Глава 2106 - Гнев Ли Чаншэна, и небо эпохи Пилюль!
Выслушав ответ Ли Чаншэна, Тан Лин в недоумении покачал головой:
— Я прекрасно понимаю твои слова, но всё равно не укладывается в голове: почему реликвии этих древних предшественников пользуются таким бешеным спросом? Даже если их уровень культивации пронзал небеса, вряд ли это должно доходить до такой степени.
Бросив взгляд на озадаченного Тан Лина, Ли Чаншэн цокнул языком:
— Вы живёте в эпоху Чаншэн, а потому просто не представляете себе всю горечь эпохи Пилюль. Я же родился в эпоху Пилюль, а потому мне неведома тоска вашей эпохи. Сейчас перед вами стоит прямой потомок клана Ли и вдобавок одно из самых ярких юных дарований эпохи Пилюль. И потому в моём облике вы неизменно видите лишь абсолютную свободу и уверенность в собственных силах. Но стоить вам ступить на землю эпохи Пилюль, как вы воочию убедитесь, насколько удушлива и давящая там атмосфера. Обладай вы хоть богоподобным мастерством, вам всё равно суждено оставаться в тени высшего «неба».
Услышав это, сидевший рядом Линь Яо с любопытством спросил:
— Что еще за «небо» такое в эпоху Пилюль?
— Для обычных клановых практиков этим «небом» служат Пять Семей и Семирамида. Для одиночных странников — Четыре великие секты. Для алхимиков — Долина Пилюль. А для нас, представителей высших сил, существует еще более высокое «небо», нависшее над самой макушкой. Оно давит на нас мертвым грузом, не давая сделать и вздоха полной грудью.
Заметив гнев, вспыхнувший в глазах Ли Чаншэна, Линь Яо изумленно протянул:
— Раз дело обстоит так, почему же вы не взбунтуетесь?
— Разумеется, мы жаждем восстать, но мы даже не можем отыскать лица истинного врага.
— Как такое вообще возможно? — Линь Яо был потрясен до глубины души.
— А почему нет? — Ли Чаншэн в упор посмотрел на Линь Яо. — Представь, что ты — практик эпохи Пилюль, чей путь к долголетию почти оборван. Попробуй ответить: кто твой враг? Четыре великие секты? Но они никогда не враждовали с тобой и даже неоднократно пытались завлечь к себе в ряды — с какой стати тебе считать их своими неприятелями? Быть может, Пять Семей и Семирамида? Однако они ревностно охраняют лишь собственные земли и дела, почти не вмешиваясь в судьбы бродяг-одиночек. Единственный способ примкнуть к ним — это войти в семью зятем. Да и то, даже пожелав стать зятем, ты едва ли удостоишься их внимания, ибо у тебя попросту нет на то ни малейших прав. Остается Долина Пилюль!
Линь Яо окончательно определился с ответом, но Ли Чаншэн лишь мрачно усмехнулся:
— Долина Пилюль — святая обитель всех алхимиков. Она может конфликтовать с некоторыми силами, но унижать простого странника-одиночку станет вряд ли.
— Выходит, никто со мной не враждует, почему же тогда мой путь к бессмертию обрывается?
Уловив недоумение во взгляде Линь Яо, Ли Чаншэн тяжело вздохнул:
— Да, прежде я тоже не понимал, отчего это в эпоху Пилюль пути к долголетию неизменно обрывались самым нелепым образом. Лишь перебравшись в эпоху Чаншэн, я наконец постиг истинную суть проблемы. Пять Семей, Четыре секты и одна Долина Пилюль — эти гигантские исполины безжалостно сокрушили дороги к вечной жизни для всех подряд, и мы сами — вовсе не исключение.
— И ваши дороги к долголетию тоже сломаны? — машинально вырвалось у Мэн Дэ.
Ли Чаншэн резко повернулся к нему и холодно бросил:
— Именно так. У нас, прямых потомков Пять Семей и Семирамиды, путь к бессмертию давно переломан под корень. Разница лишь в том, что наша тропа позволяет зайти чуть дальше, чем дороги прочих бродяг.
— Я не совсем понимаю, — нахмурился Мэн Дэ.
