Глава 2182 - Сила Бессмертного Императора: Нефритовый Император в ловушке усыпальницы!
Глава клана Ван помедлил с ответом, подбирая слова:
— У Предводителя низшей ступени шанс уцелеть едва ли дотягивает до тридцати процентов. У средней — около сорока. Для высшей ступени эта цифра поднимается до семидесяти.
— А на девятом небе ранга Предводителя Империи?
— Почти девяносто восемь. Там гибель практически исключена.
Услышав это, мужчина из клана Цуй тяжело кивнул:
— В таком случае прошу главу Вана оказать любезность. Через несколько дней наш старейшина рода лично отправится в разлом. Надеюсь, к тому моменту клан Ван снимет с него печать.
— Без проблем, барьер можно развеять в любое мгновение.
Глава клана Ван дал добро, и делегат рода Цуй уже поднялся, собираясь откланяться.
— А вот это — недопустимо!
Не успел гость оторвать седалище от стула, как чужой голос прозвучал прямо над их ухом, словно раскат грома в ясный день.
Вскинув головы, присутствующие увидели гостя: на пороге стоял Лу Минюй в белоснежных одеждах с темно-золотым шитьем.
При виде его появления все в зале невольно вскочили со своих мест.
Лу Минюй лишь легко повел рукой, и перепуганный глава клана Ван с угодливой поспешностью уступил ему главное кресло.
— Императорский Наставник изволил вынести волю: практикам выше девятой ступени ранга Бессмертного Короля запрещено вступать в бой. Ни один смертный не смеет преступать этот закон.
Лу Минюй говорил мягко, но мужчина из клана Цуй лишь холодно усмехнулся:
— Императорский Наставник — хозяин эпохи Чаншэн, а не Долины Пилюль. Его указы здесь не имеют силы, а уж до клана Цуй из Болинга ему и вовсе нет дела. Скажи мне, явившийся сюда Бессмертный Император выступает от имени дома Лу или представляет самого Чэнь Чаншэна?!
Вжух…
Не успел умолкнуть эхом его вызов, как взгляд Лу Минюя качнулся в его сторону.
В тот же миг мужчине показалось, что перед ним во плоти предстал небожитель. Ему не нужно было атаковать — достаточно было мимолетного, туманного взгляда из полуприкрытых глаз, чтобы кровь в жилах закипела, а душа затрепетала в предсмертных судорогах.
— Кхм!
Из горла гордеца фонтаном хлынула алая кровь, и атмосфера в зале мгновенно сгустилась до плотности свинца.
А ведь уровень культивации наглеца достигал третьей ступени ранга Предводителя Империи! Пусть это было неизмеримо далеко от мощи Лу Минюя, но превратить мастера в инвалида одним лишь взглядом… Это лежало за гранью человеческого понимания.
— Если бы не уважение к роду Цуй из Болинга, за одно лишь произнесение имени моего Учителя ты бы уже кормил червей. Сегодня я забираю у тебя лишь одно великое Дао в уплату за дерзость. Надеюсь, это послужит хорошим уроком на будущее.
Отчитав зарвавшегося глупца словно неразумного ребенка, Лу Минюй продолжил:
— Отряды Хубэнь окружили подступы к разлому Пустоты. Путь туда заказан любому, кто ступил на ранг Предводителя. Кому неймется — можете испытать удачу и прорвать оцепление. Но предупреждаю: устав Хубэня суров, сунувшихся ждет верная смерть. Берегите свои шкуры.
Произнеся это, Лу Минюй шагнул вперед и в мгновение ока очутился в небесах над миром Тайюань.
Остальные мастера один за другим высыпали следом, спешно следуя за ним.
Трое сильных мира сего уже преграждали ему путь, окружив плотным кольцом. Это были те самые тройке патриархов-старожилов из клана Цуй из Болинга.
— Бессмертный Император! Вы изувечили нашего главу столь бесцеремонным образом — не находите, что за это придется держать ответ?
Встретившись лицом к лицу с главой заговорщиков, Лу Минюй лениво скользнул по нему взглядом:
— Один на девятом небе, двое на седьмом. Клан Цуй не скупится на тяжелую артиллерию. Слыхал я, будто у вас завелся старец девятого неба, но не думал, что слухи не врут.
