Глава 2138 - На благо всех живых существ, или упрямство истинного мечника!
Встретившись взглядом с Дугу, Чэнь Чаншэн задумался:
— С твоим уровнем силы в Эпохе Пилюль едва ли сыщутся достойные соперники. Коли мальчишка тебе так дорог, почему бы не выучить егосамому? Пусть твоё наставничество и несовершенно, но выданных тобой секретных баз техник с лихвой хватит, чтобы сделать из него грозного воителя.
На недоумение наставника Дугу ответил глухо:
— Я не умею подбирать слова для объяснений, но точно знаю: обучить его как должно можешь только ты.
— С чего бы вдруг? Заставил меня ввязаться в дело — изволь раскошелиться на причину!
— А когда ты наставлял самого Бога меча, какая причина двигала тобой? — в ответ бросил встречный вопрос Дугу, заставив Чэнь Чаншэна разом захлопнуть рот.
— Речей красивых не умею говорить, но суть вещей познается сердцем. Прошу лишь об одном: взгляни на него издалека. Это единственный шанс вымолить для него хоть какое-то будущее.
Сказав это, Дугу упрямо уставился на Чэнь Чаншэна.
Выдерживая тяжелый взгляд и созерцая сжатую в его руке рукоять меча, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул:
— Среди всех адептов меча равных тебе в этой эпохе не сыскать. Цзянь Фэй ушел в своем постижении Дао далеко, но в конце концов вам с ним предстоит сойтись в смертной битве. И вот теперь ты выделяешь из толпы какого-то паренька… какова же твоя истинная цель?
— Цели нет! Посмотришь на него — и всё поймешь сам.
— А если я откажусь?
— Ты согласишься.
— С чего бы это вдруг?
— Без причины.
Их диалог был краток и резок, начисто лишённый всякой логики.
Долгое время храня молчание, Чэнь Чаншэн наконец протяжно выдохнул:
— И всё же вы, мечникеподобные, на редкость забавные и упрямые создания. На беду мою, сердце у меня мягкое, устоять перед вашими просьбами не умею. Ладно, считай уговорил, беру мальчишку под крыло.
Услышав это, Дугу даже слегка изумился:
— Разве ты не хочешь взглянуть на него?
— Посмотреть-то я посмотрю, но оформить его учеником могу хоть сейчас.
— А вдруг ты ошибёшься человеком?
— Мечники — пожалуй, самая проницательная порода людей на свете. Раз ты с таким жаром печешься о пареньке, значит, дунькиным сыном он не окажется. К тому же мне и самому любопытно взглянуть на твоего избранника. А ломался я доселе лишь по одной причине: сыт по горло обществом мечников.
— С чего бы это? — непонимающе нахмурился Дугу.
Чэнь Чаншэн кинул на него тяжелый взгляд:
— Судьбы адептов клинка извечно оканчиваются трагедией. Не желаю больше лицезреть столь мрачные драмы.
— Поясни.
— «Прямизна рубит кривизну, кривизна не ищет прямизны». Таков ваш извечный девиз, а каковы условия выхода за пределы Эпохи Пилюль — тебе прекрасно ведомо. Сильнейшие мира сего лелеют собственные тайные замыслы. Что на уме у прочих — неведомо, но твой план я раскусил давным-давно.
— И каков же мой план?
— Ты намерен обнажить меч против Сна!
Спокойно произнесенный ответ вновь погрузил их в молчание. Прошло немало времени, прежде чем Дугу выдавил из себя:
— Каким образом ты догадался?
— Понимаю вашу братию. Тринадцатый, Цзянь Фэй, Чэнь Сян, Сюй Яо, Мэн Юй — каждый из них стоит на вершине меча. Воспитав столько первоклассных мастеров, разве мог я не изучить их натуру? Стоит мысли замутиться — и клинок мечника тускнеет. Твой же меч по-прежнему остер, значит, и сердце твое осталось чистым. Будучи элитным мастером клинка, ты никогда не опустился бы до подмены себя марионеткой. Следовательно, единственный твой шанс вырваться из Эпохи Пилюль — это бросить вызов Самому Сну. Но оба мы знаем: сунься ты туда — смерть станет твоим единственным уделом.
Взглянув на собеседника, Дугу тихо вымолвил:
— Ты и впрямь насквозь видишь души мечников… Только прошу, сохрани это в тайне.
— К чему секреты? Мест для выхода из Эпохи Пилюль на всех не хватит, но для тебя квота найдется непременно.
Покачав головой, Чэнь Чаншэн опустился на колени и принялся вычерчивать на земле новую матрицу перехода.
— Чтобы помочь сильнейшим покинуть эту клетку, я сторговался со Сном на определенных условиях. О них вам известно, но есть один скрытый нюанс, о котором вы знать не могли. Условием согласия Сна является обязательное пребывание в Эпохе Пилюль Лу Минюя и Чэнь Фэна. Остаются они — значит, взамен выпустить можно двоих. Одно из этих мест я намерен отдать тебе.
— Мне не нужны подачки.
Дугу с порога отверг щедрое предложение.
Скосив глаза на упрямца, Чэнь Чаншэн отрезал:
— Права отказываться у тебя нет. Даже вздумай ты упрямиться, я найду способ вытолкать тебя наружу силой. Мои методы тебе известны: ради достижения цели я средств не жалею. Мы вроде бы приятели, так давай не портить отношения из-за пустяков.
Сосредоточенно вычерчивая линии портала, Дугу всё же не выдержал:
— Зачем ты помогаешь мне?
— Из милосердия!
— Шутишь?
— Обижаешь! Хоть за мной числится немало дурных дел, в душе я чистейшей воды добряк. Именно потому, что я столько набедокурил, мне так хочется, чтобы в этом мире стало чуточку больше хороших людей.
— И ты считаешь себя хорошим?
— Насчет себя не уверен, но в твоей прямоте и честности сомнений нет. Подобные тебе честные люди в минуты выбора неизменно склоняются к «праведным» поступкам. Защита слабых, прокладка тропы для всех живых существ… Пока в мире живут такие, как ты, у него всегда будет Надежда.
Услышав это, Дугу холодно бросил:
— Ты заблуждаешься. Ничего столь масштабного я не замышлял, да и в мыслях не было…
— Но众生 (все живые существа) извлекли из этого выгоду! — перебил его Чэнь Чаншэн, меняя тон на серьезный. — Пусть ты не мнишь себя спасителем, дела твои приносят благо миру. Отвергая путь марионетки и готовясь обнажить меч против Сна, разве ты не избавляешь бесчисленных обитателей Эпохи Пилюль от вечных мук? Угодить в ловушку, будучи обманутым собственным наставником — боль, с которой многим не справиться.
Поразмыслив над его словами, Дугу промолвил:
— Выходит, творить добро так просто?
— Проще некуда!
— Раз всё так элементарно, почему же прочие смертные не способны на это?
— Потому что обуздать собственное сердце выше их сил! Совершить добрый поступок легко, а вот удержать душу от соблазнов и не скатиться во зло — труд титанический. Слишком уж много вокруг заманчивых вещей.
С этими словами Чэнь Чаншэн завершил начертание рун.
— Каковы координаты?
Названный Дугу адрес заставил Чэнь Чаншэна скривить губы в улыбке:
— Надо же умудриться отыскать столь глухую дыру. В этом деле тебе равных нет.
Едва прозвучали эти слова, как фигуры обоих растаяли в сиянии телепорта.