Глава 2096 - Совет у Чэнь Чаншэна, и тайные помыслы Цюнци!
Услышав это имя, Мо Бай слегка удивился.
Заметив выражение лица собственного сына, Цюнци лишь мягко улыбнулся: — Неужели тебя так удивляет, что я велел тебе разыскать именно его?
— Да!
— Еще совсем недавно отец был категорически против любых контактов с людьми Императорского Наставника.
— Но теперь ты сам отправляешь меня к нему. Признаться, это и впрямь озадачивает.
Цюнци неспешно покачал головой: — Я противился твоим встречам с людьми Императорского Наставника лишь потому, что эта банда — ходячее бедствие.
— Их идеалы слишком высоки, их замыслы устремлены в такую даль, что стоит оступиться хоть на мгновение — и от тебя не останется даже пыли.
— И тем не менее, сближаясь с ними, ты не стал слепо гнаться за чужими призраками. Это радует меня больше всего.
— Раз ты сумел не потерять себя в этом водовороте, я обязан пересмотреть своё отношение.
— Отбросив в сторону всё, что кажется мне опасным, скажу прямо: талант этого Чэнь Чаншэна не подлежит ни малейшему сомнению.
— Он всегда обладал пронзительным, почти звериным взором на расклад сил и движение великих течений.
— Если ты вздумал выстроить внутри клана Цилинь собственную независимую опору, лучше наставника тебе не сыскать.
— К тому же, нечто подобное он уже проворачивал, и весьма успешно.
Услышав такой ответ, Мо Бай призадумался: — Отец имеет в виду Бессмертного Императора?
— Именно. Лу Минюй!
— Когда-то Лу Минюй родился с телесным изъяном, а из-за междоусобной грызни Пяти Семей и Семирамиды не мог рассчитывать на исцеление.
— Лишь когда на арену вышел пришлец по имени Чэнь Чаншэн, Лу Минюй сбросил старую кожу и обрёл новую жизнь.
— Стороннему глазу виден лишь его взлёт — стремительный, словно птица Фуяо, взмывающая в небеса. Но мало кто ведает, сколько безмолвных и страшных битв кипело в тени.
— И каждая из этих схваток разрешалась руками Чэнь Чаншэна.
— Пожелай ты сколотить собственную силу, даже если я придавлю своей волей любое недовольство внутри клана Цилинь, другие звериные породы из числа истинных духов всё равно не спустят тебе этого с рук.
— Почему же? — недоумённо вырвалось у Мо Бая.
Цюнци горько усмехнулся: — Потому что подобное деяние равносильно предательству крови.
— Если каждый одарённый сородич начнет отстраивать себе гнёзда на чужбине, что станет с нашим родом? Как нам выжить в этом хаосе?
— Сегодня ты задавишь несогласных своей силой и взойдёшь на трон, а завтра любой другой амбициозный сородич использует внешнюю опору, чтобы скинуть тебя.
— Если каждый станет творить подобное, от нашего порядка не останется даже пепла.
От услышанного в голове Мо Бая зашумело, мысли спутались в тугой узел.
— Отец, раз это грозит разрушением самого уклада, почему бы просто не запретить подобное раз и навсегда?
— Из-за Чэнь Чаншэна!
В голосе Цюнци проскользнула тень глухой усталости.
— Стоило нашему роду истинных духов вернуться в этот мир, как мы обратили пристальное внимание на Чэнь Чаншэна и его людей.
— Мы потратили бездна сил и времени, изучая их вдоль и поперёк.
— И каков же итог? Мы выяснили занятную вещь: Чэнь Чаншэн питает слабость к тем, от кого секты и целые народы предпочли избавиться как от мусора.
— Мало того — в его руках эти отверженные обретают поистине чудовищную, неслыханную мощь.
— Взойдя на вершины, эти люди не мстят бывшим домам, но и капли благодати им не перепадает.
— В то же время верхушка эпохи Чаншэн рвала на себе волосы от злости из-за подобных выходок.
— Кое-кто из небожителей даже всерьёз подозревал, что в самих правилах внутреннего отбора завелся изъян, раз утечка талантов приобрела такие масштабы.
