Глава 2173 - Дальновидный Чэнь Чаншэн и одна вещица — камень записи!
Бескрайнее море.
Лу Минюй, помогавший Чэнь Чаншэну возводить защитные чары, внезапно замер на полуслове.
— Свист!
Нефритовая пластинка бесшумно зависла в воздухе.
Уставившись на появившийся артефакт, Лу Минюй протянул руку и поймал его.
Внимательно пробежавшись глазами по начертанным внутри строкам, он произнес: — Учитель, полагаю, эту весть вам стоит прочесть лично.
Чэнь Чаншэн оторвался от рунных чертежей.
— Изумительно, они и впрямь решили сжечь мосты с кланом Чжэн!
Ознакомившись с содержанием пластинки, он легко рассмеялся и тут же вернулся к прерванному занятию.
Лу Минюй не выдержал: — Учитель, неужели вы останетесь в стороне?
— А с какой стати мне вмешиваться?
Чэнь Чаншэн искоса глянул на ученика: — Сами заварили эту кашу — пусть сами расхлебывают. Раз уж у них хватило духу бросить вызов клану Чжэн, пусть будут готовы испить чашу их гнева до дна.
— Я им не нянька, с какой стати подтирать за ними сопли?
Получив такой ответ, Лу Минюй призадумался: — Разумно, конечно. Но если мы не протянем руку помощи, Теневой Двойник и Мо Бай едва ли выкарабкаются из этой переделки.
— Они не просто прикончили Чжэн Сюаня, но заодно вырезали нескольких полубогов и целую россыпь бессмертных королей из клана Чжэн.
— Зная нрав этого клана, на сей раз они будут грызть глотки до победного конца!
Чэнь Чаншэн пренебрежительно цокнул языком: — Мир практики издавна строится на простом правиле: либо ты режешь других, либо режут тебя.
— «Биться до конца» — пугалка для несмышленых младенцев. Ты ведь не малец сопляковенный, как тебя угораздило клюнуть на эту удочку?
Лу Минюй возразил: — Ситуация серьезная, клан Чжэн шутить не намерен.
— Знаю я, что они не шутят, и что с того?
— Даже если бы Чжэн Сюань уцелел, а клан не понес потерь, аристократия всё равно не оставила бы Мо Бая в покое.
— Нынешний переполох лишь ускорил неизбежное столкновение.
— Молодости свойственна горячность, верь в то, что они способны сами разруливать собственные проблемы.
Видя безмятежное выражение на лице наставника, Лу Минюй не удержался от вопроса: — Учитель, ваше поведение сегодня выглядит крайне странным!
— Теневой Двойник и Мо Бай пустили в ход оружие столь чудовищной разрушительной силы, неужто вам совсем не любопытно?
— Подумаешь, кристаллы кармического пламени, эка невидаль.
— Когда я закладывал основы Мира Небесной Бездны, эти кристаллы были лишь побочным продуктом моих разработок.
— Крупные запретные зоны вбухали столько ресурсов в Небесную Бездну, в конце концов, они должны как-то отбивать затраты.
Слушая рассуждения учителя, Лу Минюй приподнял бровь: — Выходит, вы давным-быть знали, что запретные зоны приторговывают оружием массового поражения?
— Разумеется. В эпохе Чаншэн мало что может ускользнуть от моего взора.
— Раз уж эти запретные земли открыто торгуют товаром, как я мог оставаться в неведении?
— Не будь у них этой страховки, разве позволил бы я Теневому Двойнику и Мо Бай в одиночку соваться в осиное гнездо Эпохи Пилюль?
— Сдохни пара этих сопляков, мир от этого не перевернется, а вот планы создания виртуальной реальности окажутся под угрозой срыва.
— Я могу стерпеть их гибель, но крах виртуального проекта недопустим.
Дослушав наставника, Лу Минюй с легкой улыбкой заметил: — Истинно так, учитель есть учитель. Вы просчитали каждый шаг с самого начала.
