Глава 2104 - Ненадежный Чэнь Чаншэн и весть, взорвавшая Долину Пилюль!
Встретившись взглядом с наставником, чье лицо выражало неподдельную заботу, теневой двойник скривился в гримасе боли:
— Учитель… я же делал всё строго по сутрам! Почему меня так скрутило?
Чэнь Чаншэн улыбнулся самой невинной улыбкой:
— Техника, что у тебя в руках, проверена временем, это правда.
— Но я разве утверждал, что она безопасна?
— С чего бы вдруг?
— Раскалывать собственную душу и надеяться отделаться легким испугом? Ты вообще дружишь с головой, парень?
Теневой двойник: «……»
Логика железная, крыть было нечем.
Однако допросить наставника с пристрастием он не успел: из соседнего угла донесся сдавленный хрип. Мо Бай, созерцавший злосчастный свиток, зашелся в кашле.
Из всех семи отверстий его лица хлынула багровая кровь, а аура мгновенно сорвалась в безумный разнос.
— Тц-ц. Малыш, с какой стати ты вздумал использовать мою картину как заурядную медитативную мазню?
Покачав головой, Чэнь Чаншэн протянул руку и грубо выдернул Мо Бая из состояния глубокого погружения.
Уставившись на наставника остекленевшими глазами, Мо Бай пролепетал:
— Учитель… я только что видел…
— Я знаю, что ты там видел. Великий Мудрец рисовал это полотно с вполне конкретным умыслом.
Прервав его на полуслове, Чэнь Чаншэн заговорил неторопливо и плавно:
— Давным-давно Небесный Владыка и его воистину бессмертная рать вели бой на три фронта против порождений Трех миров и Четырех Брахм.
— В какой-то момент враг прорвал оборону на одном из участков.
— Людей катастрофически не хватало, и тогда Великий Мудрец придумал изящный способ остановить ублюдков.
— Он попросил Небесного Владыку высвободить предельную мощь, а сам запечатлел его божественный образ на холсте при помощи высшего искусства живописи.
— Чтобы наверняка запечатать врагов внутри картины, Мудрец вплел туда же Три тысячи путей демона.
— Что еще за Три тысячи путей демона?
— Путь, по которому некогда практиковал Старец Запретной Реки. Хотя название он придумал сам.
Услышав это, Мо Бай изумленно вскинул брови:
— Откуда Великому Мудрецу было знать о путях Старец Запретной Реки?
— О, он знал их прекрасно. Когда Старец только загремел в списках прославленных безумцев, Мудрец лично наподдал ему так, что тот смирно осел в Академии Гор и Реки замаливать грехи.
— Жаль, позже Мудрец ушел в далекий поход, и сдерживать старика стало некому.
— А после череды иных перемен я позволил ему покинуть стены академии.
Мо Бай: «……»
Слушать такие байки — сплошное удовольствие. Пожалуй, подобные секреты можно услышать только из уст самого Чэнь Чаншэна.
— И всё же… какое отношение эти Три тысячи путей демона имеют к той боли, что едва не прикончила меня?
— Самое прямое. Картина изначально создавалась как оружие и ловушка для убийства, а не как пособие по медитации для потомков.
— Размазав врагов, Мудрец планировал сжечь полотно, чтобы зараза не расползалась по мирам.
— Но я счел вещицу слишком занятной и прибрал ее к рукам.
— Она и впрямь способна вогнать в то самое «особое состояние»?
Не выдержав, Мо Бай всё же задал главный вопрос.
Чэнь Чаншэн с сомнением причмокнул губами:
— А вот хрен его знает. Я сам медитировал на эти три тысячи демонических путей и лик Небесного Владыки не раз и не два.
— Перерыл всё вдоль и поперек, но никакого «особого состояния» у меня не случилось.
— Если бы не успешный опыт самого Меченосца, я бы и сам сомневался в этой теории.
Челюсть Мо Бая отвисла. Он открывал и закрывал рот, но слова застревали в горле.
Только что до него окончательно дошло: наставник — конченый аферист.
Всунутая ему картина — вовсе не древняя техника работы с душой, а чистой воды эксперимент, в результатах которого сам создатель ни капли не уверен.
— Благодарю учителя за наставление. Ученик впредь будет осторожнее.
Скривившись, Мо Бай отвесил поклон и сел залечивать раны.
Теневой двойник, услышав этот диалог, тут же похолодел:
— Учитель… а моя методика часом не с тем же душком?
Чэнь Чаншэн расплылся в лучезарной улыбке:
— О нет, твоя сутра проверена от и до.
— Беда лишь в том, что она вовсе не рассчитана на тех, кто еще не шагнул за порог полуимператора.
Теневой двойник: «?!?г»
— То есть… вы предлагаете мне стать полуимператором, а уж потом брать ее в руки?
— Разумеется, нет! Я настоятельно советую тебе практиковать ее прямо сейчас.
— Но вы же сами только что сказали, что она не для слабаков моего уровня!
— Именно так!
Ты вообще слышишь себя, старик? Разве нормальные люди изъясняются подобным образом?
Заметив мрачную тучу на лице питомца, Чэнь Чаншэн ласково пояснил:
— Я заставляю тебя страдать над ней не ради забавы.
— Когда адепт перешагивает грань полуимператора, его истинная душа крепнет.
— И тогда он с легкостью переносит ущерб от ментальных практик.
— Но загвоздка в том, что, начни ты изучать ее на том уровне, твой путь превратится в скучную, проторенную колею Моря Горького.
— А раз так, истинную суть души тебе никогда не прощупать.
— Учитель, я снова ничего не понимаю! — взмолился теневой двойник.
— Послушай, — терпеливо начал Чэнь Чаншэн. — Преодолев порог, любой гений при должном усердии дотянется до своей истинной души.
— Но почему тогда постичь тайну духа на пике силы в миллион раз сложнее?
— Всё верно. И сейчас мои исследования истинной души полуимператоров зашли в тупик.
— Что уж говорить о полуимператорах, если даже тот же Чжан Байжэнь, давно ставший Великим императором Моря Горького, не способен стабильно удерживать это «особое состояние».
— Судя по собранным данным, число успешных входов в это состояние у адептов ниже ранга полуимператора в разы выше.
— Если я хочу докопаться до истины, мне нужны подопытные из низших ступеней.
— И всё же, если риск тебе не по душе, можешь отложить сутру до лучших времен.
Помолчав с минуту, теневой двойник упрямо сжал зубы:
— Я понял вас, учитель.
— Путь познания усеян шипами. Я не безумец, но попробовать хочу.
— Обещаю, в следующий раз я буду аккуратнее.
— Прекрасно! А теперь продолжайте усердствовать, а я посижу рядышком, посторожу, чтобы вы часом не откинули концы раньше времени.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек из пространственного кольца столик, кресло и принялся неторопливо заваривать ароматный чай.
Убедившись, что оба ученика вновь погрузились в трансы, Чэнь Чаншэн хищно ухмыльнулся, достал коммуникатор и отправил заранее заготовленное послание.
Шло не больше мгновения, прежде чем волна разлетелась по всей Долине Пилюль, достигая каждого уголка.
[Я — Чэнь Чаншэн. Раз это сообщение дошло до вас, значит, смельчаки уже прорвались через первые два барьера, оставленные мной.]
[Бушующие воды Янцзы катятся на восток, волны смывают героев былых времен. Победы и поражения обращаются в прах, зеленые горы стоят как прежде, лишь закатное солнце пылает вновь и вновь.]
[Спустя столько лет небесные герои по-прежнему рекой плывут по этому миру, и я безмерно этому рад.]