Глава 2107 - Жуткое состояние души: мимолетное цветение!
Размышляя над опасениями Ли Чаншэна, Мэн Дэ призадумался:
— Ты хочешь сказать, что они потерпят поражение?
— Я верю в силу Мо Бая и теневого двойника, но еще больше я верю в фундаментальные основы эпохи Пилюль. Одна Долина Пилюль, Четыре секты и Пять Семей пустили столь глубокие корни в эпоху Пилюль, что страшно представить. Насколько толста их подушка безопасности, я даже брать на себя смелость утверждать не стану. Если они действительно решатся во что бы то ни стало отнять награды, выданные Мо Баю и теневому двойнику, вряд ли это составит для них большой труд. Если же эти двое с треском проиграют, влияние группы «Пять тигров» в эпоху Пилюль сойдет на нет.
Мэн Дэ нахмурился:
— Нельзя ли нам как-то убедить Мо Бая и теневого двойника добровольно поделиться частью наград?
— Исключено! Сбежать без боя — значит навлечь на себя еще большее презрение эпохи Пилюль. К тому же награды им пожаловал сам Учитель, и это их личная, высшая слава. Предложить им отдать призы кому-то другому — всё равно что вырвать у них сердца.
Осознав всю серьезность положения, Мэн Дэ покачал головой:
— Раз так, нам следует как можно скорее отправляться в эпоху Пилюль. В текущей ситуации мы вряд ли сумеем быстро найти выход из тупика, но по крайней мере обязаны не допустить стремительного ухудшения обстановки.
— Я придерживаюсь того же мнения, так что выходим незамедлительно. Как только окажемся в эпоху Пилюль, все действия — строго по моим приказам. После столь громкого представления Учителя на той стороне наверняка уже вовсю полыхает пожар.
***
На борту летящего ковчега.
Время текло медленно. Теневой двойник и Мо Бай продолжали усердно постигать тайны совершенствования. Только на сей раз оба воздерживались от излишней спешки.
Ву-ух…
По телу теневого двойника прошла странная, едва уловимая рябь. Наблюдая за медитирующим побратимом, Чэнь Чаншэн прекрасно понимал: тот намеренно и очень осторожно истончает собственную истинную сущность.
— Тц-ц! — цокнул языком Чэнь Чаншэн. — Додуматься до такого метода… Молодежь есть молодежь. Вот только хватит ли у тебя удачи и проницательности, чтобы прорваться сквозь эту заставу?
Бормоча себе под нос, Чэнь Чаншэн вновь опустил голову и принялся возиться с какой-то мелочью в руках.
В то же время сознание теневого двойника провалилось в странное, отрешенное пространство.
Бескрайний Хаос и непроглядная тьма заполняли собой всё вокруг. Теневой двойник бесконечно плыл сквозь эту первозданную пустоту. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем в кромешной тьме забрезчил крошечный огонек. Этот слабый свет исходил от него самого.
— Ты кто? — глядя на точную копию самого себя, спросил двойник.
— Я и есть теневой двойник.
— А кто я?
— Ты тоже теневой двойник. Мы изначально были единым целым, просто я — воплощение глубин твоего собственного разума.
Созерцая сияющего двойника, тот озадаченно спросил:
— Зачем ты явился?
— Потому что в глубине души ты давно уже отыскал тайну человеческой души, просто упорно не хотел замечать очевидного.
— Когда же это я её отыскал?
— Душа вовсе не была создана Учителем — Учитель лишь открыл её. Даже если бы Учитель не нарек её этим именем, она всё равно существовала бы извечно. Почему же ты до сих пор не замечал её?
Поразмыслив над ответом, теневой двойник промолвил:
— Выходит, ты — моя душа?
— Можно сказать и так.
— Но почему ты не желаешь выйти наружу? Ты нужен мне прямо сейчас, как никогда прежде.
Сияющий двойник лишь кротко улыбнулся на его мольбы:
— Чтобы я вышел, тебе понадобится веская причина.
— Какая еще причина?
— Ответ на этот вопрос ты должен найти сам. Впрочем, в награду за то, что ты сумел меня обнаружить, я позволю тебе воочию прикоснуться к моей силе.
