Глава 2121 - Истинная цель Чэнь Чаншэна, Лю Идао вступает в Эпоху Пилюль!
Лю Идао бросил это замечание вскользь, но взгляд Лун Цзи говорил сам за себя.
Похоже, от столь пристального внимания Лю Идао начал чувствовать себя неуютно. Он смачно чмокнул языком и пробормотал: — Пусть моё имя в мире практики и запятнано кое-какими изъянами, но моя репутация человека чести незыблема. Раз уж это я затащил вас сюда, то и подставлять вас точно не стану.
Видя, как Лю Идао бьёт себя в грудь, заверяя их в своей надежности, Бе Чэнь холодно произнес: — Хватит уже сотрясать воздух громкими словами. Другие, может, и поверят твоим басням, но мы — ни за что. Если ты не выложишь начистоту свой дальнейший план, мы с Лун Цзи прямо сейчас развернемся и уйдем.
— Ну нет, погодите!
Услышав о бегстве спутников, Лю Идао мгновенно засуетился. — Раз уж вам так неймется услышать, я всё расскажу. К чему сразу грозить уходом? Подобное недоверие глубоко ранит мои чувства!
Пожаловавшись на жизнь, хитрец извлек из пространственного кольца некий артефакт.
Стоило Бе Чэню разглядеть в его руке квоту на виртуальный мир, как его глаза сузились в щелки: — Откуда у тебя эта штука?
— Разумеется, мне ее подарили!
— Мастер пожаловал?
— Мастер вечно занят делами космического масштаба! Стал бы он тратить драгоценное время на такую мелочь! На втором рубеже Фэн Чжи и Сюань Цзин из Буддийской Земли пали смертью храбрых. Их виртуальные миры, естественно, остались бесхозными. Обстановка на той проклятой второй заставе была настолько жуткой, что большинство гордых небожителей Эпохи Чаншэн наотрез отказались соваться туда. Единственным безумцем, решившимся ступить на поле боя, оказался прямой ученик Жуань Сюсяня — Тан Лин. Ну а доставшаяся мне квота, само собой, была той самой оставшейся вакансией.
Услышав это, Бе Чэнь искоса взглянул на товарища: — Базовую арифметику я освоил неплохо, так что не нужно пытаться меня одурачить. Меня сейчас занимает совсем другое: каким образом тебе вообще удалось заполучить эту вещь? Тан Лин сумел завладеть квотой по двум причинам. Во-первых, все выказывали уважение Императору Рун и даосской обители, а во-вторых, в тот момент больше желающих не нашлось. Но если моя память мне не изменяет, после гибели Сюань Цзина след его виртуального мира простыл окончательно. Множество людей из Эпохи Чаншэн искренне полагали, что реликвия перешла к Мастеру. И раз уж ты утверждаешь, что Мастер тут ни при чем, изволь объяснить, как она оказалась в твоих лапах.
Встретившись с подозрительным взглядом Бе Чэня, Лю Идао самодовольно ухмыльнулся: — Обитатели Эпохи Чаншэн тогда не смели протянуть руки к добыче лишь из страха перед стоящим за спиной Мастером. Однако богатейшие куцые сливки достаются тому, кто не боится рискнуть головой, и на этом свете всегда найдется немало отчарков, готовых пойти на всё. Мой второй наставник — второй по силе мастер темных искусств во всем мире. Стал бы он терпеть, чтобы подобное сокровище ускользнуло прямо у него из-под носа?
Получив столь исчерпывающий ответ, Лун Цзи глухо произнес: — А, так это Старец Запретной Реки приложил руку. Неудивительно, что у тебя в руках оказалась эта вещица. Но раз уж Старец Запретной Реки завладел квотой, с какой стати он отдал ее тебе? По логике вещей, переметнувшись на сторону Мастера, ты предал Запретную Реку. Что-то мне слабо верится, что Старец по-прежнему доверяет тебе.
— Ха-ха-ха! — залился смехом Лю Идао. — Второй наставник, разумеется, мне не доверяет. Да даже если бы я не перебежал в лагерь Мастера, доверия с его стороны мне не видать как собственных ушей! А отдал он мне эту штуку по одной простой причине: он смертельно боится соваться в Эпоху Пилюль. Здесь нет запретных зон лишь потому, что в этих краях обитают силы, ничуть им не уступающие. Одна обитель пилюль, четыре великих секты и Пять Семей бессменно правят Эпохой Пилюль бог весть сколько веков. Если какая-то посторонняя сила осмелится сунуть сюда нос, ее немедленно сотрет в порошок совокупная мощь всего здешнего мира. К тому же у моего второго наставника давние терки с некоторыми влиятельными шишками из Эпохи Пилюль, так что ему пришлось поручить все закулисные интриги мне.
