Глава 2023 - Поиск защитника пути и шанс Тан Лина!
— Кто они?
— Неизвестно. Новички. Их аура чем-то напоминает ауру Цзян Шаня, скорее всего, они выходцы из эпохи Цзяньлинь. Чтобы уговорить этого человека выступить, Фэн Жаню придется лично сделать крюк.
Получив такой ответ, Мэн Дэ тут же вызвался:
— Раз так, я сам отправлюсь к старшему Цзян Шаню и переговорю с ним. Даже если он откатится защищать, возможно, удастся привлечь того человека, о котором говорил старший Идао.
— Бесполезно! — отрезал Лю Идао, пресекая любые попытки Мэн Дэ.
— Испытание такого уровня грозит девятью смертями на одну жизнь, и для ваших защитников этот риск точно такой же. Ты не из эпохи Цзяньлинь, близких отношений с Цзян Шанем у тебя нет — с чего бы человеку рисковать ради тебя жизнью только из-за пары красивых слов? Группа «Пять тигров» вкладывается в вас, но текущего веса недостаточно, чтобы заставить Цзян Шаня проливать за тебя кровь. И тем более не заставишь его верных подручных идти на плаху. Желаешь заполучить их в охранники — веди переговоры лично. А уж как убедить — твоя головная боль.
С этими словами Лю Идао протянул Фэн Жаню клочок бумаги:
— Господин перебросил тех людей охранять рубеж. Можешь поискать их по этому адресу. Цзян Шань сейчас отсутствует в эпохе Чаншэн, а у вас в запасе всего месяц, так что лично к нему вы всё равно не успеете. Так что это твой последний шанс: выгорит дело или нет, зависит исключительно от твоей удачи. Если не сумеешь вытащить того человека, искать других квазиимператоров бессмысленно. В том проклятом месте обычного квазиимператора ждет неминуемая гибель.
Глядя на записку в руке, Фэн Жань почтительно поклонился:
— Благодарю за наставление, старший!
Развернувшись, он стремительно удалился.
— Старший, судя по такой логике, мне вы тоже должны помочь с выбором защитника? — с улыбкой поинтересовался Мэн Дэ.
Лю Идао бросил на него косой взгляд:
— Тебе моя помощь ни к чему. Твой страж уже здесь.
Едва стихли его слова, как из-за деревьев показался Инь Цзе.
При виде вице-ректора сердце Мэн Дэ пропустило удар. Хоть заместитель ректора и был квазиимператором современности, к тому же действующим Инхуаном, как ни крути, но его нынешняя сила ограничивалась лишь третьей ступенью квазиимператора, к тому же он недавно потерпел поражение в черной дыре космоса.
Теперь же, когда Императорский Наставник уготовил смертельную ловушку, Мэн Дэ, ясное дело, рассчитывал заполучить на роль защитника абсолютного монстра боевых искусств.
А раз уж вице-ректор напросился сам, Мэн Дэ оказался меж двух огней.
— Ты погибнешь — я умру следом. Остались еще вопросы?
Подойдя вплотную, Инь Цзе заговорил первым.
Выслушав его, Мэн Дэ тяжело вздохнул:
— Раз Инхуан готов рискнуть жизнью ради защиты, младший почтен раззве что до глубины души!
— Раз согласен — выступаем. За месяц можно сделать немало полезного.
Бросив это, Инь Цзе молча утащил за собой ошарашенного Мэн Дэ.
Не успели они отойти и на десяток шагов, как Инь Цзе замер на месте.
— Старший, как по-вашему, я сумею преодолеть это испытание? — крикнул Мэн Дэ вдогонку Лю Идао.
Тот лишь хмыкнул:
— Твой отец — сильнейший человек эпохи, к чему спрашивать меня о таком?
— Чужие всегда проницательнее, а мне так хочется услышать ответ бывалого мастера.
— Ты и в подметки не годишься своему отцу. Прихвати побольше артефактов получше, иначе неизбежно умрешь.
