Глава 2120 - Ставка на жизнь и реформирование клановых устоев!
Слова Ли Чаншэна вновь погрузили склеп в глубокое раздумье. Идея была дерзкой и революционной.
Наконец тишину нарушил глухой голос:
— Если нет абсолютной верности, как ты предотвратишь катастрофу для самого клана?
Ли Чаншэн ответил без тени сомнения:
— С нынешним положением дел в наших семьях катастрофа неизбежна, даже если мы ничего не предпримем. Прямая линия поглощает девяносто процентов ресурсов, а побочные ветви прозябают на дне. Растущая ненависть обездоленных очевидна каждому. Кроме того, мы, культиваторы, живем слишком долго. Смертные уходят за век, а мы — спустя тысячелетия и десятки тысяч лет. За столь долгий срок побочные линии разрастаются на бесчисленные поколения. Родственная кровь разжижается настолько, что о какой преданности роду может идти речь?
Конечно, в склепе нашлись и противники:
— Кланам сотни лет, у нас выстроена идеальная система выживания. Естественный отбор — закон, который старше тебя. Ты хочешь разрушить всё парой красивых фраз? Не смешно ли?
Ли Чаншэн вспылил:
— Я не собираюсь рушить всё! Я хочу лишь исправить то, что прогнило! Видя развитие эпохи Чаншэн, я испытываю трепет за наш мир. Даже звериный род, где чистота крови возведена в культ, за последние сто тысяч лет отказался от предрассудков и сменил систему подготовки гениев. Пусть гордые гении поначалу роптали, результаты потрясают воображение. Линь Яо, Фэн Жань, Лун Аотянь, Фэн Чжи — все они порождения новой системы. По старым правилам у них не было бы ни единого шанса даже стоять рядом с Мо Баем. А теперь они на равных делят с ним сцену. Живой пример перед глазами!
Кто-то из старцев хмыкнул:
— Они сильны, но один Мо Бай стоит тысячи таких, как они.
— Пусть так, но Мо Бай — один, а Линей и Фэн Жаней может быть легион! К тому же новая система позволяет совместить несовместимое: у нас будут и вершины вроде Мо Бая, и прочный фундамент в лице остальных. Накопив достаточно сил, клан Ли без труда займет первое место во всей Эпохе Пилюль!
Склеп смолк. Старейшины взвешивали каждое слово.
Прошла не одна минута, прежде чем прозвучал вердикт:
— Раз ты столь пылко желаешь перемен, мы дадим тебе шанс, дабы нас не обвинили в косности. Действуй. Но учти: никакой помощи от клана не жди. Если проиграешь — это твоя личная вина. Понимаешь ли ты суть нашего решения?
Сжав кулаки до побелевших костяшек, Ли Чаншэн поклонился:
— Понимаю! В случае краха все последствия падут на мою голову. Тогда я сам отрекусь от имени рода Ли и больше никогда не появлюсь на людях.
— Хорошо. Пусть сопутствует тебе удача.
Голос умолк, и внимание незримых судей переключилось на стоявшего рядом Мэн Дэ.
— Юный Мэн Дэ, насколько мне известно, именно ты стоишь у руля группы «Пять тигров». Мой внук так расхваливал вашу контору — что ты можешь добавить от себя?
Мэн Дэ, ждавший своей очереди, ухмыльнулся:
— Друг мой Чаншэн — одна из главных инвестиционных целей «Пяти тигров». Раз он внес столь выдающийся вклад в общее дело, «Пять тигров», само собой, прислушается к его рекомендациям.
— Какой же вклад он внес? — поинтересовался голос из горы.
Мэн Дэ лукаво прищурился:
— Разве привлечение в союзники такого гиганта, как клан Ли из Лунси — не величайший вклад?
— Мы еще не дали согласия на союз, так что это пока не в счет.
— Согласитесь прямо сейчас, и вклад тут же материализуется!
Наглость юноши заставила предков хмыкнуть. Глава клана рассмеялся:
— Забавный сорванец. Ну хорошо, и сколько же дивидендов мы получим от этого союза с «Пятью тиграми»?
— Говорить о барышах пока рано. Дождитесь, пока мы покажем результаты, а потом обсудим пропорции. Вы — первые в Эпохе Пилюль, кто разглядел потенциал «Пяти тигров», а у нас с Чаншэном давняя дружба. Так или иначе, я намерен позаботиться о клане Ли.
Старейшина одобрительно кивнул:
— Ладно, будем ждать ваших успехов. И еще: Эпоха Пилюль полна затаившихся драконов и тигров, так что вам, пришельцам из эпохи Чаншэн, стоит вести себя осторожнее!
— Благодарю за предостережение, старцы, мы запомним ваши слова.
С этими словами Ли Чаншэн и Мэн Дэ синхронно поклонились и зашагали прочь.
Отойдя на порядочное расстояние от склепа, Мэн Дэ шумно выдохнул:
— Ну как? Каково это — ставить на кон собственную голову и благополучие рода?
Ли Чаншэн стер пот со лба и пробормотал:
— Адски страшно. Чувствую себя хуже, чем после смертельной схватки.
— Теперь пути назад нет. С чего начнем?
Мэн Дэ причмокнул губами:
— Пока не решил. Я еще плохо знаю Эпоху Пилюль и не хочу пороть горячку. Сперва нужно вытащить теневого двойника. На нем держится вся надежда «Пяти тигров». Рухнет он — рухнем и мы.
Ли Чаншэн тут же решительно кивнул:
— Понял. Задействую все оставшиеся связи. Мы обязаны прикрыть теневого двойника, чего бы это ни стоило!
***
Граница Эпохи Пилюль.
Вспых!
Три силуэта прорвали барьеры между эпохами и ступили на чужую землю.
Оглядывая бескрайние просторы пустоты, Лун寂 нахмурился:
— Лю Идао, ты уверен, что мы сможем оторвать свой лакомый кусочек в Эпохе Пилюль?
Лю Идао сделал глубокий глоток крепкого алкоголя из фляги и самоуверенно ухмыльнулся:
— Доверься мне! Разве я когда-нибудь подводил вас?