Глава 2123 - Королевская битва в Эпохе Пилюль: коммуникаторы больше не работают!
В жилах Ли Чанмина закипела кровь от столь наглого тона.
— С каких это пор ты возомнил себя пупом земли? Послушать тебя, так на арену снизошел сам Бессмертный Император собственной персоной.
— Бессмертный Император — это одно, а семья Лу — совсем другое. Советую тебе не путать божий дар с яичницей. К тому же, Лу Цзюнь, пусть ты и носишь ту же фамилию, что и великий император, самим императором ты от этого не становишься.
Стоило этим словам сорваться с языка, как Лу Цзюнь в упор уставился на собеседника.
— Желаешь испытать удачу?
— А давай попробуем! С чего бы мне тебя бояться?
Видя, как атмосфера стремительно накаляется до предела, третий участник поспешил разнять задиравшихся сородичей: — Мы все принадлежим к столпам старых родов, к чему устраивать междоусобицу из-за пустяков? Вместо того чтобы тешить гордыню внутренней грызней, лучше подумали бы, как встретить гостей из Эпохи Чаншэн. Если мы оплошаем и сядем в лужу, я, Цуй Юньчжэн, по крайней мере разделять ваш позор не намерен.
Угроза подействовала: оба задиры неохотно погасили жажду крови.
— Небожители из Эпохи Чаншэн прибывают сюда исключительно ради прохождения третьего рубежа. Мой двоюродный брат предупреждал меня об этом заранее, — вновь взял слово Ли Чанмин, пытаясь разрядить обстановку. — Пока они не претендуют на реликвии Императорского Наставника, мы не станем первыми поднимать меч.
— С какой стати нам отказываться от притязаний? — взвился Лу Цзюнь. — Путь в Эпоху Чаншэн заказан из-за бесчисленных пространственных барьеров. Но раз уж третья застава развернулась прямо у нас под боком, с какой стати мы должны упускать свой шанс? Первые два этапа гремели в Эпохе Чаншэн, третий же принимает Эпоха Пилюль. Всё очевидно: этот финал уготован именно для нас, местных. И если пришлые выскочки вздумают оттяпать лакомый кусок, им придется пробиваться через наши ряды!
Ли Чанмин попытался было возразить, но Лу Цзюнь грубо оборвал его: — Брат Ли, можешь попридержать красноречие для других. Я намерен бороться за наследие наставника, и чьи бы то ни было уговоры тут не помогут. К тому же, неужели тебе самому не прельщает мысль заполучить дары легендарного учителя?
Встретившись с горящим взглядом Лу Цзюня, Ли Чанмин осекся. Будучи честным перед самим собой, он прекрасно знал ответ: в глубине души он жаждал этих даров ничуть не меньше остальных.
— Желание заполучить наследство у меня есть, но квоты на виртуальный мир имеют законных владельцев. Если мы пойдем на открытый грабеж, это бросит тень на нашу честь. Помни: в Эпоху Пилюль пожаловали сливки общества Эпохи Чаншэн. Как хозяева этих земель, мы вместо оказания должного гостеприимства пытаемся отнять их достояние. Если слухи дойдут до остального мира, над нами будут потешаться как над последними подлыми мародерами.
Лу Цзюнь лишь пренебрежительно махнул рукой: — Проблема решаема. Попроси своего брата вывести их на открытый диалог. Мы покажем им, насколько высоки небеса Эпохи Пилюль, и они сами поспешат убраться восвояси. Ну а если проявят упрямство — что ж, придется действовать по суровым законам практики.
Поколебавшись пару секунд, Ли Чанмин неохотно кивнул: — Ладно. Сперва я переговорю с братом. Квоты на виртуальный мир действительно должны быть разделены по справедливости.
С этими словами он извлек из рукава коммуникатор, намереваясь связаться с Ли Чансином. Однако привычный артепарат неожиданно забарахлил, выдав на гладкой световой панели тревожное, режущее глаза уведомление:
[В связи с техническим сбоем в сети коммуникации «Цилинь», работа всех терминалов в пределах Эпохи Пилюль временно приостановлена. О сроках восстановления будет сообщено дополнительно!]
