Глава 2075 - Наставник Поднебесной, неожиданное подкрепление!
— Еще сто тысяч лет назад я разработал метод, позволяющий заставить истинный дух стабильно выделять эту особую первородную сущность. Соединяясь с зарождением духа, она и порождает ту самую «душу». Чжан Байжэнь одолел Апокалипсис именно потому, что обладал душой императорского ранга.
На поляне воцарилась зловещая тишина.
Все карты были выложены на стол, и теперь ребром встал самый главный вопрос: как заставить Чэнь Чаншэна поделиться техникой взращивания этой самой «души»? Но кто в здравом уме отдаст столь ультимативное знание?
— Чего ты хочешь? — первой нарушила молчание старейшая из собравшихся, Сон.
Чэнь Чаншэн с улыбкой покачал головой:
— Мне ничего не нужно. Технику развития души я выдам в качестве награды победителю второго рубежа. Мало того, я обнародую и другие вариации этой методики. Все вы — верхушка мира культивации. Стоит лишь указать направление, и вы сами выведете формулы куда лучше моих.
Его слова эхом ранеслись окрест, но на лицах слушателей не было и следа радости. Напротив, в их глазах читалось лишь глубокое недоверие.
— Чего ты добиваешься на самом деле? — прищурился Истинный Дракон.
— Я же сказал: ничего. Хочу лишь мира в Поднебесной да сытного обеда, — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — Подобные техники не имеютленности в моих глазах. Рано или поздно будущие поколения сами бы до этого додумались. Раз так, прятать их нет смысла. Хотите — забирайте.
— Техника развития души стоит больше любого бессмертного дара! — подала голос Прародительница Фэн.
Чэнь Чаншэн лишь тяжело вздохнул:
— Бессмертные дары меня не прельщают, бросьте строить конспирологические теории. Императорская система Моря Горького — плод усилий множества людей, я просто хочу, чтобы она жила. Было бы преступлением дать кануть в лету столь изящному пути совершенствования. Разве вы не величаете меня Императорским Наставником? Что ж, сегодня я побуду наставником для всех сильнейших мира сего.
Тишина не отступала.
Глядя на безмятежную улыбку Чэнь Чаншэна, культиваторы испытывали странную бурю чувств. Разум отказывался принимать подобное бескорыстие, но сердце переполнялось глубочайшим уважением.
Спустя долгие мгновения святой конфуцианцев склонил голову:
— Твой титул истинен и заслужен. Отныне любой мой ученик при встрече с тобой обязан пасть ниц!
Произнеся это, он отвесил Чэнь Чаншэну церемониальный поклон. Следом за ним поклонились и остальные владыки, включая даже Сон из Эпохи Пилюль.
— Ха-ха-ха!
Раздался раскатистый смех Чэнь Чаншэна, в который он вложил все накопившиеся за эпохи чувства. Наконец-то он исполнил обещание, данное ушедшим друзьям. Но всю боль и горечь этого пути знал лишь он один.
***
Тем временем в клубах черной мглы.
— Кхм!
Выплюнув сгусток темной крови, Юань И зажал рану на груди и яростно уставился вперед.
Страж Мо Бая преграждал ему путь до самого конца. Жаль лишь, что голову смельчаку Юань И разнес в щепки.
— Ублюдок, сдох, так еще и напоследок умудрился меня покалечить. К счастью, твой фокус не сработал.
С этими словами Юань И проводил взглядом улетавшую из тумана черную линейку. Перехватывать ее он не стал — артефакт принадлежал роду Цилинь, присвоить его все равно бы не вышло. Куда важнее было прихлопнуть оставшихся в живых юнцов.
На дальних рубежах черной мглы.
— Бум-бум-бум!
С тех пор как страж спровоцировал небесную кару, твари внутри тумана взбесились. Преграда, сковывавшая эту зону, дала трещину.
Что забавно, все уцелевшие юные гении сбились в кучу именно у этого пролома.
— Бах!
Размажив голову очередному зомби, весь перепачканный кровью Лун Аотянь прорычал:
— Мы точно не отступаем?!
Мэн Дэ, сокрушавший врагов бронзовым треножником Удачи, огрызнулся:
— Отступим сейчас — потеряем всё! Этот проход — не спасение, а еще одна ловушка. Останемся — может, выживем, сбежим — подохнем наверняка!
— Но мы же не сможем вечно махать кулаками! Скоро силы иссякнут!
Линь Яо, отбиваясь от наседавших монстров, гарнул:
— Сдохнем — но простоим! Некогда те, кто шел впереди, прикрывали наши спины. Теперь наша очередь держать удар. Дождитесь, пока кто-то пройдет испытание, и мы спасены!
Скрипя зубами, компания Линь Яо вынужденно согласилась.
Больше всех в этот момент страдал Лун Аотянь. На его долю выпало больше всего ударов в начале заварушки, и передышки ему не светило.
— Хруп!
Внезапно Лун Аотяня отбросило назад сокрушительным ударом. Поле боя замерло.
— О-хо-хо!
— Шустрые какие малявки, да толку чуть. Этот туман станет вашей братской могилой.
Сжимая в окровавленной руке отрезанную голову, Юань И неспешно вышел из мглы.
Узрев павшего Линь Яо, остальные почувствовали, как кровь стынет в жилах. Позади — выход в смертельный туман, впереди — неодолимый враг. Инстинкт самосохранения орал «Беги!», но разум вжарил их пятки в землю.
— Кха-кха!
Отброшенный на землю Лун Аотянь зашелся в кашле, выплевывая кровь литрами.
Юань И неизменно материализовался рядом и тяжело опустил сапог на грудь юноши. Чешуйки панциря на теле Лун Аотяня вспыхнули тусклым светом, приняв на себя часть чудовищного давления.
— Доспех мириада чешуй… Драконы не пожалели на тебя ресурсов. Жаль, твою шкуру он всё равно не спасет.
— Хрусть!
Новый удар ноги — и внутренности Лун Аотяня превратились в кашу. Броня погасила восемь десятых урона, но оставшихся двух с лихвой хватило бы, чтобы убить полубога. Не будь его тело закалено в драконьих ваннах, от него осталась бы лишь лепешка.
— Не слишком ли ты распустил руки?!
В критический момент из прохода вылетел Тан Лин, швырнув вперед божественную руну. Следом за ним показался еще один незнакомец.
— Ты-то какого черта приперся? — изумился Мэн Дэ, приметив Тан Лина.
Тан Лин усмехнулся:
— Снаружи увидали, какая здесь мясорубка, и никто не захотел лезть в виртуальный мир. Раз добровольцев не нашлось, пришлось мне отдуваться за всех.