Едва он договорил, окружавшая их тьма мгновенно рассеялась, преображаясь в бесчисленные мерцающие звезды. Сияющий двойник легко взмахнул рукой — и мириады звезд сорвались с мест, а палящие солнца за один миг обратились в холодный пепел.
— Принимай удар!
Не успел теневой двойник опомниться от мощи увиденного зрелища, как его сияющий двойник издал яростный рев. Рука сама, повинуясь инстинкту, выбросила кулак вперед.
Бум!
Чудовищный грохот разметал всё вокруг, разом выбросив теневого двойника из этого загадочного пространства.
Стоило его сознанию вернуться в бренное тело, как на него лавиной обрушилась дикая, невыносимая боль.
— К счастью, я вовремя притормозил, иначе ты разнес бы мою лодку в щепки, — раздался над ухом голос Чэнь Чаншэна.
Лишь тогда теневой двойник смог сфокусировать взгляд и оглядеться. Огромный гладкий метеорит неподалеку раскололся надвое. Сквозь зияющую трещину, тянущуюся на невесть сколько ли, виднелась заброшенная космическая пустота.
— Учитель… это я сотворил?
— Да! Именно твоих рук дело.
Чэнь Чаншэн лениво ткнул пальцем в экран коммуникатора и произнес:
— Этот метеорит был восемьсот двадцать семь ли в длину, шестьсот девяносто три ли в ширину и четыреста пятьдесят четыре ли в вышину. По плотности он не уступает обычному граниту. А ведь ты только что ударил без применения законов и божественной мощи. Исключительно за счет чистой физической силы расколол его пополам. Такие показатели ничуть не хуже результатов какого-нибудь практика седьмой ступени бессмертного короля.
— Правда?! — возбужденно выпалил теневой двойник.
Чэнь Чаншэн с улыбкой кивнул:
— Разумеется, правда.
В этот момент молчавший доселе Мо Бай холодно заметил:
— Не спеши радоваться, лучше взгляни на собственное тело.
После подсказки Мо Бая теневой двойник опустил глаза. Правая рука болталась плетью, а кости внутри были переломаны в бесчисленных местах.
Пхлюх!
Выплюнув полный рот крови, он почувствовал, как боль, заглушенная поначалу радостью, затапливает всё естество.
— Учитель, отчего же так больно?
Смотря на опустившегося на одно колено ученика, Чэнь Чаншэн недобро усмехнулся:
— Тебе, паршивцу, крупно повезло. Стоило лишь начать практику, как ты сразу же нащупал порог души. Жаль только, что этот путь слишком тернист, и отведенное тебе время исчислялось лишь мгновением. Это особое состояние растаяло в ту же секунду, когда ты нанес удар. Чудовищная сила не только разнесла в щепки метеорит, но и вернулась обратно мощнейшей волной отдачи. И надо же было такому случиться, что ты находился в совершенно незащищенной стойке! Спастись от верной гибели удалось лишь благодаря отменной физической закалке вашего рода Цюнци.
— Аргх… — глухо взвыв от боли, теневой двойник принялся ускоренно залечивать раны.
Обычные физические увечья для такого титана Моря Горького были пустяком — требовалось лишь немного времени на восстановление. Однако едва залечив основные повреждения, он не стал отдыхать, а вновь уселся, скрестив ноги. Самое странное было в том, как бы он ни пытался истончить свою истинную сущность на сей раз, вернуться в прежнее чудесное пространство ему так и не удалось.
— Учитель, почему я больше не могу войти в то состояние?
Встретив растерянный взгляд ученика, Чэнь Чаншэн спокойно пояснил:
— Путь души потому и славится своей непостижимостью, что даже если тебе посчастливилось вызвать этот эффект однажды случайным образом, повторить его во второй раз невероятно трудно. Именно по этой причине я до сих пор так и не довел философию души до совершенства. Подобное состояние слишком мимолетно, слишком неуловимо, я попросту не способен свести его в стройную систему. Но раз уж тебе довелось коснуться души за столь короткий срок, я верю, что вскоре ты отыщешь иные способы вновь сорвать завесу.