Глава 2085 - Возвращение человекоподобной кары и идеально подогнанный артефакт!
— Свист!
Текст древней техники из десятка тысяч знаков замер в воздухе перед ними.
Чэнь Чаншэн ткнул пальцем в светящиеся иероглифы:
— Я откопал эту реликвию, разгребая завалы эпохи Чаншэн. Здесь описан крайне редкий даосский метод ковки. Опустим детали, взгляните на тринадцатый абзац, седьмую строку. Там сказано: «В литейной камере выплавь цыпленка, кристальным золотом и огнем закали, переверни Инь и Ян, и лишь тогда обретешь совершенство» . Когда я впервые попытался разобрать эту фразу, у меня чуть мозг не вскипел. Я перерыл все доступные древние фолианты, но так и не понял, что за чертов «цыпленок в литейной камере». И тем более не въехал, что за «огонь кристального золота» и какое отношение к делу имеет «переворот Инь и Ян». Лишь спустя много лет, случайно натолкнувшись в Эпоху Пилюль на странный алхимический котел, я прозрел. Под «литейной камерой» подразумевался сосуд для плавки металла, а «выплавить цыпленка» означало придать этому сосуду округлую яйцевидную форму. Проще говоря, требовалось сделать эллиптический котел! Под «огнем кристального золота» скрывался вовсе не мифический пламень, а обычное пламя, доведенное до строго определенной температуры, при которой металл меняет цвет. А «переворот Инь и Ян» — не что иное, как разделение жидких фракций металла внутри емкости. Поскольку в рецепте использовалось железо медузы, при нужной температуре и в особом сосуде оно расслаивалось на две субстанции. Дождавшись, пока нижний слой закипит и поднимется наверх, кузнец мог собрать нужные кристаллы! Простейшие же вещи! Я искренне не понимаю, зачем авторы изъяснялись столь изощренными загадками. Неужели им было трудно написать прямо?
Столкнувшись с подобным разоблачением, даосский святой сохранил абсолютную невозмутимость, однако многие авторитетные фигуры эпохи Чаншэн начали украдкой отводить глаза — ведь этот древний трактат был написан самим даосским святым в незапамятные времена. Просто Чэнь Чаншэну достался лишь изуродованный обрывок текста.
— Твой подход действительно куда подробнее, — кашлянув, попытался сгладить углы конфуцианский святой и тут же перевел тему: — Допустим, первый этап завершен. Но что делать дальше? Даже если ты синтезируешь лучшее в мире небесное золото, орудие Моря Горького не достигнет нужной прочности.
— Верно! Каким бы безупречным ни был материал, сам по себе он мертв. Чтобы вдохнуть в артефакт разрушительную мощь, необходим второй этап закалки. Обычно мастера наносят на оружие сложнейшие массивы рунных начертаний или годами подпитывают его собственной кровью. Методы неплохие, но до моих требований они не дотягивают. Поразмыслив над природой духовных зародышей, я вывел принципиально новый способ: заставить само оружие развиваться и совершенствоваться через практику!
Толпа замерла: — …
Любопытство собравшихся взлетело до небес.
— Разве оружие способно развиваться самостоятельно? — изумленно пробормотал Жуань Сюсянь.
Чэнь Чаншэн улыбнулся и кивнул:
— Разумеется! Любая техника культивации — это не что иное, как циркуляция божественной энергии и законов мироздания. Стоит подобрать верный ключ, и теоретически даже меч или алебарда смогут постигать Дао. После множества экспериментов я понял: лучший способ пробудить разум артефакта — это гроза полуимператора!
Он указал на бушующие вверху молнии:
— После перестройки Небесной Судьбы в эпоху Чаншэн родилось уникальное бедствие. Если спровоцировать его на полную мощность, в гуще грозовых морей проявятся отпечатки Великого Дао, оставленные некогда павшими великими мастерами. Эти следы закона вплетаются в молнии и непрестанно атакуют того, кто проходит испытание. Если подставить под удары кары кусок металла, отпечатки Дао навсегда впечатаются в его структуру. Девять проходов через грозу полуимператора наполнят артефакт бесчисленными следами законов. А когда грянет десятая кара, мастеру останется лишь перенести собственное Великое Дао на поверхность клинка, позволив имперской грозе вдохнуть в него финальную искру жизни. Так рождается эксклюзивный артефакт Моря Горького. Поскольку он несет в себе отпечаток Дао самого владыки, между ними не может быть ни малейшего несоответствия. Идеальный император плюс идеально подогнанный артефакт — перед этой силой никто в мире не осмелится поднять голову!
В глазах Чэнь Чаншэна вспыхнул хищный, боевой огонь.
— Выходит, по твоей логике, каждый новый императорский артефакт будет нести в себе уникальную имперскую технику? — нахмурился истинный дракон.
— Именно так.
— А если оружие потеряется?
— Артефакт идеально резонирует с душой и Дао самого императора, они связаны ментально. Как он может потеряться?
— А если император погибнет?
— Если император мертв, то сколь ни был бы силен артефакт, в конце концов он останется лишь железом.
— Разве в таком случае имперская техника не утечет в чужие руки?
Чэнь Чаншэн пренебрежительно цыкнул языком:
— Мертвецам не стоит заботиться о делах живых. Что будет после смерти — пусть решают потомки. Да, подобный артефакт несет риск утечки секрета, но оставить после себя истинное наследие — разве это плохо? В нынешних реалиях тот, кто смог взойти на императорский престол, по определению сильнейший в эпоху. Если подобное наследие сгинет в веках, разве это не величайшая трагедия для всего мира культивации? Оглянись на историю: бесчисленные гении пали к ногам неумолимого времени. Смерть стирает всё, и если после тебя не останется даже горстки искр, как доказать миру, что ты вообще здесь жил?
Эти слова заставили всех умолкнуть. Почти каждый здесь стоял на самой макушке пирамиды боевых искусств. Перед лицом смерти они, пускай и не желали принимать ее, думали о ней с давних пор. И если этот день настанет, их заветным желанием будет передать свои достижения дальше — ведь в них вложены все труды их жизней и вся их гордость.
***
Внутри грозового облака.
— Грохот!
Расколов очередную пурпурную молнию, покрытый искрящимися разрядами Инь Цзе нахмурился.
Гроза четырех девяток насчитывала тридцать шесть ударов, и по всем законам он давно должен был закончить испытание. Однако по неизвестной причине кара четвертого уровня не спешила утихать.
Стоило ему растерянно оглядеться, как из самого сердца грозового моря шагнула человекоподобная фигура, сотканная из молний.
Ощутив эту кошмарную ауру, Инь Цзе почувствовал, как сердце ухтилось в пятки.
В то же время остальные мастера, проходившие через劫难, столкнулись с точно такой же напастью.
— Дружеское напоминание: имперская кара слегка изменилась, — раздался в ушах каждого голос Чэнь Чаншэна. — Дальше вам придется сокрушить пару следов древнего Дао, иначе испытание не засчитают. Желаю выжить!
Толпа: — …
Ты что, всерьез решил нас угробить?