Глава 2162 - Засада готова, и Чэнь Чаншэн ехидничает: А я палец о палец не ударю!
Долгое молчание нарушил глухой голос Ли Чанмина:
— Быть может, ты и прав.
— Ты давно уже не тот сопливый мальчишка, что путался у меня под ногами. Что ж… молю лишь об одном: пройди свой Путь с честью.
С этими словами он вытащил из рукава нефритовый пластинчатый брусок и протянул его кузену.
— Здесь подробная карта всех пространственных формаций вокруг мира Цветов.
— В момент удара разом уничтожьте их — это надолго задержит подкрепления из клана Чжэн.
— Досье на Чжэн Сюаня тоже записано здесь, ознакомитесь на досуге.
— Всё прочее расставлено и подготовлено точно по вашему заказу. А выйдет ли у вас что путное — уповайте на собственную удачу.
Сунув нефрит в ладонь Ли Чаншэна, Ли Чанмин круто развернулся и исчез в тумане.
— Кузен!
Ли Чаншэн окликнул его, а затем протянул тяжелый кошель из звериной шкуры.
— Ты затеял столько рискованных дел, наверняка потратил уйму средств. Возьми, это твоя доля.
Ли Чанмин глянул на мешочек, скривил губы в усмешке:
— Твой род и так перекрыл тебе все источники припасов, береги каждую монету, не сори ими.
— К тому же мне чужого не надо.
— Брат, это не мои щедроты. Плата за ценные сведения от группы «Пять тигров».
— Если не возьмешь, меня обвинят в казнокрадстве.
Ли Чанмин помедлил секунду-другую, после чего молча забросил кошель за пазуху:
— Следы я зачищу тщательно, но с проницательностью клана Чжэн они всё равно докопаются до правды.
— Когда это случится, всю вину я возьму на себя.
— Это единственное, чем я могу тебе помочь. В следующий раз мы встретимся уже врагами.
Тень растаяла. Ли Чаншэн долго стоял в одиночестве посреди пустоты.
…
В трех тысячах ли оттуда.
— Цц-ц!
— Поистине достойный малый, коих я еще не видывал! Такая страстная речь, у меня у самого кровь закипела!
Чэнь Чаншэн с нескрываемым удовольствием отвесил порцию похвалы юному бунтарю.
Стоявшая рядом размытая фигура лишь холодно заметила:
— Чжэн Сюань хоть и ведет себя нагло, но смерти он вроде бы не заслужил.
— Разумеется, не заслужил. Судя по бумагам, ничего по-настоящему гнусного за душой у него не водилось.
— Только вот беда — убивать его буду не я, и всю эту кашу заварил тоже не я.
— Так что совесть моя чиста перед Небесами.
Услышав такое, смутный силуэт повернул голову к собеседнику:
— Судя по твоим речи, вмешиваться ты не намерен?
— И в мыслях не было. Если тебе неймется — спасай его сам. Но рухни хоть небосвод, моего презрения к этой падали ничто не изменит.
— Девицы из мира Цветов — они ведь все добровольно…
— Не желаю слушать! — резко оборвал призрака Чэнь Чаншэн. В его голосе зазвучали жесткие нотки:
— Уж в искусстве крутить человеческими душами я знаю толк, в Поднебесной моя репутация непоколебима.
— Не вешай мне лапшу на уши насчет добровольного согласия этих несчастных.
— Всё, что может дать этот щенок Чжэн, я могу дать в стократ больше.
— Захоти я сыграть в шахматы людскими слабостями, неужели кровь самого клана Чжэн не сгодилась бы для культивации через сосуды?
— Я с уважением отношусь к любым извращениям мира совершенствования, но это вовсе не значит, что я обязан одобрять тупость и мерзость.
— Чжэн Сюань мерзок мне, и я палец о палец не ударю ради него. Вопросы есть?
Жесткие, рубленые фразы заставили тень умолкнуть.
Спустя долгое время спутник вздохнул:
— Гибель столь одаренных юнцов — сущее расточительство.
