Глава 2143 - Непревзойденное божественное оружие и мечник без меча!
Осознав истоки проблемы, Дугу задал следующий вопрос:
— Какое же великое направление ты считаешь для него подходящим?
— Учение Трех Религий — идеальный выбор для такого человека, — без колебаний ответил Чэнь Чаншэн. — Тот, кто от рождения идет по пути естества, для даосов — драгоценнейшее сокровище. Но, к сожалению, этот путь для него теперь заказан.
— Почему же?
— Потому что кто-то уже оставил слишком глубокий след в его судьбе. Даже если силой загнать его в лоно даосизма, прежней дороги ему уже не осилить.
Услышав это, Дугу встревожился:
— Спаси его. Я не позволю, чтобы мальчик погиб по моей вине.
Глядя на вспыльчивость собеседника, Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой махнул рукой:
— Не суетись. Раз уж я завел об этом речь, у меня, разумеется, найдется способ вытащить его. Путь Трех Религий закрыт — хорошо, я обучу его такому мечу, в котором нет ни капли кровопролития.
Дугу холодно усмехнулся:
— В арсенале культиваторов смертоносная сила меча всегда стояла на первом месте. С каких пор в Поднебесной появились бескровные клинки?
— Раз ты считаешь это невозможным, значит, тебе никогда не стать Императорским Наставником . Высшая ступень меча — конечный пункт мириадов дорог. И раз в мире существуют пути, не запятнанные кровью, почему мечнику не ступить на один из них?
Встретившись с уверенным взглядом Чэнь Чаншэна, Дугу надолго умолк.
— Прежде я мнил, что пусть и не достиг конца мечевой дороги, но по крайней мере вижу ее финиш. Выслушав тебя, я понял: у великого Пути нет пределов. Но мне и впрямь любопытно, как именно ты намерен привить ему бескровное искусство.
— Что ж, смотри и учись, — бросил Чэнь Чаншэн.
Силуэт Дугу тут же растворился в воздухе. Одновременно с этим Чэнь Чаншэн рассеял морок защитного лабиринта.
Не прошло и минуты, как озадаченный Ши Ци приволок тушу снежного зайца.
— Странно до ужаса… Я же знаю эти места как свои пять пальцев, с чего бы мне плутать? — бормотал он себе под нос.
Услышав его ворчание, Чэнь Чаншэн небрежно бросил:
— В чаще леса нетрудно сбиться с пути. Главное, что добыча у тебя в руках, к чему копаться в мелочах?
— И то верно! Уважаемый старец, погодите немного, я сейчас выпотрошу зайца, и мы его зажарим!
— Постой-ка! — остановил его Чэнь Чаншэн, заметив, что парень уже занес над добычей нож.
— Слушаю вас, уважаемый старец.
— А ты умеешь правильно обращаться со снежным зайцем?
Ши Ци почесал затылок:
— Про зайцев-то я слыхивал, но разделывать их… никогда не приходилось.
— То-то и оно. Мясо этой твари невероятно нежное, но требует деликатного обращения. Испортишь потрошение — переведешь продукт зря.
С этими словами старик отобрал у мальчишки тушку и сам взялся за дело. Пока его пальцы ловко скользили по шкурке, он украдкой осматривал характер ранений. Меч Ши Ци явно полоснул зверька впотьмах, но сейчас заяц выглядел абсолютно целым. Это наблюдение лишь укрепило подозрения Чэнь Чаншэна.
— Скажи, Ши Ци, а не кажется ли тебе жестоким проливать кровь живых существ ради еды? — внезапно поинтересовался он, продолжая чистить тушку.
Юноша выпалил без тени сомнений:
— Добыча пропитания за счет иных тварей — порядок вещей. Какая тут жестокость?
— А что тогда, по-твоему, жестокость?
— Бессмысленная бойня. Вот это — поистине мерзко.
— Разумно! — Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул и вновь склонился над мясом.
Вскоре нежные куски зашворчали над углями. Как только сварилась похлебка, а корочка на зайчатине покрылась аппетитными пузырьками жира, оба принялись за еду с поистине звериным аппетитом.
Насытившись от души, Чэнь Чаншэн похлопал себя по животу и удовлетворенно протянул:
— Я привык не оставаться в долгу за угощение. Раз ты накормил меня, я тоже должен сделать тебе подарок. В этих ножнах, что я вырезал собственными руками, твой деревянный меч наконец усмирит бушующую в нем непревзойденную ауру.
Окинув взглядом суету старика, Ши Ци с сомнением покачал головой:
— Спасибо за заботу, уважаемый старец, но при чем здесь вообще какая-то великая аура? Бросьте выдумывать.
— Не чувствуешь ее лишь потому, что твое мастерство пока не доросло до должного уровня. Хочешь я покажу, чем на самом деле одарил тебя учитель?
С этими словами Чэнь Чаншэн взмыл в поднебесье. Бурные потоки горного ветра тут же разорвали подолы его одежд.
— Рази! — разнесся над ущельем громовой глас.
Одна-единственная вспышка клинка прочертила небосвод, расколов бескрайнюю лазурь надвое.
Для Ши Ци, чья ступень культивации едва перешагнула порог Пиршества Бездны , подобное потрясающее воображение зрелище было сродни чуду. Мальчик застыл на месте, разинув рот от изумления.
Добившись нужного эффекта, Чэнь Чаншэн с показной небрежностью спланировал обратно на землю.
— Ну что, сопляк, теперь-то дошло, какое сокровище оставил тебе наставник?
— Дошло… — оглушенно кивнул Ши Ци.
— То-то же! Мы с твоим учителем старые знакомые, и его владение клинком далеко превосходит мое собственное. Оказавшись здесь, я заглянул проведать ученика старого друга и обомлел: ты же слеплен из глины, застилающей тебе глаза! Именно поэтому я счел долгом открыть тебе глаза.
Услышав это, Ши Ци, еще не оправившийся от шока, в отчаянии вцепился в призрачную нить надежды:
— Уважаемый старец! Вы знаете, где мой учитель? Знаете, куда он ушел?
— Знаю. Но толку-то? Он не желает тебя видеть.
— Почему?!
— Да потому что твой меч — посмешище! Твой наставник — первый мастер меча в Поднебесной, как он может стерпеть позор обладания таким учеником?
Задохнувшись от обиды, мальчик закричал:
— Я буду тренироваться! Я стану усердным! Умоляю, скажите, где он!
— Усердие доказывают делом, а не болтовней. Раз ты угостил меня обедом, я укажу тебе верную дорогу. Отныне тебе запрещено прикасаться к этому деревянному мечу. И к любому другому — тоже. Лишь когда ты обретешь право высвободить сию божественную реликвию, ты вновь увидишь своего учителя.
Ши Ци растерянно заморгал:
— Но, уважаемый старец… Если я не возьму в руки меч, как же мне постигать ремесло?
— Тьфу! — отмахнулся старик. — Твое нынешнее владение клинком даже до преддверия не дотянуло, так что разницы никакой. Обычная суковатая палка сойдет не хуже. А когда почувствуешь, что дорос до настоящего оружия, тогда и позволишь этой штуке покинуть ножны.
Переваривая услышанное, Ши Ци растерянно кивнул.
— Верно, уважаемый старец… А если на пути мне встретится лихой человек? Как быть?