— Однако после бесчисленных проверок высшие чины эпохи Чаншэн убедились: система отбора работала исправно.
— Сама искра, превращающая гнилую деревяшку в несокрушимую балку, крылась в одном-единственном человеке — в Чэнь Чаншэне.
— Столкнувшись с этой аномалией, все крупные силы эпохи Чаншэн исподволь изменили политику.
— К примеру, ослабили хватку надзорщиков, следивших, чтобы ученики не заводили собственных очагов.
Мо Бай нахмурился: — Неужели он и впрямь обладает столь невероятным могуществом?
— Чудеса на грани мистики трудно объяснять непосвященным, но по крайней мере те, кто вышел из-под его крыла, ни разу не оказались бездарными пустышками.
— Не крутись этот демон человеческого облика рядом, те мальчишки и девчонки, что пробивались сквозь испытания вместе с тобой, никогда бы не жили так припеваючи.
— Фильтры великих сект жестоки донельзя: оступился раз — и второго шанса тебе не дадут.
— Ты прорвался победителем через первый барьер, а остальные хоть и показали зубы, но сути это не меняло: перед нами были проигравшие.
— По старым законам их давно бы вышвырнули вон, заменив свежим пушечным мясом.
— И только благодаря их связи с Чэнь Чаншэном сильные мира сего продолжали вливать в них ресурсы и поддерживать на плаву.
— Что же до их мелких шашней с группой «Пять тигров», то и здесь всё просто: верхи молчаливо закрыли на это глаза.
— В конце концов, прижми они этих ребят к стенке сильнее, те окончательно уйдут под крыло Императорского Наставника, и тогда убытки станут куда весомее.
Выслушав отца, Мо Бай задумчиво кивнул: — Вот оно что... Подумать только, присутствие учителя перевернуло весь уклад мира практики.
— Но он вечно скрывается в тумане, словно дракон: видишь голову, но хвост тонет в облаках. Где же мне его искать?
Цюнци лишь легко улыбнулся на этот вопрос: — Когда придет срок и он тебе понадобится, он сам возникнет на твоем пороге.
— Почему?
— Потому что я нужен ему. Заглотить порог свирепых зверей — задача не из легких. Без моей помощи его план не пойдет так гладко.
С этими словами Цюнци кивнул куда-то за спину сына.
Оглянувшись, Мо Бай увидел, что Чэнь Чаншэн невесть откуда взялся прямо за дверью и неторопливо манит его пальцем.
— Отец, я...
— Ступай. Рядом с ним есть чему поучиться, поверь моему слову.
— Жаль лишь, что твоя кровь слишком тяжела, и ты не можешь пасть ниц перед ним как ученик. Иначе я бы вывернулся наизнанку, но пристроил тебя к нему в ученики.
— Да, чуть не забыл. Если он вдруг заведет речь о «Духовных записях Шэньчжоу», выкладывай всё без утайки.
— Если потребуется, можешь даже отдать ему свиток, пусть покажет тебе верную тропу.
Оставшись наедине с мыслями, Мо Бай всё же проглотил рвущиеся с языка вопросы и покорно поклонился.
Извлекши из рукава древний свиток, он протянул его отцу: — Отец, здесь сокрыта тайная техника работы с духом. Она должна оказать тебе неоценимую услугу.
Цюнци бросил пренебрежительный взгляд на пергамент и покачал головой: — Это твоя личная благодать, твоя удача. Оставь при себе.
— Чэнь Чаншэн собаку съел на том, чтобы подбирать ключи к каждому уму в отдельности. То, что легко дается тебе, другому может оказаться не по зубам.
— Путь духа ваше поколение должно протаптывать своими ногами.
— Когда вы сами разберетесь во всем до конца, мы, старики, тоже получим ответы.
Мо Бай сжал кулак в знак приветствия, крутанулся на месте и растворился в полумраке коридора.
Глядя вслед сыну, а затем переводя взгляд на ждавшего у порога Чэнь Чаншэна, Цюнци беззвучно шевельнул губами.
Чэнь Чаншэн, в совершенстве владевший искусством чтения по губам, без труда разобрал безмолвную фразу:
[Выучи его как следует, он — будущее нашего племени истинных духов!]