Глава 2124 - Мощь аристократии и выходящая из-под контроля Эпоха Пилюль!
Слушая рассуждения Чэнь Чаншэна, Цянь Я едва заметно улыбнулась: — Если всё задуманное удастся, эта охота на выживание и впрямь обещает быть захватывающей. Но в Эпоху Пилюль прорвалась горстка чужаков из Чаншэн. Разве их присутствие не нарушит чистоту эксперимента?
Чэнь Чаншэн безмятежно отмахнулся: — Не переживай, появление Лю Идао и остальных не сломает механику охоты. Они лишь добавят специй в это блюдо.
— Откуда вы вообще узнали, что к нам пожаловал именно Лю Идао? Неужели они явились сюда по вашему прямому приказу?
Встретившись с горящим любопытством в глазах Цянь Я, Чэнь Чаншэн неторопливо пояснил: — С умными людьми надо работать по-умному, а с простаками — по-простому. Умнику достаточно намекнуть на направление, и он сам выстроит всю цепочку. Простаку же приходится разжевывать каждый шаг: что ему делать и куда бежать. И Ван Хао, и Лю Идао — парни башковитые. Если бы они проигнорировали Эпоху Пилюль, вот тогда мне действительно стоило бы тревожиться.
Ответ лишь сильнее раззадорил интерес собеседницы.
— Учитель, судя по вашим словам, визит этой компашки — важнейший элемент вашего грандиозного плана!
— Именно так. Их роль поистине незаменима. Можно сказать, они явились доделать то, с чем ты в свое время не справилась.
— Я? — на лице Цянь Я промелькнула тень искреннего недоумения. — Поручения Учителя я всегда исполняла с предельным усердием. Судя по вашему тону, вы намекаете, что Яэр недостаточно умна?
— Дело не в недостатке ума, а в неизбежных слепых зонах восприятия. Вспомни: ты провела в Эпохе Пилюль больше ста тысяч лет. Когда мы покидали эти места, твой собственный жизненный ресурс почти исчерпался до дна. К счастью, нам удалось закрепиться здесь и раскрыть тайну продления жизни с помощью божественных пилюль, что и позволило тебе протянуть еще сто с лишним тысяч лет.
Погрузившись в воспоминания, Цянь Я вздохнула: — О да! Тогда я чувствовала себя выжатой до последней капли, казалось, еще шаг — и я рухну в пропасть. Если бы не своевременные наставления Учителя, я бы давным-давно обратилась в пыль. Но какое это имеет отношение к тому, о чем вы толкуете сейчас?
Внимательно оглядев воспитанницу, Чэнь Чаншэн задал наводящий вопрос: — Яэр, продлить жизнь высокоранговому практику на пороге смерти — задача колоссальная, требующая чудовищных затрат. Как ты думаешь, почему Эпоха Пилюль годами снабжала тебя ресурсами, позволяющими здравствовать по сей день?
— Разумеется, из уважения к авторитету Учителя и благодаря моим скромным талантам ведения дел, — с гордостью вскинула голову Цянь Я.
Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул: — Справедливо. Местные властители продлевали тебе жизнь по двум причинам: во-первых, из почтения ко мне, во-вторых — из-за твоей пользы. И раз уж зашел разговор, в чем именно заключается твоя польза?
Столкнувшись с этим вопросом, Цянь Я запнулась. Учитель никогда не задавал пустых, элементарных загадок.
— Честно говоря, до конца я этого не осознавала. Но точно знаю — дело не в моем умении делать деньги!
— Чуткая интуиция, недаром тебя зовут великим Богом Богатства. Жаль лишь, что твое стратегическое мышление по-прежнему слишком узко для масштабных полотен. Обладай ты более глубоким видением, роль распорядителя виртуального мира сегодня исполняла бы ты, а не кто-то другой.
Услышав первую половину фразы, Цянь Я расцвела от гордости. Но вторая часть мгновенно заставила ее прелестное личико покинуть восторженную улыбку.
— Учитель, вы умеете ранить слова! Я ведь давно не зеленая девчонка, мое понимание глобальных процессов вполне зрелое.
— Будь твое понимание действительно зрелым, ты бы не ломала голову над истинной подоплекой щедрости Эпохи Пилюль. Для обычного адепта ресурсы — абсолютная ценность. Но для существа столь специфического, как Сон, материальные блага не имеют особого веса, ведь вся Эпоха Пилюль целиком принадлежит ему. Моего авторитета хватило бы, чтобы попросить за тебя разок-другой, но не на поддержание твоей жизни на протяжении стольких эпох. Сон продлевал тебе век вовсе не из благотворительности, а потому что рассчитывал использовать твои руки для реформирования всей структуры мира.
— Я? — изумленно выдохнула девушка. — Какая во мне мощь для перестройки целой эпохи?
— Истинная мощь, ведь ты — Бог Богатства! Наставляя тебя на этот путь, я с самого начала повторял: звон монет способен распахнуть врата к божественности. Когда твое постижение потоков богатства достигнет вершины, ты получишь власть менять саму ткань реальности, включая уклад Эпохи Пилюль.
Встретившись с безмятежным взглядом наставника, Цянь Я надула губки: — Учитель, легко рассуждать со стороны! Вы же прекрасно знаете здешние нравы. Паутина клановых связей опутывала этот мир сотни тысяч лет, я пыталась сломать систему, но результат неизменно упирался в глухую стену. Вспомните, когда вы сами внедрились в клан Цуй, разве вам удалось полностью разрешить их внутренние противоречия? И речь не только о клане Цуй — даже со связанным по рукам и ногам кланом Ван я не смогла справиться до конца. Именно поэтому я утверждаю: твоему пониманию глобальной картины не хватает глубины!
Чэнь Чаншэн протянул девушке сочный плод духовной энергии и жестом предложил присесть рядом.
— Корни аристократических кланов Эпохи Пилюль уходят так глубоко в землю, что выкорчевать их порой сложнее, чем справиться с запретными зонами Эпохи Чаншэн. Главная проблема кроется в их численности. Обладая полным доступом к системе коммуникаторов «Цилинь», ты наверняка хотя бы приблизительно подсчитывала поголовье аристократов в здешних землях.
Цянь Я прикусила губу: — Грубые подсчеты я вела. Силы, выступающие под знаменами Пяти Семей, охватывают едва ли не половину всех живых существ Эпохи Пилюль. Оставшаяся половина подчиняется четырем сектам и Долине Пилюль. Но по результатам моих тайных расследований, даже верхушка четырех сект и Долины Пилюль насквозь пропитана агентами Пяти Семей. Самое страшное, что помимо этих пяти великих родов существуют мириады мелких кланов-сателлитов. Они расползлись по каждому закоулку мира подобно дождевой воде, просочившейся сквозь трещины в камне. Все эти малые и большие кланы безрократно подчиняются Пяти Семьям и Семирамиде. Перекрестные браки сплели Эпоху Пилюль в чудовищную, абсолютно герметичную сеть. У меня попросту нет сил пробить брешь в этой паутине.
Закончив говорить, Цянь Я сникла, признавая свое поражение перед лицом незыблемой клановой системы.
Чэнь Чаншэн утешительно произнес: — То, что ты не нашла выхода — нормальное явление. В свое время я сам бился над этой задачей и чуть не заработал мигрень. Я сблизился с кланом Цуй лишь с расчетом раствориться внутри них, чтобы изнутри подорвать всю систему кланов Эпохи Пилюль. Но стоило мне получше изучить местное устройство, как я немедленно свернул эту авантюру. Я понял: чудовищная живучесть аристократии превосходит любые мои ожидания.