Глава 2077 - Утешительный приз для всех и искусство познания души!
Стоило Чэнь Чаншэну озвучить это предложение, как оба недавних забияки мгновенно прикусили языки.
Пусть Мо Бай и избежал серьезных увечий, схватка основательно потрепала его Море Горького. Ша Ин же хоть и кровил из множества ран, пострадали лишь его меридианы и плоть. В случае новой драки их шансы на победу составляли ровно пятьдесят на пятьдесят. Зайдя столь далеко, никто из них не желал рисковать жизнью ради сомнительного первенства.
— Он ранен, и я не намерен добивать слабого, — с холодным достоинством изрек Мо Бай.
Ша Ин тут же отпарировал в том же ключе: — Марать руки о столь беспринципного типа я сейчас тоже не расположен.
— Вот незадача. У каждого своя правда, а мне принимать решение, — Чэнь Чаншэн склонил голову набок и окинул взглядом Ли Чаншэна и остальных. — Как думаете, кому следует отдать первое место?
Мэн Дэ тут же выступил вперед: — По мне, так справедливее всего объявить ничью.
— А как быть с наградой?
— Разделить поровну!
— Но приз-то всего один. Как его поделить?
— Кому Учитель присудит, тот пусть и забирает.
Пара фраз — и Мэн Дэ ловко перебросил горячую картошку обратно наставнику.
Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Ладно, довольно шуток, присаживайтесь все.
Послушавшись, юноши расселись вокруг наставника; Ша Ин и Мо Бай присоединились к ним.
— Нынче испытание обошлось нам дорого. Двое стражей из Буддийской Земли пали, среди молодых дарований погибли Фэн Чжи и Сюань Цзин. По справедливости, Линь Яо тоже должен был сгинуть, но Ша Ин двигался слишком быстро, да и печать Бай Чжи оказалась на редкость прочной. Задержись он еще на полчашки чаю, Юань И успел бы сорвать защиту и стереть в порошок последние крупицы его разума. Да и в таком случае, даже при поддержке Цзянь Шаня, Юань И прикончил бы еще парочку смельчаков, а Лун Аотянь наверняка отправился бы на тот свет первым. Должен признать, вам, соплякам, чертовски повезло.
Тон Чэнь Чаншэна оставался беззаботным, но слова его ложились на души учеников свинцовой тяжестью.
— Вести о «душе» получили все вы, верно?
Дождавшись кивка от Мо Бая и остальных, наставник продолжил:
— Раз получили, мне не придется тратить лишние слова на объяснения. Как победителям этого этапа, я выдаю каждому по утешительному призу в награду за усердие.
— Речь о таинствах души? — подал голос Мэн Дэ.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Именно так. Впрочем, тебе этот приз без надобности — лучше подумай, как выгодно сбыть эти сведения на стороне.
— Почему это?
— Потому что награда сия — лишь плоды медитативных откровений, а твоего скудного разума не хватит, чтобы их постичь.
— Я... — Мэн Дэ пожевал губами, но в итоге проглотил готовые сорваться с языка возражения.
Перед кем-то другим он еще мог козырять титулом гордого гения, особенно после зачисления в Академию Мириадов Семьян. Но здесь, в этом месте, у него язык не поворачивался назвать себя одаренным.
— Раз вопросов больше нет, я начну разъяснять тайны духовной субстанции. Сама «душа» — материя, которую я и поныне продолжаю исследовать, так что исчерпывающих знаний у меня нет. Однако в искусстве ее применения практики достигли немалых высот. Наиболее зримый результат являет собой особое состояние, над которым ныне бьется сам Бессмертный Император. Стоит адепту погрузиться в него, как его боевая мощь взлетает кратно. По словам самого Бессмертного Императора, ступивший на эту тропу смертный за пределами царства полуимператора способен бросить вызов противнику на целую ступень выше!
Толпа: «???»
От услышанного у всех наотмашь распахнулись глаза.
— Перешагнуть через целую великую ступень?! — охрипшим голосом переспросил Ли Чаншэн.
Чэнь Чаншэн кивнул:
— Да, именно так. Возьмем, к примеру, вершину царства Почетного Бессмертного. Полностью погрузившись в это состояние, ты сможешь на равных противостоять воинам восьмой ступени бессмертного короля. А будучи бессмертным королем первой ступени, ты не найдешь себе равных вплоть до девятой ступени!
— И это состояние... связано с душой?
— Безусловно!
Чэнь Чаншэн обвел их взглядом:
— Главная опора на пути к вершинам Моря Горького — это как раз душа. Возвысившись до Великого Демурга, практик способен сделать это состояние постоянным. Иными словами, по одному лишь велению мысли он сможет удесятерить свою боевую мощь. Сумей вы овладеть этим искусством сейчас, и ваши шансы шагнуть в царство Моря Горького в будущем возрастут многократно.
— Так как же в него войти?! — нетерпеливо выпалил Ли Чаншэн.
Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Битва! Лишь яростный, бескомпромиссный бой на грани жизни и смерти способен пробудить эту силу. Впрочем, судя по нашим записям, за последние сотни тысяч лет лишь единицы смогли добиться этого. Наберется ли с десяток смельчаков на всю Поднебесную!
Толпа: «...»
С тем же успехом можно было заявить, что выхода нет вовсе.
Мэн Дэ переглянулся с остальными и осторожно вставил: — Учитель, раз уж Бессмертный Император столь глубоко изучил этот вопрос, вряд ли он полагался исключительно на слепую удачу.
— Разумеется, у него есть иные пути пробуждения этой силы, причем куда более надежные и стабильные, нежели первобытный метод рубок. Беда лишь в том, что вам достался лишь утешительный приз. Того, что я уже поведал, вам вполне достаточно. К тому же, даже мне не ведомы секреты его метода, куда уж вам замахиваться.
Видит око, да зуб неймет — до чего же обидно!
— Наставник, пусть у нас нет конкретной техники, должен же существовать хоть какой-то вектор! — не выдержал молчавший доселе Мо Бай. — Вы обязаны описать нам саму суть этого состояния, чтобы мы знали, к чему стремиться.
Чэнь Чаншэн на мгновение задумался:
— Обосновать это теоретически непросто. Но я точно знаю: есть категория людей, способных ввергать себя в подобное состояние без особых усилий.
— И кто же они?
— Одержимые битвой безумцы! Те, кто доводит воинское ремесло до абсолюта, с легкостью срываются в это состояние в минуты смертельного отчаяния. Именно поэтому мастера узких специализаций способны наносить смертельные удары последней надежды, укладывая на лопатки превосходящих сил врагов. В те мгновения они мимолетно касаются порога души и пробуждают ту самую скрытую мощь. На сей счет вам пищи для размышлений достаточно, ступайте и медитируйте.
С этими словами он извлек из рукава два свертка.
При виде этих предметов дыхание юношей мгновенно участилось. Ли Чаншэн же, прекрасно зная ответ, наигранно вопросил:
— Учитель, а это что за диковина?
— Подлинные методы духовного совершенствования. Техника, исследованная Нефритовым Императором, ныне единственная в своем роде в этом мире. Второй же вариант — лишь плод моих давних изысканий; путь действенный, но лишенный гарантий успеха.