бы куда жутче.
— Почему это?!
Множество невысказанных вопросов толпилось в горле Линь Яо, но в итоге сорвался лишь один-единственный.
Лу Цзюнь покачал головой:
— Подобные вещи невозможно удержать никакими императорскими декретами.
— Император волен править небом и землей, но вряд ли он станет указывать людям, сколько им заводить детей.
— Жизненный путь одаренных культиваторов невероятно долог, так что на продолжение рода обычно смотрят сквозь пальцы.
— А вот заурядным мастерам, лишенным великих перспектив, чем еще заниматься, как не приумножением семейного древа?
— Тысячелетие для нас — лишь старт на длинном пути, но для тех, кто не в силах преодолеть даже барьер ранга Бессмертного Владыки, этот срок — предел их земного бытия.
— И раз уж о бессмертии мечтать не приходится, неужели ты станешь запрещать людям наслаждаться простыми радостями жизни?
— Прекрасные жены, наложницы, галдящая малышня вокруг колен — разве не к этому стремится большинство смертных?
— И кстати, почему ты не спросишь брата Юньчжэня? Его семейное древо выглядит куда более устрашающим.
Линь Яо тут же перевел озадаченный взгляд на Цуй Юньчжэна.
Тот сохранял олимпийское спокойствие:
— Мой отец прижил трех сыновей и двух дочерей.
— Я — младший из сыновей, а заодно и самый одаренный.
— Старшему брату сейчас уже две тысячи двести тридцать девять лет. Поскольку в клане Цуй правила несколько иные, чем у Ли и Лу, жестких лимитов на деторождение у нас не существовало.
— Обе мои сестры давно выданы замуж в другие семьи, а вот насчет точного числа потомков моих братьев я и сам не имею ни малейшего понятия.
— Зато помню один любопытный факт: двести лет назад на свет появился двадцатичетвертый потомок моего старшего брата.
— Поскольку парень обладал неплохими задатками, я лично пожаловал ему базовую технику культивации.
— Прошло двести лет, но этот двадцатичетвертый внук так и не снискал громкой славы.
— По самым скромным подсчетам, ему уже пора бы обзавестись собственной семьей… А то и вовсе нянчить собственных детей.
Линь Яо: «……»
Раньше масштабы аристократических кланов казались мне чем-то абстрактным. Теперь же дошло в полной мере.
С такими темпами заполнить весь мир Эпохи Пилюль потомками пяти великих кланов — вопрос самого ближайшего времени.
Мысленно чертыхнувшись, Линь Яо махнул рукой:
— Ладно, продолжайте свои дебаты без меня. Мне требуется немного времени, чтобы прийти в себя.
Цуй Юньчжэн бросил беглый взгляд на потерявшего дар речи Линь Яо и повернулся к Мэн Дэ:
— Ты услышал достаточно. Стереть с лица земли все аристократические кланы разом — несбыточная фантазия.
— Ни у кого не хватит сил вырезать подчистую население Эпохи Пилюль, а даже если бы нашелся подобный безумец, высшие чины империи наотрез отказались бы это одобрить.
— Следовательно, единственный реальный путь — реформировать саму систему кланов, выкорчевав этих паразитов.
— Без этого рынок лекарств между двумя мирами так и останется заблокированным.
Выслушав Цуй Юньчжэна, Мэн Дэ тяжело вздохнул:
— Раньше я лишь в общих чертах представлял себе исполинские размеры аристократии. Но после ваших слов до меня наконец дошло, насколько чудовищны эти монстры.
— В текущих реалиях простым кровопролитием ничего не решить.
— До тех пор пока сама идея «клана» жива в сердцах людей, аристократия будет возрождаться вновь и вновь.
— Ведь даже если падут нынешние гиганты, всегда найдутся те, кто заявит о своем праве на истинную преемственность.
— Стоит хотя бы одному клану закрепиться на вершине, как этот жуткий механизм закрутится с новой силой.
— Именно так! — поддержал его Лу Цзюнь.
— Только осознав эту истину, мы окончательно уверовали в незыблемость аристократии.
— Но после встречи со старейшиной Тяньжуем нам открылось совершенно иное толкованье.
— Он втолковал нам: чтобы сокрушить кланы, вовсе не обязательно обнажать мечи. Достаточно слегка подтолкнуть прогнившую систему изнутри, и этот колосс рухнет сам собой.
— И как же ее изменить?
Доселе молчавший Ли Чанмин бросил короткий вопрос.
— Перекрыть поток ресурсов, питающий дармоедов!
Встретившись взглядом с Ли Чанмином, Лу Цзюнь чеканил каждое слово:
— Старейшина Тяньжуй изрек: если потомки знатных родов плодятся как кролики, то вовсе не от великой силы, а исключительно благодаря изнеженным условиям.
— Каждый аристократ по достижении совершеннолетия гарантированно получает свою пайку ресурсов.
— Представителям главной ветви перепадает больше, боковым — поменьше, но так или иначе, этих крох хватает на безбедное существование.
— Стоит перекрыть этот живительный кран, бросив их в суровую реальность внешнего мира, как темпы размножения мгновенно пойдут на спад.
Получив столь прямолинейный ответ, Ли Чанмин холодно бросил:
— Судя по словам старика Тяньжуя, он ни во что не ставит сородичей, приравнивая их к бессловесному зверью.
— Люди и звери изначально не так уж сильно отличаются друг от друга. Безудержное размножение — это инстинкт, вбитый в костный мозг любого живого существа.
— Проще некуда.
Лу Цзюнь усмехнулся в ответ, но Ли Чанмин лишь нахмурился:
— Трепаться языком всегда легко, а попробуй проверни такое на деле.
— Кровные узы — не та вещь, от которой можно отмахнуться. Если уж я обладаю божественной мощью, почему бы мне не прикрыть родных по крови?
— Судя по логике вашего старейшины, пока все вокруг не превратятся в бездушных святош, эту проблему не решить никогда.
— Какое совпадение, мы рассуждали точно так же, — подхватил Цуй Юньчжэн.
— Столкнувшись с этим тупиком, старейшина Тяньжуй выдал ответ, которого мы совершенно не ждали.
— Он изрек: «Тигр — царь зверей, но кто осмелится нарушить его покой? Лишь отцовская любовь заставляет оглядываться на каждом шагу».
— Присутствие доли эгоизма в живых существах — нормальный закон природы. Но то, во что превратилось развитие аристократии сегодня, давно перешло все разумные границы.
— Те, кто цепляется за старый порядок вещей, делают это вовсе не из трепетной любви к семейным узам. Им просто нравится пожинать плоды, взращенные этой системой.
— Не уловил сути! — отрезал Ли Чанмин.
Цуй Юньчжэн терпеливо пояснил:
— Простейший пример: брат Ли Чансина — твой собственный кузен.
— К нему ты еще питаешь кое-какие родственные чувства. Но много ли тепла в твоем сердце к его бесчисленным потомкам?
— Выражаясь совсем грубо: сможешь ли ты сходу назвать по имени хотя бы правнуков своего кузена?
— Если ты даже имен их не помнишь, какая тут к черту кровная связь?
Вопрос Цуй Юньчжэна заставил Ли Чанмина задохнуться от возмущения и умолкнуть.
Не давая опомниться, Цуй Юньчжэн продолжил гнуть свою линию:
— Старейшина Тяньжуй и прочие мудрецы давным-давно раскусили гнилое нутро аристократии.
— Беда в том, что любые попытки реформ неминуемо заденут интересы слишком многих влиятельных лиц.
— В этот список входят и родовые усыпальницы, и верхушка кланов, и даже мы сами.