Мэн Дэ: «……»
Старший, после таких речей у меня отчего-то жутко тревожно на душе!
— Понял, благодарю за указание.
В следующее мгновение Инь Цзе окончательно исчез вместе с Мэн Дэ.
Наблюдая за тревожной физиономией Мэн Дэ, Тан Лин невольно усмехнулся.
— Чего зубы скалишь? Думаешь, тебе защитник не понадобится?
Внезапный окрик Лю Идао заставил Тан Лина вздрогнуть.
— Старший, мой виртуальный мир канул в Лету, и к нынешним делам я вроде бы отношения не имею.
— Виртуальный мир ты и впрямь потерял, но господин не запрещал добыть его сызнова. На втором рубеже неминуемо прольется кровь, причем прольется щедро. Когда те гордецы падут, места освободятся. Неужто не захочешь вернуть себе право владеть виртуальным миром?
Вопрос Лю Идао лишил Тан Лина дара речи.
Потому что он действительно страстно желал вернуть утраченное.
— Старший, по силам ли мне это?
— Едва ли. Твой уровень не превосходит их. Если во втором испытании падет слишком много народу, для тебя самого всё закончится без каких-либо сюрпризов. Впрочем, судя по характеру вашего поколения, вы предпочтете сдохнуть, но попытаетесь.
— Раз вы не верите в мой успех, к чему тогда намекали?
— Из вредности! — самодовольно ухмыльнулся Лю Идао. — Обожаю смотреть, как вы, герои, сгибаете спины в эпической гибели. Упусти я такой сюжет — где бы раздобыл столь захватывающее зрелище? Подобные методы гарантированного умерщвления неугодных я сейчас активно осваиваю.
Тан Лин: «……»
Хоть убей, а мне сейчас так и хочется врезать ему пару раз.
Время текло незаметно.
Месяц пролетел единым мигом, и в самый миг истечения срока все коммуникаторы Цилин одновременно завибрировали, приняв сообщение:
[Десять тысяч лет назад пять духовных сокровищ рассеялись по миру, и одно из них угодило в руки зловещей сущности.]
[Опираясь на реликвию в своих практиках, этот демон сплотил вокруг себя сброд отъявленных головорезов.]
[Ради всеобщего блага виртуальный мир приглашает одаренных юношей и девушек искоренить заразу и вернуть поднебесной мир…]
Стоило оповещению разойтись по сетям, как эпохи Чаншэн и Пилюль вновь вскипели.
Недавнее путешествие сквозь космическую черную дыру уже подарило им зрелище потрясающих битв, а теперь объявлялось второе испытание — как тут усидеть на месте?
Учитывая прошлый горький опыт, на сей раз многие высокоранговые практики заранее пополнили счета.
Они жаждали лишь одного: дождаться старта и вовсю засветиться в прямом эфире.
Впрочем, в отличие от праздных зевак, сами участники грядущей бойни пребывали в глубокой меланхолии.
— А старик мастерски умеет сочинять сказки, — ухмыльнулся Мо Бай, разглядывая текст на коммуникаторе. — Не будь я свидетелем всему лично, почти поверил бы.
Ли Чаншэн покосился на него:
— Брат Мо Бай, до смертной схватки считанные мгновения, неужто ни капельки не страшно?
— Хочешь услышать правду?
Ли Чаншэн поморщился под пронзительным взглядом Мо Бая:
— Ладно, можешь не отвечать. Я и так знаю твой ответ. Ты наверняка заявишь: «Я, Мо Бай, непобедим от рожденя, а потому бесстрашен»!
— Ха-ха-ха!
— Истинно так, друг мой проницателен!
Ли Чаншэн: «……»
До чего же наглый тип. Не будь он сильнее меня, ей-богу, избил бы до полусмерти.
Мысленно сплюнув, он огляделся: подтянулись и остальные обладатели виртуальных миров.
За спиной каждого неотступно маячили могучие квазиимператоры.