Дослушав до конца, Бе Чэнь сдержанно усмехнулся: — Давно ходили слухи, что у Старца Запретной Реки мириады аватаров, растекающихся по миру реками крови. Неужели он не смеет явиться в Эпоху Пилюль лишь потому, что в прошлом какой-то из его аватаров натворил здесь дел?
— Всех тонкостей я и сам не ведаю, давайте обсудим это как-нибудь в другой раз, — поспешно сменил тему Лю Идао. — Квоты на виртуальный мир безумно редки, и Эпохе Чаншэн уже ничего не светит. Зато в Эпохе Пилюль мы вполне можем попытаться половить рыбку в мутной воде.
Глядя на мерцающий виртуальный мир в руках пройдохи, Бе Чэнь сразу раскусил его замысел. Ван Хао подослал Лю Идао в Эпоху Пилюль лишь с одной целью — вырастить собственную марионетку для извлечения баснословных барышей.
— Твою мысль я уловил. Но неужели ты всерьез думаешь, что с нашей скромной компашкой Эпоха Пилюль станет считаться? Точнее говоря, позволят ли нам местные владыки вообще пустить здесь корни?
Столкнувшись с опасениями товарища, Лю Идао широко ухмыльнулся: — В обычное время — ни за что. Но сейчас всё может измениться. Сам Мастер лично доставил Мо Бая и теневого двойника в Эпоху Пилюль, да еще и поднял такой невообразимый шухер. Судя по моему знакомству с Мастером, он наверняка вознамерился перекроить весь уклад Эпохи Пилюль!
— Какой еще уклад?
— Монополию аристократических кланов! — чеканя каждое слово, произнес Лю Идао. — Мо Бай и теневой двойник — лишь приманки, отвлекающие на себя весь огонь. Настоящим смертоносным клинком станет группа «Пять тигров». Чутье Мастера на чистокровных гениев не знает равных под небесами. Будущее теневого двойника, Мо Бая и нескольких истинных самородков из Эпохи Пилюль уже предрешено. Проще говоря, парням их уровня вовсе не требуется масштабное вмешательство Мастера, чтобы раскрыть потенциал. Именно поэтому я убежден: истинная цель Мастера — разрушить закостенелую систему Эпохи Пилюль.
— Ты и впрямь в этом так уверен? — сгорать от любопытства начал Лун Цзи.
Лю Идао презрительно фыркнул: — Я выражаюсь не с абсолютной уверенностью лишь потому, что скромен по натуре! С самого своего появления в этом мире Мастер неустанно плетет интриги вокруг виртуального мира. Все прекрасно понимают колоссальную ценность этой системы, таящей в себе невероятные возможности для прорыва. И тем не менее лишь единицы на всем белом свете способны узреть истинную суть виртуального мира.
— Ты что, узрел?
— Именно. Я, Лю Идао, прозрел.
Встретившись с просветленным взглядом плута, Лун Цзи нестерпимо захотелось оспорить его слова. Но фраза застряла у него в горле. Он прекрасно сознавал: мозги у Лю Идао варят куда быстрее его собственных.
— Ладно, признаю твою хватку. Тогда выкладывай, в чем же заключается суть виртуального мира?
Узрев капитуляцию товарища, Лю Идао расплылся в еще более широкой улыбке: — Суть виртуального мира предельно проста — это глобальная реформа. Все те вычурные технические изыски, что кажутся вам чудом, на деле лишь фасад. Настоящий виртуальный мир — это грандиозный переворот во всей практике бессмертных. Мастер учредил пять застав вовсе не ради банального смотра талантов. Под прикрытием этого фарса он тайком перераспределяет кволы между всеми кланами. Но глубочайшая стратегическая цель Мастера — толкнуть вперед развитие виртуального пространства, спровоцировав колоссальную революцию в мире совершенствования. Если не верите, поразмыслите на досуге: чего добился Мастер за все те годы хлопот? Сдается мне, его уловом стали лишь такие птенцы зелеротые, как Мо Бай. Но позвольте спросить: неужели Мастеру, чтобы отыскать таланты, понадобилось затевать столь грандиозную канитель? Мы ведь просто слегка постарели, а не подохли! Зачем отбрасывать в сторону уже имеющихся бойцов и городить огород с взращиванием молодняка? Шагнем за пределы всякого здравого смысла: даже если мы, признанные гении, оказались негодны для великих свершений, наверху по-прежнему стоят Лу Минюй и Чэнь Фэн. Неужели эти столпы уступают соплякам вроде Мо Бая? К тому же Цзян Шань едва ли не в одиночку спроектировал эпоху Цзяньлинь под чутким руководством Мастера. Неужели вы и вправду верите, что Мастер испытывает нехватку кадров?
Бе Чэнь и Лун Цзи: ……
Звучало на редкость убедительно.