Глава 2163 - В поисках невезучего дурака: Ван Хао вступает в игру!
Уставившись на Ли Чаншэна, Мэн Дэ расхохотался:
— Кончай паясничать, братец, тебе эту ношу не унести.
— Было бы желание, а способ найдется. Пока не попробуешь — не узнаешь.
— К тому же чувствую я себя сейчас как никогда прекрасно.
Вглядевшись в неестественно спокойное лицо Ли Чаншэна, Мэн Дэ озадаченно протянул:
— Странно… Ты вдруг стал до жути безмятежным.
— Верно, сейчас на душе у меня абсолютный штиль.
— Перед возвращением в Эпоху Пилюль меня трясло от страха, а когда вы сошлись в схватке с Лу Цзюнем, сердце едва не выпрыгивало из груди.
— Но теперь, когда колесо закрутилось, страх отступил. Я впервые ясно вижу то, к чему стремился всё это время.
— Времена рождают героев, и судьба забросила меня сюда, отсекая все лишние привязанности.
— Только сейчас я до конца прочувствовал, каково это — биться за великую мечту.
— Так что не пытайся меня остановить.
Помолчав пару мгновений, Мэн Дэ кивнул:
— Ладно. Будь по-твоему.
— Задержание внешних подкреплений беру на себя.
— Что бы ни случилось, у вас будет ровно двенадцать часов.
— Спасибо!
Мэн Дэ крутанулся на месте и исчез.
Изначально план выглядел иначе: Ли Чаншэн должен был сдерживать дальние подкрепления, Линь Яо — элитные отряды прорыва.
Тан Лин управлял массивом, Фэн Жань наносил смертельный удар, а Мэн Дэ, как самый слабый в боевом плане, числился в резерве.
Но раз уж Ли Чаншэн самовольно перекроил диспозицию, Мэн Дэ пришлось вступить в игру раньше срока.
…
В глухом провинциальном городке.
— Тц-ц-ц!
— Молодежь, вечно в них играет ослиное упрямство и юношеский зуд.
Голос Ван Хао зазвучал прямо в ушах Лю Идао.
Скосив глаза на крошечную копию Ван Хао, умостившуюся у него на плече, Лю Идао проворчал:
— Второй наставник, вы же клялись, что ни за что не сунетесь в Эпоху Пилюль?
— С чего вдруг приспичило являть сюда аватар? И главное — как вы меня отыскали?
Набычившись на недовольного ученика, Ван Хао хмыкнул:
— То, что я не совался сюда раньше, вовсе не значит, что я намерен прятаться вечно.
— Чэнь Чаншэн баламутит устои Эпохи Пилюль, Небесное Сообщество сейчас напоминает растревоженный улей — им некогда гоняться за мной.
— Откуда такие познания?
Заметив озадаченный взгляд Лю Идао, Ван Хао самодовольно ухмыльнулся:
— Чэнь Чаншэн обладает слишком безупречной репутацией, а потому всегда найдутся те, кто готов услужить ему исподтишка.
— Твой наставник — мерзавец, которого честный люд привык обходить стороной.
— Но глупо отрицать простое: в этом мире паскудники не переведутся никогда.
— Чем ярче сияет нимб над головой Чэнь Чаншэна, тем слаще живется таким, как я. Всякий, кому претит его праведность, рано или поздно стучит в мою дверь.
— Эпоха Пилюль меня терпеть не может, это правда, но верных приятелей у меня здесь хватает.
Выслушав старшего, Лю Идао скривился:
— По сравнению с вами, Второй наставник, я — зеленый щенок.
— Может, мне бросить всё и снова податься в злодеи под ваше крыло?
— И в мыслях не держи!
— Чему должно — я тебя уже обучил, теперь твоя очередь отрабатывать харчи под началом Чэнь Чаншэна.
— Узнай он, что я увожу у него из-под носа кадры, житья не даст.
— Он сейчас увяз в своем виртуальном мире, а мне еще нужно урвать у него лакомый кусочек.
Лю Идао сделал большой глоток крепкого сивушного зелья:
— Ладно, а с какой целью вы тогда выследили меня?
— Я здесь, чтобы сделать новую ставку.
— Чэнь Чаншэн заготовил щедрую награду за прохождение третьего испытания, и мне нужен этот приз для одного дельца.
— А чтобы подступиться к награде, первый шаг — выбрать правильную пешку из числа гордецов-небожителей.
— Слишком много сильных мира сего сошлось в этой схватке, твоему глазомеру еще далеко до совершенства. Я пришел подсобить с выбором.
— Наставник во всем полагается на расчет, наверняка у него уже есть на примете кандидат на третий этап.
— Неужто вы думаете, что Чэнь Чаншэн позволит вам вытащить каштаны из огня?
— А вот проверим на практике!
— Мы с Чэнь Чаншэном грыземся уже черт знает сколько лет, и чаще всего победа оставалась за ним.
— Если я не отыграюсь хотя бы разок, спать спокойно не смогу.
— Впрочем, наша грядущая стычка — сугубо разминка между магами тьмы, личных обид тут нет.
Лю Идао хохотнул:
— Раз уж Второй наставник благоволит мне, грех отказываться.
— Только вот с какого конца мы начнем распутывать клубок?
— Все кругом норовят отхватить кусок от уличных бродяг да одиночек. Мы пойдем от противного — ударим по древним аристократическим родам.
— Только учти, из пяти великих фамилий обходи десятой дорогой кланы Чжэн и Лу.
— С чего бы это?
— Чжэн Сюань потерял берега, моральный облик его прогнил насквозь, на него уже открыли сезон охоты.
— Поставь на него — и взлетишь на воздух вместе со всей партией, глупее ставки не придумаешь.
— А что не так с кланом Лу? — с любопытством переспросил Лю Идао.
Ван Хао вздохнул:
— Лу Минюй — нынешний Небесный Император, да к тому же главный претендент на звание сильнейшего в Поднебесной.
— Сейчас аура его побед слепит глаза.
— Сунь мы хоть палец в дела клана Лу, Лу Минюй мигом размажет нас по стенке.
— Неохота мне ввязываться в драку с зубастым соперником раньше времени.
Лю Идао покачал головой:
— Второй наставник, аристократия помешана на верности роду.
— Неужели вы всерьез верите, что мы сумеем сманить кого-то из их гнезда?
— Даже если кто-то и клюнет, вряд ли от подобных предателей будет много толку.
— А кто сказал, что мы будем переманивать верных псов из богатых особняков?
— Вы же сами предложили начать с аристократии?
— Верно, с них. Но переманивать никого не нужно.
— Кланы — это гигантские громоздкие машины. Стоит структуре разрастись, как в её механизмах неизбежно заводится гниль.
— Сильные притесняют слабых, господа топчут слуг, и в сердцах обиженных накапливается черная, удушливая злоба.
— Нам достаточно выловить среди этих забитых несчастных одного-единственного безумца — и он сожжет себя дотла, лишь бы отомстить клану.
— А мы воспользуемся чужим пеплом, чтобы окончательно измарать репутацию чванливых семейств.
— На фоне теперешних реформ в Эпохе Пилюль такой козырь пойдет нам как нельзя лучше.
Лю Идао цокнул языком:
— Ну вы и злыдень, Второй наставник!
— Злыдень?
— Я всего лишь заимствую чужие методы.
— В свое время, когда Чэнь Чаншэн крушил влиятельные секты, он пользовался ровно этим же приемом.
— Трехтысячный мир Ван был несокрушим, но он подточил его именно изнутри.
— Твой покорный слуга родился аккурат в те благословенные дни.