Главарь банды хмыкнул, напустив на себя учтивость:
— Старику просто посчастливилось нащупать дорогу, куда нам до молодого и блистательного Бессмертного Императора. И все же дело касается чести рода Цуй, так что мне волей-неволей придется испытать ваши методы.
С этими словами он чинно сложил руки в приветственном жесте.
Лу Минюй тяжело вздохнул, словно собираясь на скучную работу:
— Сражаться с вами — смертная тоска. Но раз уж вы выстроились в ряд, я так и быть разомну кости. Засчитаем это за легкую разминку перед битвой за истинный трон.
Бросив напоследок фразу, он внезапно скосил глаза в сторону.
Его взгляд пронзил мириады световых лет, пересек пространство и вонзился в самое сердце запретной усыпальницы клана Чжэн, столкнувшись с глазами Ван Чжигао, затаившегося в глубине склепа.
— Ха!
Поняв, что его раскрыли, Лу Минюй лишь легко усмехнулся и отвел взгляд.
— Истинно говорят: слава Бессмертного Императора не преувеличена. нынче под небесами сыщется едва ли парочка смельчаков, способных потягаться с ним на равных, — раздался глухой голос из усыпальницы клана Чжэн.
— Ох-хо-хо!
— Чему вы дивится, уважаемый предок? Рождение столь грозного бойца в Долине Пилюль должно вызывать радость, а не уныние!
Ван Чжигао непринужденно улыбнулся. Голос из склепа ответил с горечью:
— Радость идет рука об руку с горечью. Пока жив Бессмертный Император, в следующие полмиллиона лет ни у кого не останется шанса перешагнуть через этот живой ствол. Но именно из-за его присутствия все мы обречены вечно оставаться в его тени.
Ван Чжигао покачал головой:
— Они сильны, не спорю, порой даже чересчур. Но если запастись терпением, шанс выйти на один уровень еще представится.
— Ха-ха-ха! — разнесся грохочущий смех. — Не зря вас зовут Нефритовым Императором из эпохи Чаншэн! Ваша уверенность заставляет старика краснеть. Гибель Чжэн Сюаня к вам не имеет отношения, мы это понимаем. Но момент слишком щекотливый, так что придется вам, Нефритовый Император, погостить в нашей скромной обители несколько дней.
— Пустяки, — ничуть не смутился Ван Чжигао. — Честно говоря, даже не пригласи вы меня сами, я бы все равно заглянул сюда на огонек. Второй Великий император Моря Горького непременно родится в эту эпоху. Слишком многие жаждут этого места, слишком много клинков обнажено. Моя сила слишком мала, чтобы лезть в эту мясорубку.
Старейшины из усыпальницы клана Чжэн не поверили ни единому его слову. Сила этого человека непостижима, иначе с какой стати им было лично выходить из тени и запирать его здесь?
— Император излишне скромничает. Раз уж выдалась свободная минутка, не сыграть ли нам партию в го?
— С великим удовольствием!
Ван Чжигао охотно согласился и широким шагом направился в самые темные глубины фамильного склепа.
***
Эпоха Чаншэн.
— Бум!
Искусно выстроенное пространство поля боя раскололось на куски, исторгнув наружу три стремительных силуэта.
Один из них, Налан Цзыпин, смахнул с губ капельку крови. Седовласый святой из буддийской обители тяжело вздохнул:
— Истинно сказано: в молодости скрыта истинная сила. Как насчет того, чтобы объявить ничью?
Налан Цзыпин бросил долгий взгляд в сторону Долины Пилюль, а затем ткнул пальцем во второго монаха:
— По любому другому поводу мы бы сторговались. Но он посмел угрожать моему бате, и за это придется заплатить. Здесь нам развернуться негде — не перенести ли драку в самую гущу Хаоса?
Видя, что Налан Цзыпин намерен идти до конца, губы буддийского святого нервно задергались.
— Младший брат, ты нарушил обет гнева. Надлежит принести покаяние перед мирянином.
Второй монах процедил сквозь зубы:
— Победитель еще не назван. Мы продолжим бой!
— Заметано! Жду тебя в Хаосе!
Налан Цзыпин с легкостью принял вызов, собираясь выйти за пределы эпохи.
— Хватит!
В этот момент меж ними выросли фигуры святого Даосизма и святого Конфуцианства. Рядом с нимиступили Истинный Дракон, Прародительница Фэн и Цюнци.
— Ошибся — покайся, не убудет. Вы оба уже не мальчишки для битья, неужели амбиции застилают глаза?