Глава 2043 - Испытание на три месяца, уступка Эпохи Пилюль!
Тук-тук-тук!
Пальцы Сон лениво барабанили по призрачным подлокотникам.
Встретившись взглядом с абсолютно бесстрашным Чэнь Чаншэном, он с легкой улыбкой произнес:
— Твое сердце бьется слишком часто.
— Здесь лишь проекция, у меня нет сердца.
— Я говорю о реальном мире!
— Когда идешь ва-банк против старшего, трудно сохранять хладнокровие.
Чэнь Чаншэн признался в этом с обескураживающей честностью. Сон тихонько рассмеялся:
— Выходит, твои слова — это угроза?
— Отнюдь. Скорее, констатация фактов. Положение старшего — вовсе не секрет среди сильных мира сего, и если недоброжелатели вздумают этим воспользоваться, хлопот не оберешься.
— И кто же эти недоброжелатели? Ты или Небесный Владыка сотоварищи?
— Кто угодно! Мирские толпы вечно суетятся ради выгоды. Раз уж им не перепадет лакомый кусочек Виртуального Мира, они непременно устроят бунт.
Сон молча кивнул:
— Резонно. Но раз они встают поперек горла развитию Виртуального Мира, разве мы не можем просто прикончить их? Ты тут распинался о сильных орешках, достойных разделить с нами трапезу, но для начала они и впрямь должны быть таковыми. По моему разумению, перед нами не крепкие орешки, а мягкий тофу. Захочу — разомну в пальцах. С какой стати подобной шпане усаживаться напротив меня за стол?
— Но старший...
— Я знаю, что не могу удаляться от Эпохи Пилюль надолго и далеко. Иные упрямцы из других эпох, пожалуй, и впрямь заслужили долю. Но я просто не хочу делиться, и точка! У тебя есть вопросы?
Сон грубо оборвал Чэнь Чаншэна, не скрывая открытой угрозы в голосе.
Моргнув, Чэнь Чаншэн тихо вымолвил:
— Раз они представляют угрозу для Виртуального Мира, объявить их врагами — вполне разумный шаг. Но из личных побуждений я не намерен с ними сражаться.
— Раз не хочешь марать руки — отдавай им свою долю. Какого черта ты лезешь к чужому пирогу Эпохи Пилюль?
— Потому что я жаден. Если придется отрывать куски от собственной доли, меня задавит жаба. Так что справедливее поделиться всем миром. Если Эпоха Пилюль и тут упрется рогом, Виртуальному Миру придется объявить их врагами. И дабы избежать обвинений в предвзятости, в планах по их устранению я участвовать не буду.
Сказав это, Чэнь Чаншэн умолк и застыл на месте.
Сон в ответ лишь беззвучно ухмыльнулся, не сводя с него взгляда.
Прошло немало времени, прежде чем Сон нарушил тишину:
— Сколько мы уже здесь толпимся?
— Три часа!
Назвав точное время, Чэнь Чаншэн услышал одобрительный кивок:
— Три часа — неплохо. Значит, материал годный. Впрочем, три часа — маловато, пускай будет три месяца. Если по истечении трех месяцев он сумеет явиться ко мне целым и невредимым, я согласен на твои условия.
— По рукам!
С этими словами Сон легко улыбнулся и растворился, покинув пределы Виртуального Мира.
Вслед за сильнейшим мастером Эпохи Пилюль стали исчезать и остальные ее представители.
— Чэнь Чаншэн, ты вечно прешь напролом с такой наглостью. Не боишься, что в один прекрасный день кто-нибудь отбросит церемонии и сотрет тебя в порошок? — подала голос Прародительница Фэн, наблюдая эту сцену.
Чэнь Чаншэн лишь безмятежно усмехнулся:
— Пути не важны, важен лишь результат. Общая доля Эпохи Чаншэн превысила долю Эпохи Пилюль — разве это не победа для всех нас?
Окинув его взглядом, полным глубокого смысла, Прародительница Фэн кивнула:
— Великий Мудрец породил славного сына, да и у самого тебя сынок удался на славу. Три месяца — срок ни долгий ни короткий, но он должен выстоять. А то «Будда» в последнее время совсем распустился, не помешает преподать ему урок.
С этими словами собравшиеся покинули Виртуальный Мир.
***
Где-то в глубоком космосе, на заброшенном астероиде.
— Уф…
Вернувшись из виртуальной реальности, Чэнь Чаншэн смахнул со лба капельки холодного пота.
Цзыпин тут же поднес ему чашку ароматного чая:
— Благодарю, батя! Не выручи ты нас, мы бы и впрямь пропали!
Окинув сына насмешливым взглядом, Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— До чего же вы умудрились запустить свои дела? Подумать только: за сотни тысяч лет я ни разу не урезал вам поставки ресурсов. Стоило мне отлучиться на миг, как вы скатились до нищенства!
Цзыпин виновато усмехнулся:
— Батя, я-то еще ладно, а вот Старый бессмертный сотоварищи уже с протянутой рукой по миру идут. Ты же знаешь, как они умеют транжирить деньги. Если бы нужда не прижала, разве я стал бы беспокоить тебя?
— Вы настоящие сборщики долгов! Словно в прошлой жизни задолжал вам всем по гроб жизни. Слышу о подобном в последний раз — больше ко мне с таким не суйтесь. Долю я вам выбил, так что после открытия Виртуального Мира ведите себя тише воды, ниже травы. И еще: спустя три месяца ты обязан нанести визит в Эпохи Пилюль. Мы оттяпали у них кусок, так что тамошние господа сейчас лютуют.
— Заметано, в назначенный срок я явлюсь лично.
Оценивающе окинув сына взглядом, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— А ты неплох! Сражаться с патриархом Трех Учений и при этом умудриться выставить два аватара для параллельных дел — за эти годы ты знатно поднаторел.
— Пустяки, перед батей хвастаться не смею.
— Вырос — так вырос, не прибедняйся. На свете полно тех, кто сильнее меня, мне плевать на пустые титулы. Но этот хмырь — фрукт гнилой, держи ухо востро.
— Не беспокойся, справлюсь!
Обменявшись еще пара дежурными фразами, Чэнь Чаншэн развернулся и растаял в глубоких пластах пустоты.
Его аватар тоже медленно растворился в воздухе.
В сердце Черного Тумана.
Вжух!
Вернувшись на исходную позицию, Чэнь Чаншэн поинтересовался:
— Ну как успехи? Эта шпана уже взломала Семикратный Защитный Заслон Семи Убийств?
Юань И бросил на него косой взгляд и процедил:
— Прошли ровно половину. Что за чудо-юдо такое? Откуда у него столь диковинные методы?
— Мой сын. Естественно, у меня дурных не водится.
Не отрывая глаз от сложнейших диаграмм массива, небрежно бросил Чэнь Чаншэн.
— Твой сын?
— Именно. Старший из трех прославленных сыновей семьи Чэнь. Слыхал, небось?
Услышав это, Юань И мгновенно прозрел:
— Ах вон оно что! Тогда всё встает на свои места. Слыхивал я, что отпрыск Великого Мудрец — истинное чудовище во плоти, да к тому же перенял твои тайные знания. Слухи не врут?
— Малец впитал всё, чему я его учил, так что эта ловушка ему по зубам.
С этими словами Чэнь Чаншэн махнул рукой, приказывая Юань И уступить место.
— Ты это к чему? — нахмурился Юань И.
— Я сам с ним перекинусь парочкой ударов. Тебе с ним тягаться не по зубам. Мы столько лет не виделись, отцу с сыном нужно как следует пообщаться.