Глава 2164 - Таинственный незнакомец наставляет Лун Аотяня: Уроки телесной твердости!
— Вся разница лишь в том, что нынче у Чэнь Чаншэна в руках столько ресурсов, что ему больше незачем марать руки грязной работой.
— Наша же база в Эпохе Пилюль слишком шатка. Без таких грязных трюков нам кусок в горло не лезет.
— Это и есть то самое «следование течению», о котором толкует Чэнь Чаншэн.
— Перемены в Эпохе Пилюль уже не остановить, никакой силе не повернуть реку вспять.
— Желаешь выжить — плыви по волнам.
— Какова бы ни была наша цель, какими бы грязными ни казались методы, пока мы бьем в такт с великим ритмом эпохи, удача не отвернется.
Лю Идао почтительно склонил голову:
— Истину глаголете, Второй наставник. Ваш взгляд всегда пронзает туман насквозь.
— Кончай лизать мне сапоги, я тебе не Чэнь Чаншэн, лесть не пройдет.
— Пошли. Пошаримся по окрестностям аристократических поместий.
— Посмотрим, кому из пяти кланов выпадет честь стать нашим следующим несчастным неудачником.
…
В безымянном малом мире.
— Кхе… Тьфу!
Лун Аотянь выплюнул сгусток темно-алой крови прямо во время медитации.
С каждым плевком аура его слабела, погружаясь в пучину упадка.
После схватки с Лу Цзюнем он формально вышел победителем, но его собственное тело понесло тяжелейшие, едва ли не фатальные увечья.
Даже подпитка от системы Моря Горького и вливания драконьей крови не помогали обуздать внутренний распад тканей.
— Кхм!
Закинув в рот очередную горсть целебных пилюль, Лун Аотянь помрачнел пуще прежнего.
Теперь, когда он отбился от товарищей, Мэн Дэ и остальные лишились весомой опоры.
В этом змеином серпентарии они в любой момент могли сгинуть в полном составе.
И вдруг посреди его тягостных дум пространство перед ним за рябилось, являя размытый силуэт.
— Хм!
Не колеблясь ни мгновения, Лун Аотянь вскочил на ноги, принимая боевую стойку.
— Кто здесь?! — рявкнул он, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
Инстинкты вопили о смертельной опасности: сила незнакомца явно лежала за гранью его понимания.
— Мое имя тебе знать без надобности. Достаточно того, что я спас тебе шкуру.
— Секрет телесной мощи Чэнь Сяо хорош по-своему, но без полного овладения он калечит самого владельца сильнее, чем врага.
— После драки с Лу Цзюнем ты должен был сыграть в ящик на месте. Это я придержал твою уходящую душу.
Лун Аотянь судорожно сглотнул, припоминая детали:
— Благодарю за спасение, старший… Позвольте узнать, зачем вы явились?
— Всё предельно просто: ты должен помочь мне добыть главный приз третьего испытания.
— Вы не слишком переоцениваете мои силы, старший? Героев нынче пруд пруди, я не уверен, что смогу взять первенство.
— В одиночку — пожалуй. Но с моей помощью шансы возрастут многократно.
— Раз у вас такая безмерная мощь, почему бы вам самому не забрать награду?
— Да и среди нынешней породы гениев есть те, кто посильнее меня. Отчего выбор пал именно на мою голову?
Незнакомец усмехнулся на скрытый допрос:
— В теневого двойника уже вложились другие спонсоры, а у Мо Бая припасена слишком чужеродная и опасная техника.
— К тому же оба они находятся под пристальным присмотром Чэнь Чаншэна. Мне претит толкаться локтями на чужой арене, вот я и выбрал тебя.
— Сумеешь добыть заветный приз — я одарю тебя так, что и во сне не снилось.
— А ежели младший оплошает?
— Что ж… сочтем нашу встречу случайной благостной встречей, а я пойду искать другого глупца.
С этими словами тень качнулась, и в тот же миг Лун Аотянь рухнул на землю, полностью парализованный.
— Твои телесные меридианы повреждены в хлам, жизненная сила на исходе.
— Пытаться качать божественную энергию в таком состоянии — верный способ ускорить могилу.
— Для обычного мага это пустяки, но ты — практик телесного пути. Причем путь твой весьма специфичен.
— Стоит физической оболочке разрушиться окончательно, и твой Путь прервется навсегда.
— Сейчас я покажу тебе древнюю технику закалки плоти. Гляди в оба и постарайся уловить саму суть.
Не дожидаясь ответа, фигура принялась медленно совершать простые, на первый взгляд, неуклюжие движения.
Дилетанты увидели бы в этом лишь кривляние, но как прямой ученик Святого Императора, Лун Аотянь с первой секунды понял: перед ним разворачивается утонченное донельзя искусство совершенствования тела.
Прошла всего пара минут, прежде чем незнакомец закончил комплекс и вернул Лун Аотяню способность двигаться.
— Уловил суть движений? — холодно бросил гость.
Лун Аотянь сглотнул слюну:
— Движения я запомнил до мельчайших нюансов, но до подлинного смысла дошел дай бог на три десятых.
— Три десятые для начала — уже неплохо. Слушай формулу дыхания, запоминай узелки каналов.
— Начнешь тренировки — и от твоих старых ран вскоре не останется и следа.
Незнакомец жестом приказал остолбеневшему юноше сесть.
Они уселись друг напротив друга, скрестив ноги.
— О плотском пути Святого Императора я наслышан немало. Пусть тонкостей его учения я не ведаю, но базовые принципы мне ясны.
— Чтобы взрастить столь несокрушимую плоть, мало иметь звериную волю, нужна еще и помощь спутницы жизни.
— Именитый медик — прямая ученица Императорского Наставника, к тому же обладающая секретами медицины самого Брахмы и кое-кого еще из тайных мастеров.
— Её искусство исцеления стоит на вершине мира.
— На пути тела не избежать травм — они неизбежны в каждой схватке, на каждой тренировке.
— Обычные адепты пренебрегают этим, потому что их мощь завязана не на чистой физической силе.
— Телоборец же опирается лишь на плоть.
— Разбить тело тяжело, но если уж трещина пошла — срастить её в тысячу раз труднее.
Лун Аотянь не выдержал:
— Старший, в мире бесчисленное множество чудесных пилюль. Разве исцеление ран — такая уж неразрешимая задача? К чему вы клоните?
— В том-то и беда, что плоть бойца требует абсолютной чистоты. На первый взгляд пилюли и медицинские мази похожи, но суть у них разная.
— Пилюли черпают силы редких трав и минералов, заставляя организм расти в силе или залечивая дыры.
— Истинная же медицина нацелена на укоренение корней и выжигание самой скверны.
— Цель истинного воина тела — довести оболочку до первозданного совершенства.
— И тогда любая микроскопическая трещина, любая застарелая хворь разрастаются до масштабов катастрофы.
— Обычные снадобья лишь маскируют симптомы, но не вырывают корень недуга.
— Вырвать его под корень способен лишь истинный мастер врачевания.
Лун Аотянь нахмурился:
— Выходит, мне придется еще и медицину зубрить?
— Бесполезно!
— Чтобы постигать врачевание, нужен особый талант. У тебя его отродясь не было, зря время потеряешь.
— Впрочем, до изобретения пилюль у древних бойцов имелся иной способ очищать корни…