Глава 2101 - Успокоить Лун Аотяня — лучшая отправная точка!
— Ладно, тогда я буду изучать это!
В глазах теневого двойника бушевало жгучее пламя жажды силы, а уголки губ Чэнь Чаншэна тронула едва уловимая, ускользающая от взгляда улыбка.
— На сегодня мы и так наговорились. Что до постижения Пути, начнем завтра с рассвета.
— У вас двоих еще остались вопросы?
— Если есть, выкладывайте, я отвечу на всё разом.
Стоило Чэнь Чаншэну умолкнуть, как Мо Бай тут же подал голос:
— Учитель, если я вознамерююсь основать собственный клан и пойти своей дорогой, как мне следует ступить на этот путь?
— Отколоться от старых оплотов и основать свой род — задачка не из легких. Тут тебе придется попотеть.
— Прежде всего, предстоит уладить давние распри внутри самих звериных родов.
— Но тебе повезло от рождения: самой судьбой уготовано так, что твой отец поможет расчистить эту грязь.
— А значит, главная твоя беда в настоящий момент — катастрофическая нехватка людей, на которых можно положиться.
— Почти все одаренные юноши эпохи Чаншэн уже прибраны к рукам группой «Пять тигров» и прочими ушлыми игроками.
— Тянуть людей из-под их носа у тебя кишка тонка. А потому твоей истинной отправной точкой должна стать Долина Пилюль.
Услышав такой ответ, Мо Бай призадумался и выдал:
— Об этом я тоже размышлял, учитель.
— Но неужели обитатели Долины Пилюль добровольно отпустят людей?
— В обычное время — ни за что на свете. Но сейчас в Долине Пилюль сложилась особая, изворотливая обстановка. Сыграй свою роль чисто — и шанс выпадет сам собой.
— Что же до этой особой обстановки… Твой ранг еще слишком мал, чтобы знать такие тайны. Достигнешь нужной высоты — прозреешь сам.
— Кроме того, раздобыв людей, ты неизбежно упрешься в нехватку ресурсов и земель.
— Найдется немало тех, кто мог бы отсыпать тебе и того, и другого, но ни один не протянет руку помощи. Даже твой собственный отец останется в стороне.
— Заставить замолчать внутренних смутьянов среди звериных родов — это предел его возможностей. Сунь он нос дальше, и его обвинят в предательстве крови.
— А потому твое единственное спасение — это группа «Пять тигров» или секта Небесного Лотоса со своим Богом меча.
— И всё же, судя по моему расчету, руку помощи протянет лишь группа «Пять тигров».
— В нынешнем раскладе сил цели секты Небесного Лотоса и тех, кто стоит за их спинами, идут вразрез с твоими.
— Твой лучший, безошибочный выбор — это группа «Пять тигров».
Нахмурившись от услышанного, Мо Бай недоверчиво спросил:
— Учитель хочет, чтобы я примкнул к группе «Пять тигров»?
— Разумеется, нет!
— Прежде им и впрямь недоставало боевого кулака во главе. Теперь же, с приходом теневой тени, для тебя там просто не осталось места.
— К тому же ни твои амбиции, ни твое происхождение не позволят тебе занять там свое место.
— Будь ты им ровня, этот мерзавец Мэн Дэ давно вился бы вокруг, зазывая в свои сети.
— До сих пор молчит лишь потому, что ты им не подходишь.
— Впрочем, даже не вступая в их ряды, ты можешь заключить с ними союз.
— Нынче группа «Пять тигров» балансирует на лезвие бритвы, отчаянно нуждаясь в сильной руке и толковом помощнике.
— Ты на эту роль подходишь идеально.
Выслушав наставника, Мо Бай легко кивнул:
— Слова учителя ученик зарубил на носу.
— Раз запомнил — ступай, обдумывай.
— Желаешь стать величайшим из небожителей — изволь напрягать извилины. Метишь в правители — напрягай их втрое сильнее.
— Усидеть на двух стульях и сорвать все куши разом — задача не для слабаков.
Закончив говорить, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на теневого двойника.
