Глава 2033 - Предупреждение Ван Хао и единственный шанс на выживание!
— Я...
Цзюнь Линь открыл рот, собираясь возразить, но Ван Хао резким жестом приложил палец к губам, призывая к тишине.
— Что ты там себе думаешь, мне неинтересно.
— Однако одну вещь я обязан напомнить: этот рубеж охраняется Спасательным Отрядом Виртуального Мира.
— Попробуй ты устроить здесь бардак — я лично сверну тебе шею.
— вздумает бузить твоя благоверная — прибью вас обоих оптом.
— Когда Чэнь Чаншэн берется за дело, он всегда держит слово. Я ничуть не хуже него.
— Армия в трехлирах отсюда: если через два часа они не снимутся с позиций и не отойдут, пеняйте на себя, старые обиды я вспоминать не стану.
Встретившись с безмятежным, пустым взглядом Ван Хао, Цзюнь Линь отчетливо понял: дедушка Чаншэн через руки этого безумца отвешивает ему самую прозрачную брехунскую затрещину.
— Я понял. Через два часа войска империи Лиян будут отведены.
Добившись нужного обещания, Ван Хао чуть кивнул:
— Вот и отлично. И касается это не только Лияна — пусть прочие силы тоже убирают свои лапы и отходят подальше.
— Начнется заварушка — испортим друг другу настроение.
— Желаете глазеть на драку? Смотрите в зеркала трансляции. Хотите первыми встретить своих оболтусов — располагайтесь здесь и ждите.
— Только помните: толпиться тут бездельникам не стоит, иначе я сочту это за прямую угрозу и вызов.
С этими словами он небрежным взмахом материализовал уютное кресло-качалку и с комфортом устроился в нем.
Лю Идао лишь молча перекинул через плечо винный кувшин, а правая рука его легла на рукоять клинка.
……
Неотвязный постоялый двор.
Толкнув полусгнившую скрипучую дверь, Мэн Дэ вновь переступил порог зловещего здания.
Что примечательно, сколько Ли Чаншэн и остальные ни шарили по углам, следов старой карги обнаружить не удалось.
Поняв это, Мэн Дэ вновь выпустил волну Зарождения Духа, просканировав каждый уголок гостиницы.
Убедившись в абсолютном отсутствии посторонних духов, он извлек из кармана артефакт, напоминающий миниатюрный бронзовый колокольчик.
Ву-у!
Стоило ему активировать сокровище, как золотистая призрачная тень колокола накрыла всю компанию плотным куполом.
Увидев это, Ли Чаншэн и Бог меча синхронно достали аналогичные охранные реликвии, усилив защиту многократно.
Оценив непробиваемый барьер, Мэн Дэ заговорил едва слышным шепотом:
— При таком уровне маскировки никто не сможет подслушать нас в ближайшее время.
— Короче говоря, задавайте вопросы, если таковые имеются, времени в обрез.
Ли Чаншэн незамедлительно озвучил то, что тревожило всех:
— Каким чудом ты уцелел?
— Заместитель ректора увяз в лапах призрачной армии, у этих тварей не было причин щадить тебя.
Встретив скептический прищур Ли Чаншэна, Мэн Дэ хмыкнул:
— Разумеется, она мне не верила. Но мое добровольное появление лишило ее всякого удовольствия от охоты.
— Перед тем как ступить сюда, я перебрал дюжину вариантов выживания.
— И всё равно ни один из них не сулил надежды.
— Пойди мы на прямой прорыв — даже объединив силы наших защитников, мы бы не пробили эту проклятую дыру.
— Попытка купить их милость — и вовсе бред сумасшедшего, ведь эти мертвецы давно лишены живой плоти, их держит на плаву лишь слепая жажда мести.
— К тому же благодаря стараниям Наставника весь накопившийся за долгие века мрак они обратили именно против нас.
— С такими исходными данными хоть лоб расшиби о стену — живыми отсюда не уйти.
Услышав это, Бог меча задумчиво протянул:
— К чему же тогда клонишь? Какое отношение это имеет к твоему спасению?