Ли Чанмин остолбенел. За сотни тысяч лет бесперебойного использования коммуникаторы в Эпохе Пилюль не давали сбоев ни разу. Подобная аномалия повергла его в абсолютный шок.
— У вас коммуникаторы работают? Мой почему-то полностью вырубило.
Лу Цзюнь и Цуй Юньчжэн синхронно извлекли из пространственных карманов собственные приборы. Каково же было их изумление, когда на экранах высветилось ровно то же самое предупреждение.
В ту же секунду вся Эпоха Пилюль, лишенная мгновенной связи, погрузилась в хаос.
***
Дворец Бога Богатства.
— Мастер, коммуникаторы по всей территории Эпохи Пилюль прекратили работу. Крупные кланы успели перехватить тревожные сводки заранее, так что в их владениях царит относительный порядок. Во всех прочих уголках творится полнейший кавардак.
Выслушав доклад Цянь Я, Чэнь Чаншэн окинул взглядом голографическую карту Эпохи Пилюль и мягко улыбнулся: — Деточка, когда я доверил тебе сеть коммуникаторов «Цилинь», я руководствовался лишь тем, что ты умеешь вести дела с безупречной надежностью. Для большинства обывателей коммуникатор — не более чем удобная игрушка. Но в моих глазах это поистине эпохальное изобретение.
Мастера ранга Бессмертного Владыки или Бессмертного Короля способны играючи покорять бездны космоса. Заключенная в их телах энергия поистине колоссальна: одним лишь волевым усилием они способны вызывать природные катаклизмы, стирать с лица земли горные хребты и поворачивать реки вспять. Поднявшись еще выше, до сферы Императора, практикующие обретают мощь, способную расколоть на части целый мир. Сила эта столь грандиозна, что ее практически невозможно обуздать. И тем не менее, сколь бы могущественны они ни были, смертные бессильны вырваться из тисков времени и пространства.
Продолжительность жизни — занесенный над головами всех живых существ дамоклов меч. Ужас перед этим клинком заставляет бесчисленных адептов веками искать путь к вечной молодости. По сравнению с безжалостным временем пространство ведет себя куда мягче, но и оно остается незримой цепью, сковывающей каждого обитателя миров. Жажда сбросить эти оковы толкает живых существ на любые ухищрения ради расширения собственных горизонтов.
Наблюдая за вдохновенной речью наставника, Цянь Я призадумалась: — Учитель, польза коммуникаторов несомненна. Но неужели вы всерьез полагаете, что подобная мера заставит упрямцев из Эпохи Пилюль склонить головы?
— А почему бы и нет? — Чэнь Чаншэн перевел взгляд на девушку и лукаво подмигнул. — Без связи даже императорский уровень ограничен радиусом пары-тройки великих миров. А традиционные методы передачи вестей в мире практики и вовсе смехотворно медленны. Стоило мне отключить сеть коммуникаторов, как более девяноста процентов практиков во всей Эпохе Пилюль вмиг ослепли и оглохли. Пройдет немного времени, и они сами приползут ко мне за стол переговоров. К тому же нынешний расклад невероятно на руку таким малышам, как Мо Бай и теневой двойник.
Он ткнул пальцем в одну из светящихся точек на карте.
— Мо Бай покинул Мир Лотоса через телепорт, и, судя по вектору, его выбросило прямо в вотчине союза зверолюдов. Если бы сеть работала исправно, координаты беглеца уже через три часа лежали бы на столах местных гордецов. Но теперь, когда связь мертва, выудить его след — задача невыполнимая. Известия из земель зверолюдов попросту не могут мгновенно достичь элиты Эпохи Пилюль. Пока гонцы донесут весть по инстанциям, мальчишка давно успеет затеряться в пустоши. В этом и заключается главная проблема традиционных миров: чудовищная задержка в передаче информации. Мне не терпится взглянуть, смогут ли они устроить захватывающую королевскую брань, оставшись без привычных каналов связи.