Глава 2119 - Допрос в склепе и дерзкий план Ли Чаншэна!
Атмосфера вокруг мгновенно накалилась до предела. Подобный поступок — самовольный выход из-под опеки клана — граничил с прямым предательством.
— Раз ты действовал не от лица клана Ли, каким же образом ты собираешься укреплять наши позиции?
— Я — плоть от плоти рода Ли. Стану сильнее я — окрепнет и весь наш клан.
— А если интересы группы «Пять тигров» столкнутся с интересами клана Ли? Что тогда? — безжалостно обнажил суть проблемы старейшина склепа.
На лбу Ли Чаншэна проступила испарина.
Тогда из глубин горы раздался другой голос, более мягкий:
— Молодежь должна искать собственный путь, и примкнуть к какой-то организации — не великий грех. Пока его сердце принадлежит клану Ли, его поступки не принесут беды. Разве в наши юные годы мы сами не ввязывались во всякие сомнительные авантюры?
Один из старцев заступился за юношу, однако первый судья не собирался отступать:
— Если бы речь шла о какой-нибудь мелочи, я бы слова не сказал. Но «Пять тигров» — это пешка в игре нескольких великих владык. Игровое поле тесно, и столкновения с кланом Ли неизбежны. Раз он связался с ними, он обязан дать клану гарантии. Без четкого ответа завтра любой юнец в роду вздумает поступать так же, и тогда в клане наступит анархия.
Защищавший его старец кивнул:
— Справедливо! Чаншэн, за вступление в чужую структуру придется держать ответ. То, что мы не послали за тобой Зал Наказаний, уже проявление милосердия. Но милость имеет пределы. Сегодня вопрос с «Пять тигров» должен быть закрыт окончательно.
Сжав кулаки перед грудью, Ли Чаншэн воззвал к старцам:
— Выслушайте меня, уважаемые предки! Я долго размышлял над этим. Считаю, что для выживания в нынешнюю эпоху структура взаимоотношений между силами должна претерпеть изменения. Группа «Пять тигров» не должна зависеть от какого-то одного гиганта, но это не значит, что мы не можем сотрудничать с кланом Ли. Проще говоря, клан Ли может работать на «Пять тигров».
— Дерзкий щенок! — рявкнул голос, и мощнейшая звуковая волна отбросила Ли Чаншэна назад, заставив его пропахать землю.
Тем не менее юноша стряхнул пыль, вытер кровь с уголков губ и вновь выпрямился:
— В мире культиваторов прав тот, кто сильнее, и правила сего мира неизменны. Раз «Пять тигров» первыми ухватили удачу за хвост, они заслуживают уважения клана Ли. К тому же я не вижу ничего унизительного в том, чтобы помогать им. Строительство межэпохальных путей, культивация редких трав, алхимия — всё это успешно практиковалось еще в Эпоху Небесной Бездны. Даже запретные зоны возводят мосты для Небесной Бездны. Разве клан Ли не способен на то же самое?
Один из старцев хмыкнул:
— Запретные зоны служат Императорскому Наставнику. Он — гений всех эпох, перед которым даже древние земли обязаны преклонить колени. А «Пять тигров» — лишь сборище выскочек. С какой стати великому клану Ли прогибаться под них?
— Предки, развитие сил не строится на пустой гордыне, — спокойно ответил Ли Чаншэн. — Чтобы клан рос, нам нужны ресурсы, а не фальшивый престиж. Пусть клан Ли в сотни раз сильнее «Пяти тигров», но у них есть то, чего не хватает нам. Упускать столь плодородную почву только из-за спеси — тягчайшее преступление против будущего!
— Ха! Зеленый юнец рассуждает о том, чего не понимает! Чего такого есть у «Пяти тигров», чего не может сделать клан Ли из Лунси?
— Доли в виртуальном мире! — четко чеканя каждое слово, отчеканил Ли Чаншэн.
На мгновение в склепе воцарилось мертвенное молчание.
— Вы знаете о рождении виртуального мира больше меня, уважаемые предки. Но я вижу общую картину: учитель выделил каждой силе свою квоту. Однако эти доли строго фиксированы, и никому не улыбается отдавать хоть малую торию чужакам. Раз делить утвержденный пирог больше нельзя, почему бы нам не побороться за те сферы, что еще не привязаны к жестким рамкам?
Старейшины усмехнулись:
— Если бороться, то почему бы клану Ли не сделать это напрямую?
— Потому что квота клана Ли уже исчерпана! Любое прямое вмешательство нашего клана вызовет цепную реакцию. Ни учитель, ни те, кто стоит выше него, не потерпят этого. Именно поэтому я вошел в «Пять тигров» отдельно. Независимая структура, связанная с кланом Ли незримыми нитями — вот что станет нашим спасением. По крайней мере, старцам больше не придется ломать голову над воспитанием кадров.
В склепе вновь повисла тишина — старейшины взвешивали услышанное.
— Ты хочешь сказать, что через «Пять тигров» мы заберем нераспределенные доли виртуального мира, а затем через партнерство вернем прибыль в клан?
— Именно так! Пусть эта прибыль меньше нашей основной квоты, но она избыточна. Лучше синица в руках, чем пустые амбиции.
— Разумно. А что насчет взращивания талантов?
Ли Чаншэн посерьезнел:
— Обучаясь в эпохе Чаншэн, я извлек немало уроков. Главный недуг нашей Эпохи Пилюль — косность клановой системы и жесткое разделение на прямых наследников и побочные ветви. Я — порождение высшей аристократии Лунси, элита из элит, и по определению должен защищать существующий порядок. Но я вижу, что этот порядок душит наш рост. Нам нужен выход: использовать связи «Пяти тигров», чтобы разрушить кастовые барьеры. «Пять тигров» — сброд со всех уголков, но организация чиста от влияния древних сект. Если отправить туда нашу молодежь для закалки, их таланты раскроются куда ярче.
Голос из глубины горы задумчиво протянул:
— Организация связана с нами, но не подконтрольна нам... Место и впрямь подходящее для тренировки умов. По крайней мере, там царит относительное равенство. Но как ты гарантируешь, что возвысившиеся там сородичи не предадут клан?
— Никаких гарантий! — отрезал Ли Чаншэн. — Тот, кто ступил на этот путь, не обязан хранить слепую верность роду. От них требуется лишь одно — добрая воля по отношению к клану.