Глава 2068 - Методы праведников и самый влиятельный человек эпохи Чаншэн!
Переваривая услышанное, Бе Чэнь мысленно обратился к Лю Идао:
— Помню, в былые времена эти праведники не отличались такой кровожадностью.
— Раньше — нет. Потому что эпоха Чаншэн еще не была единым целым, да и они сами повязаны традициями. Но после появления Наставника все правила игры в мире культиваторов переписаны заново. Пройдя через горнило бесчисленных войн, эпоха Чаншэн объединилась как никогда прежде. Именно поэтому теперь они действуют стремительно, жестко и без колебаний. Вы проспали в изоляции сто тысяч лет, вот и отстали от жизни. Но я скажу вам прямо: на сегодняшний день самым могущественным человеком во всей эпохе Чаншэн является не кто иной, как нынешний Нефритовый Император Ван Чжигао. Без вариантов.
Лун Цзи изумленно вскинул брови:
— С какой стати этот выскочка стал самым влиятельным?
— Благодаря правилам, которые Наставник установил сто тысяч лет назад. Когда запретные земли были изгнаны, Наставник созвал лидеров всех фракций и заставил их поделить власть за столом переговоров. Тогда он озвучил простую идею: над всей эпохой Чаншэн возвышается Небесный Двор. В мирное время остальные фракции сохраняют автономию и подчиняются лишь номинально. Но стоит грянуть беде — и вся эпоха обязана беспрекословно выполнять приказы Нефритового Императора. Степень мобилизации зависит от масштаба угрозы, а масштаб определяют совместно Император и главы фракций. Второй Рубеж — это мясорубка, где все стопроцентно обречены на гибель. Если бы туда отправили всех элитных наследников без разбору, эпоха Чаншэн погрузилась бы в хаос культурного провала на десятки тысяч лет. Разумеется, в таких условиях они обязаны задействовать планы экстренного реагирования высшего уровня.
Поразмыслив над его словами, Лун Цзи уточнил:
— Какая связь между Вторым Рубежом и чисткой тылов в эпохе Чаншэн?
— Самая прямая. Рубежи нуждаются в защите живых людей. Бездушные марионетки не способны оказать на молодежь должного давления. Только реальная смерть от рук реальных врагов может закалить гениев. Но чтобы провернуть такой масштабный замысел, Наставнику требуется колоссальное количество ресурсов и людей. А кто лучше всего подходит на роль пушечного мяса и рассадника хаоса? Разумеется, такие отбросы общества, как мы с вами. Поскольку статус Наставника слишком высок, им неудобно открыто идти против его воли. Вот они и действуют чужими руками — вырезают всех скрытых агентов и злодеев в тылу, оставляя Наставника без прислуги.
Лун Цзи прикусил губу:
— Выходит, они начали плести эту паутину очень давно. Я-то ломал голову: почему эти гегемоны сидят тише воды ниже травы, когда рушатся их планы? Оказывается, они уже давным-давно работали на опережение. Неужели они не боялись народных бунтов?
Лю Идао презрительно фыркнул:
— Бунтов? Перед лицом такой чудовищной военной машины кто посмеет пискнуть? Смерть Фэн Чжи и так вывела Прародительницу Фэн из себя. Если кто-то из сильных мира сего или крупных сект вздумает качать права, не ровен час, сама Прародительница сойдет с небес. Племя божественных зверей разобщено внутренними трениями, но перед лицом внешней угрозы они едины как монолит. Если выступит Прародительница, остальные владыки не останутся в стороне. Справиться с такой силой могут разве что две топ-фракции запретных земель, объединив усилия, но я сильно сомневаюсь в таком исходе.
Тут Бе Чэнь задал давно мучивший его вопрос:
— Раз уж это внутреннее дело эпохи Чаншэн, почему туда вмешался этот бессмертный король?
— Потому что он — второй Проводник душ, единственный в мире законный наследник того, что осталось от Наставника, — Лю Идао бросил косой взгляд на стоящего вдалеке Лу Минюя и продолжил ментальную передачу. — Под началом Наставника всегда существовали два элитных легиона: Хубэнь и теневой двойник. Первый создан для бесконечной резни, второй — для идеального сокрытия. Сейчас Хубэнь расквартирован в Эпохе Пилюль и почти не связан с нашими делами. Но корни теневого двойника уходят глубоко в почву эпохи Чаншэн. За столько лет развития никто, кроме самого Наставника и Лу Минюя, не знает полного списка их агентуры. Если бы чистка шла без ведома Лу Минюя, они запросто могли бы случайно перерезать собственных людей. К тому же его присутствие здесь — прямая демонстрация воли самого Наставника. Сюй Цянь Чжу и его банда зачищают тылы, чтобы оградить молодежь от фатальных угроз, тогда как Наставник создает препятствия, чтобы закалить это поколение. Их цели объективно противоречат друг другу. Ради общего баланса Наставник готов пойти на уступки, но мы-то знаем его нрав: никто и ничто не способно остановить то, что он задумал. Присутствие Лу Минюя здесь — идеальный буфер, удерживающий стороны от перехода черты.
— А что будет, если мы двое сунемся туда? — с любопытством спросил Бе Чэнь.
Лю Идао одарил его ехидной ухмылкой:
— Наставник мастерски держит нужную температуру котла. Он сознательно не втянул вас двоих в эту кабалу. Во-первых, вы вели себя тихо последние сто тысяч лет и не пытались качать права. Во-вторых, котел уже закипает — добавлять туда еще и вас означало бы не оставить никому ни единого шанса на выживание. Суньтесь туда без позволения Наставника — и если Сюй Цянь Чжу с Ван Чжигао не растерут ваши кости в серую пыль, я лично назову их великими благодетелями! В годы темных бурь мы пробились наверх через горы трупов лишь потому, что за нашими спинами стояли запретные земли. Но теперь они отвернулись от нас. Если Наставник тоже решит сделать вид, что нас не существует, посмотрите, останется ли от наших скелетов хоть что-нибудь. Они выставили трех грандов лишь для того, чтобы прихлопнуть двух каких-то полубогов четвертого-пятого уровня. Если сунетесь вы, я даже представить боюсь, какой состав выставят против вас.
После этих слов Бе Чэнь и Лун Цзи окончательно замолчали.
Бай Чжи — нынешний Будда, под чьим началом находятся миллиарды миров Буддийской Земли, обладатель пугающей культивации восьмого уровня полубога.
Ван Чжигао вышел из низов, но его восхождение окутано плотной завесой тайны. Еще во время темных бурь сто тысяч лет назад он уже занимал трон Нефритового Императора. За минувшие века его сила наверняка перешагнула отметку восьмого уровня, а то и вплотную приблизилась к девятому.
О Лу Минюе и говорить нечего. Он прославился куда раньше остальных, а его талант и боевая мощь стали легендой в обеих эпохах. Ни один человек в здравом уме не станет оспаривать его первенство. Пожалуй, единственный соперник, способный бросить ему вызов на равных — это старая Императрица Феникс.
Их собственная сила, конечно, выше тех двух неудачливых полубогов. Но если враг отправляет троих монстров на устранение мелкой сошки, то для них самих приберегут отряд из трех святых трех учений и Прародительницы Фэн впридачу.
Возможно, Лю Идао был прав: в случае конфликта им троим придется сражаться со всей верхушкой этого мира разом.