Глава 2150 - Отчаянная контратака: гибель Чжэн Сюаня!
— В Долине Пилюль, что бы ты ни натворил, пока на твою голову не лег смертный приговор, всегда остается лазейка для переговоров.
Но стоило приказу упасть — всё, отступления нет.
Теперь мне нужно понять лишь одно: какого рода приказ они против нас задействовали.
Если он нацелен на кого-то персонально, у нас еще остается крошечный шанс.
Но если объявлена охота на всех нас скопом, пожалуй, самое время заказать себе гробы.
Выслушав этот монолог, Мэн Дэ до конца осознал всю глубину надвигающейся катастрофы.
— Чаншэн, с какой стати у них набралось целых четыре голоса?
Небесный Владыка — основатель группы «Пять тигров», Учитель близок к клану Цуй, а ты сам — прямой потомок рода Ли.
При таком раскладе четырех голосов «за» просто не могло набраться!
Ли Чаншэн горько улыбнулся:
— Отличный вопрос. Я и сам ломаю голову над тем, откуда взялось четвертое «за».
В свое время Учитель едва не перевернул Долину Пилюль вверх дном, но даже тогда они не решились издать против него смертный указ.
Мы, конечно, шумим, но вроде бы не настолько насолили, чтобы нас так люто ненавидели.
— А в исторических хрониках раньше бывали такие приказы?
— Ни разу!
Это правило всегда оставалось лишь декорацией. Если бы не услышал своими ушами, я бы решил, что выполнить эти условия физически невозможно.
Но к счастью, приказ пока не огласили публично, иначе нам противостояли бы не отдельные отряды аристократов, а вся их армада в полном составе.
— Выходит, ты оставил Лун Аотяня прикрывать отступление именно для того, чтобы выяснить истинную цель этого приказа? — подал голос до того молчавший Тан Лин.
— Не только, — покачал головой Ли Чаншэн. — Во-первых, я хотел проверить масштабы угрозы.
Во-вторых, старший брат Аотянь живучее любого из нас.
Мастера телесного пути шкурой толще прочих, даже столкнувшись с таким монстром, как Лу Цзюнь, они имеют куда больше шансов выжить.
Внутри пузыря вновь повисла тяжелая тишина.
Ощущение того, что в любой момент тебя могут списать со счетов как балласт, действовало на нервы почище любого яда.
— Друзья мои, мы дошли до самой опасной черты.
С этой минуты нельзя смотреть на происходящее сквозь пальцы, — Мэн Дэ обвел спутников жестким взглядом. — Это больше не экзамен в академии и не безопасное подземелье, подготовленное старейшинами. Это война на выживание.
Раз мы ввязались в нее, каждый должен быть готов оставить здесь свои кости, включая меня самого.
Если кто-то хочет выйти из игры прямо сейчас — самое время заявить об этом.
Все молчали. Ни один человек не сдвинулся с места.
Мэн Дэ одобрительно кивнул:
— Отлично. Раз никто не отступает, я беру на себя труд распределить роли в нашей команде.
С этой минуты командовать всеми будем мы с Ли Чаншэном.
Когда я не отдаю приказов, высший авторитет имеет слово Ли Чаншэна.
Как только я отдаю приказ — беспрекословно подчиняетесь мне.
Если кто-то усомнится в правоте моих слов, мы соберем внутренний совет.
Если против моего решения проголосует более двух третей, приказ может быть аннулирован.
Но условие для созыва такого совета одно: присутствие всех до единого, включая теневого двойника.
У кого-то есть возражения?
Все ненадолго задумались, но вскоре единогласно выразили согласие.
— Прекрасно. Раз разногласий нет, перейдем к плану.
Ли Чаншэн, кто из многочисленных гениев знатных родов ведет себя заносчивее всех?
Поразмыслив пару секунд, Ли Чаншэн ответил:
— Чжэн Сюань!
Не знаю, сильнее ли он прочих по силе, но в том, что он самый отмороженный и наглый из всех — сомневаться не приходится.
— Доказательства есть?
— Ещё какие!
В отличие от моего кузена или Лу Цзюня, которых раскармливали в строжайшем секрете, о тех двоих почти ничего не знают — ни их успехов в практике, ни точного уровня сил.
Зато слухов о Чжэн Сюане в Пяти Семьях полным-полно.
Всё потому, что этот павлин светился на аренах куда чаще прочих скрытых гениев.
Мой двоюродный брат как-то обмолвился, что за излишнюю спесивость Чжэн Сюаня даже наказывали в родовой усыпальнице, так что в его безумном нраве я не сомневаюсь.
Мэн Дэ удовлетворенно кивнул:
— Чудно. Наша первая цель — прикончить его.
Аристократические кланы огромны, но единого мнения у них отродду не было.
Смертный приказ объявлен впервые, и я держу пари, что далеко не все горят желанием сживать нас со свету.
Многие идут на поводу у остальных слепо, по инерции.
Если мы продолжим прятаться по щелям, нас рано или поздно сварят заживо, как лягушку в подогретой воде.
Чтобы пробить эту блокаду, придется бить наотмашь.
Убийство Чжэн Сюаня не просто ударит по морали аристократов — оно посеет панику среди тех, кто шел за ними следом вслепую.
Испугав хотя бы часть из них, мы получим пространство для маневра.
Однако, чтобы засада увенчалась успехом, мне нужны точные сведения о перемещениях Чжэн Сюаня и надежная приманка, способная заманить его в ловушку.
Этим займешься ты, Ли Чаншэн.
Тот нахмурился:
— Сделаю. Но мне понадобятся время и деньги.
Думаю, за полгода я вырою его точное местонахождение.
Что до приманки — я знаю, что может его зацепить.
— Деньги дам, а вот времени не выделю, — отрезал Мэн Дэ. — Полгода — непозволительная роскошь, у нас нет столько времени. Даю тебе максимум полмесяца.
С этими словами он достал из пространственного кольца два кожаных мешка и швырнул их Ли Чаншэню.
— Здесь средства, собранные группой «Пять тигров», общая ценность — около тридцати миллиардов единиц божественного истока.
Если не хватит, придумаю что-нибудь еще.
— Хватит с избытком! — заверил его Ли Чаншэн.
Мэн Дэ перевел взгляд на оставшуюся троицу:
— Мо Бай и теневой двойник сейчас вне зоны досягаемости, Лун Аотянь сдерживает Лу Цзюня, так что успех нашей затеи всецело зависит от вас троих.
Истинные гении обладают не только чудовищной силой, но и десятком жизней за душой и отменными методами побега.
Шанс прихлопнуть Чжэн Сюаня будет ровно один. Мне нужна непробиваемая клетка и шквал атак, не оставляющий щелей для спасения.
Тан Лин, ты наследник даосской традиции, твое главное оружие — формации, да и владение небесными рунами у тебя в крови.
Сможешь провернуть задуманное?
Тан Лин нахмурился:
— Я попытаюсь!
— Мне не нужен ответ «попытаюсь», мне нужны стопроцентные гарантии.
Если твоя клетка даст трещину, мы все отправимся на корм червям.
Тан Лин выпрямился, глядя ему прямо в глаза:
— Я лично вплету себя в основу формации. Двенадцать часов кряду — и если у него вырастут крылья, он всё равно не сдвинется с места ни на дюйм.
А с моими рунами я обдеру с его медной кожицы столько стружки, что от него останутся одни ошметки!
***
Патрульный комментарий: Снова три главы за раз!