Тот немедленно подал голос:
— Учитель, а клан свирепых зверей…
— Звериному отродью не суждено урвать свой пай в эту эпоху. Судьба решена, и тебе ее не переписать.
Не дав теневому двойнику договорить, Чэнь Чаншэн безжалостно оборвал его.
— У твоего клана впереди лишь мрак, но у тебя самого путь еще открыт.
— Примкнуть к группе «Пять тигров» — вот самый мудрый шаг.
— Желаешь помочь им дожать следующий рубеж, сделай одну простую вещь: вбей в грязь каждого ублюдка из Долины Пилюль.
— Когда эти высокомерные рожи наконец признают силу группы «Пять тигров», ваш собственный путь станет куда прямее.
С этими словами Чэнь Чаншэн не оставил теневому двойнику шанса на новые расспросы: он резким движением подхватил связанного Базэ и скрылся в чреве летающего корабля.
Оставшись в одиночестве, Мо Бай и теневой двойник погрузились в глубокое, тягостное молчание.
Учитель вывалил на них слишком много: тут тебе и тонкости постижения Пути, и грязная возня за власть.
Переварить такой объем информации с бухты-барахты было непросто.
***
Главная цитадель группы «Пять тигров».
Лун Аотянь сидел в позе лотоса, пытаясь погрузиться в медитацию, но рой назойливых мыслей не давал ему обрести душевный покой.
В этот момент за его спиной посмертно-мерные шаги разорвали тишину.
Уловив знакомую ауру, Лун Аотянь процедил сквозь зубы:
— Чего тебе?
— Пустяки. Поговорить пришел.
Мэн Дэ подошел ближе, опустился рядом на землю, но Лун Аотянь остался сидеть с каменным лицом:
— Мои личные обиды не помешают осуществлению общего плана, за это можешь не переживать.
— Я ни на секунду не сомневаюсь в выдержке старшего брата Аотяня. Но сегодня я здесь по другому душу излить.
— И что же ты хочешь сказать?
— Хочу вразумить тебя!
— Вразумить? В чем же?
— Отрекись от наваждения, погляди на вещи шире.
Встретившись взглядом с Мэн Дэ, Лун Аотянь промолчал, а затем глухо бросил:
— Моя сила недостаточно велика?
— До того как объявился теневой двойник, старший брат Аотянь по праву считался сильнейшим среди нас.
— После гибели старшей сестры Фэн Чжи этот венец принадлежит тебе безраздельно.
— И ты полагаешь, что я намного слабее этой тени?
— Пусть между вами и есть разница в силе, но я верю, что ты способен его превзойти.
— Значит, дело в том, что он кажется тебе надежнее меня?
Мэн Дэ покачал головой, криво усмехнувшись:
— Если говорить о личных связях, мы с Аотянем ближе. Если о надежности — он заткнет за пояс любого теневого двойника.
— Тень хоть и умен, и силен, но амбиции его безбрежны.
— Не случись переворот среди зверей, хрен бы он сунулся в группу «Пять тигров».
Услышав это, Лун Аотянь вскипел:
— Раз ты всё понимаешь, почему отказываешься поддержать меня?
— Пусть не всем ресурсом группы, но хоть частью ты мог поделиться!
— Стоило этому выскочке появиться, как ты заложил за него собственную жизнь и свалил к его ногам все резервы.
— Неужели в твоих глазах я, Лун Аотянь, — пустой звук и ничтожество?!
— На данном этапе — да!
Жестокая пощечина правды сорвалась с губ Мэн Дэ, и Лун Аотянь оцепенел.
— Старший брат Аотянь, борьба за власть не терпит соплей. На этом поле боя меня интересует лишь сиюминутная выгода, а не туманные перспективы.
— Игра в долгую с расчетом на будущее — дикая авантюра. У меня нет столько ресурсов, чтобы разбрасываться ими ради красивых сказок.
— Я делаю ставку на теневого двойника, потому что мне нужен противовес, способный сдержать Мо Бая.
— Если я не обуздаю его, рано или поздно он сожрет всю группу «Пять тигров» — или то, что от нее осталось.