— Жизнь и смерть предопределены свыше, война без потерь не бывает.
— Но если Чжэн Сюань подохнет, где я сыщу другую подходящую пешку?
— Звездный Владыка, трехпалых жаб днем с огнем не сыщешь, а двуногих живых людей кругом пруд пруди!
— Все они — игроки, ступившие на доску. Кого избрать — решайте сами. Верю, с вашей-то властью Звездного Владыки эти юнцы с радостью побегут вам услуживать. Вы ведь всё-таки пращур рода Чжэн!
— А коли невтерпеж — подождите немного. Эпоха Пилюль огромна, свято место пусто не бывает.
Звездный Владыка бросил долгий взгляд вдаль:
— Спрошу напрямую: с чего это тебе так приспичило укокошить именно Чжэн Сюаня?
— Да не укокошивать я его жажду, я просто выбрал позицию невмешательства.
— Раз уж он заварил эту кашу, пусть у него хватит мозгов и мощи выжить в мясорубке.
— В свое время Ван Хао справился, верю, этот щенок не хуже.
— А не хватит силенок — сам дурак.
Послышался тихий смешок Звездного Владыки:
— Проводник душ славится тем, что верить его словам — себя не уважать.
— Впрочем, до жизни и смерти Чжэн Сюаня мне дела мало.
— Мне лишь любопытно: неужто в душах вашего брата и впрямь пылает столь возвышенное благородство?
Чэнь Чаншэн покосился на собеседника:
— Для людей нашего полета рассуждать о спасении всех живых существ — детские сказки.
— Но пойми же ты: в этом мире всегда найдутся упрямые дураки, готовые творить глупости просто потому, что так велит сердце.
— Если б я лицемерил, стал бы я тратить столько сил на то, чтобы выбить для вас шанс на спасение?
— Ты — великий мастер этого мира, чей разум острее любого клинка.
— Так прикинь в уме: какую выгоду я извлек из всей этой возни?
— Способна ли эта мнимая выгода покрыть хоть малую толику моих рисков и трудов?
Выслушав Чэнь Чаншэна, Звездный Владыка тяжело вздохнул, сложил руки на груди и отвесил глубокий поклон:
— Непутевые потомки… Стыдно мне!
С этими словами он растворился в воздухе.
Оставшись один, Чэнь Чаншэн пробормотал себе под нос:
— Молодежь нынче пошла не та — мало того что наглые, так еще и гнилые насквозь.
— Превращение свободных людей в наложниц они называют «культивацией через сосуды»… Похоже, в Эпохе Пилюль назрела острая необходимость хорошенько прочистить мозги.
Вспыхнув на мгновение, он обратился бумажной куклой и упорхнул в поднебесье.
Мир Цветов.
— Грохот!
Гора за горою медленно сдвигались со своих мест, меняя ландшафт.
Наблюдая за тем, как самозабвенно трудится над расстановкой Чэнь Чаншэна, Ли Чаншэн передал нефритовый свиток Мэн Дэ:
— Свежие вести. Как успехи с массивом?
— Почти готово. Тан Лин начертал в сердце мира Цветов восемь небесных рун.
— Самая мощная вплавлена в само ядро пространства.
— Если операция сорвется, он подорвет ее без колебаний.
— Взрыв малого мира вкупе с детонацией рун заставит захлебнуться кровью даже полуимператора.
Выслушав доклад, Ли Чаншэн нахмурился:
— Мало!
— Чжэн Сюань — элитный птенец клана Чжэн, козырей у него припасено в избытке. Одним лишь взрывом его не прикончить.
— Полагаю, в этом плане не хватает самого главного шага.
— Какого еще шага?
— Кому-то придется лично выбить из его рук все защитные артефакты. Только тогда Фэн Жань получит шанс сойтись с ним в смертельной схватке.
— И у этого ублюдка появится реальный шанс отправиться на тот свет.
— Кто лучше всех справится с этой грязной работой?
— Я!
PS: Три главы разом!