Тогда Ли Чаншэн произнес:
— Мэн Дэ, можешь ли ты заранее предсказать высоту своих будущих свершений?
— Нет!
— Ты не можешь, а я — могу! Девятое небо Полуимператора — мой предел. На той стороне, в эпоху Пилюль, без особого соизволения никому из практиков не дозволено даже ступать в пределы Моря Горького великого императора.
— Что еще за особое соизволение?
— Мне неведомо. Старцы из рода лишь туманно намекали на это. К тому же, помимо уровня культивации, мой статус тоже имеет свой потолок. Быть может, мне удастся возглавить одну из ветвей клана Ли или даже стать во главе всего рода. Но на этом мои достижения и закончатся — карабкаться выше мне не позволят. Разве подобное положение дел не означает, что путь к долголетию сломан?
Голос Ли Чаншэна эхом разносился над головами присутствующих, и на душе у каждого скребли кошки. Бесплотные, невидимые оковы для истинного гения — это поистине самое страшное мучение на свете.
— Почему же вы не сопротивляетесь? — серьезно спросил Тан Лин.
Ли Чаншэн горько и беспомощно усмехнулся:
— Дорогой друг Тан, ответь-ка мне: как именно мы должны сопротивляться? Император Демонов положил на кон славу целой жизни и собственную кровь, чтобы пробить нить между Тремя тысячами провинций Высшего мира и Нижними землями. Небесный Владыка ведет далекие походы на чужбине, не только сдерживая Три мира и Четыре Брахмы, но и устрашая бесчисленные жадные до чужого добра силы здесь, в эпоху Чаншэн. Великий Мудрец основал Академию Гор и Реки, открыв учение для всех живых существ без разбора, дабы каждый мог прикоснуться к тайнам мириадов боевых искусств. Нефритовый Император воздвиг Небесный Двор, оставив запасной путь отступления для любого практика. Не хочешь служить старикам в старых кланах — ступай в Небесный Двор. Две потрясшие мир вспышки меча Бога меча начисто отсекли многовековую трусость, укоренившуюся в сердцах практиков эпохи Чаншэн. Спросите себя: много ли смельчаков осмеливалось открыто бросать вызов Запретным землям до того, как Бог меча обнажил клинок? А после явился Учитель и вымыл кровью всю эпоху, зачистив любые застарелые язвы и оставив вам чистейшую, нетронутую землю. Цена столь грандиозного подвига — более трехсот тысяч лет времени, а также кровь и слезы бесчисленных душ.
Глаза Ли Чаншэна налились кровью.
— Вы обладаете Императорским Наставником, а потому не осознаете, насколько он велик. Вы владеете Богом меча, а потому полагаете, что несокрушимый стержень в груди — нечто само собой разумеющееся для каждого. Вы помните Императора Демонов, оттого и верите, что при встрече с несправедливостью должно немедленно бунтовать. У вас есть Небесный Владыка, поэтому вы убеждены, что жизнь обязана стремиться только вперед. Ваши предки оставили вам бесчисленные заветы, и вы точно знаете, куда ведет дорога впереди. Но у нас нет ничего. Никто не подскажет нам, куда сделать следующий шаг. Вот почему мы так завидуем эпохе Чаншэн и почему боготворим Бога меча и прочих героев. Мы отчаянно надеемся разглядеть сквозь их реликвии их несгибаемый дух и отыскать собственный путь в грядущее.
С этими словами на площадке воцарилась мертвая тишина. Можно было услышать, как падает игла.
Прошло немало времени, прежде чем Мэн Дэ тихо произнес:
— У вас нет Императора Демонов, нет Бога меча, но у вас есть вы сами, а главное — у вас есть мы. Если в один прекрасный день мы понадимся тебе — позови, и мы придем на помощь.
Ли Чаншэн глубоко вздохнул, медленно выпустил воздух и заговорил:
— Прошу прощения, я излишне поддался эмоциям. Покорно прошу присутствующих не судить строго. А теперь давайте вернемся к делу и серьезно обсудим Мо Бая и теневого двойника. Все взоры эпохи Пилюль прикованы к ним обоим, и для нас это далеко не самый лучший знак. В конце концов, именно им предстоит стать нашими передовыми воинами, которым суждено восстановить торговые пути лекарственных трав между двумя эпохами.