— И всё же, что вы думаете по поводу кончины самого Чжэн Сюаня?
Чэнь Чаншэн ответил без тени сомнения: — Чжэн Сюань пал жертвой собственной самонадеянности и пренебрежения к врагу.
— В схватке мастеров исход решают доли секунды. Пусть Ли Чаншэн и уступают ему в силе...
— Но при грамотном подходе история всегда знала примеры головокружительных побед слабого над сильным.
Лу Минюй улыбнулся: — Вы полагаете, что Чжэн Сюаня прикончили именно они?
— Бой в Мире Небесной Бездны они провели блестяще, но Чжэн Сюань — не пустозвон. Истинный убийца точно не они.
Услышав это, Лу Минюй изумленно вскинул брови: — Учитель, как вам удалось это угадать?
— В последнее время вы ведь совсем не собирали донесения снаружи.
— С каких это пор для понимания сути вещей обязательно нужны свежие сводки? Ваш покорный слуга способен видеть суть сущего, даже не покидая этой обители.
— Ли Чаншэн сотоварищи были лишь приманкой на переднем плане, тогда как настоящий смертельный клинок всегда таился в глубокой тени.
— Вот этот человек и есть самый скрытный и терпеливый представитель молодого поколения Эпохи Пилюль.
— Стало быть, учитель знает, кто он?
— Могу догадаться, но вам не скажу. Раскрой карты раньше времени — и игра потеряет всякий вкус.
— Раз уж ты теперь великий бессмертный император, давай-ка сыграем в угадайку: чья же рука оборвала нить жизни Чжэн Сюаня?
Приняв вызов, Лу Минюй призадумался: — Учитель столь уверен, что это дело рук кого-то из молодежи?
— Старейшины Эпохи Пилюль брезгуют подобными делишками, у них в арсенале куда больше путей для достижения целей.
— Прятаться по углам и исподтишка наносить удары — удел исключительно зеленой молодежи.
Выслушав наставника, Лу Минюй покачал головой: — Оставьте ваши шуточки, учитель, мне эту загадку не разгадать.
— Не можешь — просто наблюдай. Когда этот человек выйдет на свет, вы все будете потрясены до глубины души.
С этими словами Чэнь Чаншэн вновь принялся за расстановку рун, и Лу Минюй, немного подумав, присоединился к нему, помогая в работе.
...
Клан Ли из Лунси.
Ли Чанмин неторопливо шагал к родовому склепу.
Странное дело: усыпальница, всегда благоволившая ему, нынче встретила его тягостной, свинцовой тишиной.
— Чем ты занимался в последнее время? — раздался из глубин склепа глухой голос.
Не смутившись вопросом, Ли Чанмин ответил: — Собирал донесения о Чжэн Сюане.
— Ведаешь ли ты, что значил Чжэн Сюань для всего нашего сословия?
— О да!
— Раз ведал, с какой стати пошел наперекор устоям?
Ли Чанмин прикусил губку: — В жилах Ли Чаншэна течет та же кровь, что и в моих. Он пришел за помощью, и у меня не было причин отказывать.
— Так это ты порешил Чжэн Сюаня?
— Нет!
— Истина?
— Клянусь собственной жизнью!
Вглядываясь в твердое лицо юноши, стражи склепа долго молчали, после чего наружу выплыл мерцающий камень записи.
— Сутки назад эта вещица разошлась по всем влиятельным кланам.
— Здесь от и до запечатлена сцена гибели Чжэн Сюаня.
— Взгляни-ка на досуге.
Поколебавшись секунду-другую, Ли Чанмин активировал артефакт.
Бесчисленные образы замелькали перед его взором, и спустя время хроника завершилась.
— Каковы твои мысли?
— Расчет безупречен, тактика выбрана верно, Чжэн Сюань умер заслуженно.
— Наши выводы схожи с твоими, но мы также сомневаемся, что его прикончили именно Ли Чаншэн и его банда.