— Самое прямое!
— Жажда мести реальна, но сама месть у каждого своя.
— Иным за счастье вырезать всю семью неприятеля до седьмого колена, а кто-то упивается медленным, утонченным удушением жертвы в муках.
— Если бы хозяйка этих мест предпочитала грубый стиль «рубить с плеча», она бы прикончила меня и заместителя ректора в первую же секунду нашей встречи.
— Однако, столкнувшись с нами, она не спешила обнажать клинки.
— На сей счет у меня родилось два предположения.
— Первое: старая карга не была уверена в быстрой победе над заместителем ректора и осторожничала.
— Второе: она вознамерилась пропустить нас через круги ада, заставив испить чашу страдания до дна.
Внимательно выслушав рассуждения Мэн Дэ, Ли Чаншэн прикусил губу:
— Выходит, ты поставил собственную жизнь на кон в безумной авантюре.
— Ты сыграл на том, что карга не прикончит тебя, пока не насладится чужим отчаянием.
— Именно так!
— Когда мы разделились с заместителем ректора, она не тронула меня сразу — это и стало доказательством моей правоты.
— И в глазах посторонних, и с точки зрения здешней нечисти Мэн Дэ — всего лишь фартовый глупый смертный.
— Убить обычного слабака ради забавы — ноль эмоций и триумфа. В этом и кроется секрет моего выживания.
— А что, если бы ты проиграл ставку? — не удержался от вопроса Бог меча.
Мэн Дэ промолчал пару ударов сердца и ответил:
— На первый взгляд это казалось авантюрой, но выбора не оставалось.
— Здешние места пропитаны безумием, даже заместитель ректора не нащупал бреши в обороне.
— Продолжи мы топтаться на месте — сгинули бы оба.
— Единственный выход — разделиться: он оттягивает на себя всё внимание сильнейших монстров, а я ищу брешь изнутри.
— Право на ошибку у меня отсутствовало: оступись я хоть раз — и смерть станет моим единственным уделом.
Выслушав его признание, Ли Чаншэн задумчиво произнес:
— Ты и впрямь веришь, что сможешь найти лазейку?
— До того как переступить порог, у меня не было ни малейшей уверенности.
— Но стоило родиться этому плану, как уверенность крепла с каждым мигом.
— Ибо это — единственный шанс на выживание, оставленный нам Наставником.
Услышав сие, Ли Чаншэн почувствовал, как в мыслях забрезчила знакомая искра, но ухватить суть пока не удавалось.
— Изволь пояснить.
— Еще месяц назад Наставник предупреждал нас об опасностях этого места и даже раскрыл личности стражей.
— Судя по внешним правилам, спасение крылось в защитниках.
— Но раз сам Наставник назвал этот этап смертельным тупиком, разве мог он оставить лазейку в своде правил?
— Не говоря уж о лимите пятой ступени квазиимператора, сюда сунься мастер седьмой ступени — и всё равно ляжет костьми.
— Раз гибель неизбежна, какова же истинная цель создания этого рубежа?
Взглянув на сокурсника, Ли Чаншэн прищурился:
— Если судить по силе — да, это гарантированная смерть.
— Единственная лазейка во всей этой схеме — человеческая природа.
— Одержимые безумными навязчивыми идеями мертвецы плевать хотели на собственные жизни, материальные ценности и наши высокие титулы.
— Единственное, что имеет для них значение — возможность отомстить именно так, как они себе это нафантазировали.
— Лиши их этого удовольствия — и они взвыют от бессильной злобы.
— А идеальная месть для них — наблюдать, как мы сокрушаемся в тисках абсолютного отчаяния.
— И чтобы ничто не омрачило их триумф, они в первую очередь должны устранить наших защитников.
— В точку!
— Их истинный противник — стражи, а вовсе не мы. Стоит нам отделиться от них, как мы перестаем представлять для чудовищ серьезную угрозу.
— В этом и заключается наш единственный шанс на переломный удар!