Глава 2019 - Путь выживания Чэнь Чаншэна и его заначка!
— Дай я слабину перед вами, и тогда род божественных зверей, святые мудрецы трёх учений, а следом и Долина Пилюль — все сядут мне на шею.
— Навалившись гурьбой, вы бы разорвали меня на лоскутки.
— Другие норовили урвать кусок, вы же полезли за самой душой.
— Раз уж дело дошло до схватки не на жизнь, а на смерть, с какой стати мне с вами церемониться?
Древний Цюнци тихо промолвил: — Ты просчитал всё от начала до конца?
— Не сразу!
— Еще три дня назад я сам места себе не находил, пытаясь распутать этот клубок.
— Но прошло трое суток, а за это время у меня было вдоволь времени всё взвесить.
— Решиться на такой выпад вы могли лишь с молчаливого попустительства божественных зверей и запретных земель.
— По вашему разумению, получив за спиной столь мощную крышу, раздавить меня — простая формальность.
— И правда, еще мгновение назад они поддерживали вас. Но стоило мне показать зубы, как они вас выбросили за борт.
— Им нужен был результат и собственная выгода, а вовсе не изгнание курицы, несущей золотые яйца и умеющей пускать кровь.
— Срезать кусок у меня или срезать его у вас — для них нет никакой разницы, лишь бы цель была достигнута.
Смирившись с неизбежным, древний Цюнци тяжело вздохнул: — Видать, свирепые звери и впрямь пошли против воли небес. Что ж, мы проиграли эту партию.
— Но у меня есть малец в клане, получивший заветную путевку в виртуальный мир. Детские дела ведь не должны послужить причиной для расправы над ними со стороны нас, стариков?
— Разумеется, нет!
— Мухи отдельно, котлеты отдельно. Наши с вами счёты к молодняку не относятся.
— Так тому и быть!
Произнеся это, древний Цюнци растворился в воздухе, а следом за ним пропали и остальные звери.
Проводив их взглядом, Чэнь Чаншэн развернулся и зашагал прочь.
— Надеюсь, больше сюрпризов не предвидится?
Истинный Дракон возник рядом с ним, и оба неспешно зашагали по бескрайней пустоте.
— Больше нет. Все мешавшие камни с дороги убраны, каждый получил ровно столько, на сколько наскреб.
— Разве что круглый идиот решится вновь заварить кашу.
Услышав это, Истинный Дракон кивнул: — И славно!
— После такого разрыва род божественных зверей и свирепые звери стали врагами до гроба. Поздравляю, ты заполучил шикарного союзника.
Чэнь Чаншэн усмехнулся: — Не строй из себя оскорбленную невинность. Вы веками изнывали от головной боли, пытаясь удержать этих дикарей в узде.
— Теперь избавились от такой обузы да еще и в накладе не останетесь — сиди и радуйся.
Бросив взгляд на его невозмутимое лицо, Истинный Дракон обронил: — Ты и впрямь ни капли не заришься на бессмертие?
— Ни на грамм. Будь у меня к нему интерес, я бы уже давно сплёлся с вами в едином экстазе.
— Если уж совсем начистоту — мне осточертело даже думать о мировом господстве.
— Не припри вы меня к стенке, стал бы я рисковать головой ради всех этих разборок?
Вглядевшись в чистый, лишённый алчности взгляд Чэнь Чаншэна, дракон спросил: — Ты говорил о каких-то идеалах. Поделись, в чём они заключаются?
— Дать простому люду дорогу к выживанию.
— Какую еще дорогу?
— Дорогу, где их не будут держать на цепи.
— Вы ищете свое бессмертие, мы — свою тропинку. Мы вообще не пересекаемся.
— Как владыки эпохи Чаншэн, вы прочно сидите на своих тронах.
— По части мощи даже такие уникумы, как Ву Ли, вряд ли сумеют перегнать вас в обозримом будущем.
— По части ума мы с запретными землями и вами грыземся уже сотни тысяч лет, но я до сих пор вынужден считаться с вашим мнением.
— Но много ли на свете таких, как Чэнь Чаншэн или Ву Ли?
— Оставьте им хоть крошечный шанс. Они не станут соваться на вашу поляну, здесь вам не Долина Пилюль.
Поразмыслив над его просьбой, Истинный Дракон кивнул: — Ладно, пускай живут.
— Треть доли — запретным землям, а остальное забирает род божественных зверей.
— Нет уж, погоди. Вам отойдет лишь две трети.
— Последнюю треть я кладу себе в карман.
Дракон удивленно хмыкнул: — Ты же сам состряпал этот виртуальный мир, неужто тебе жалко какой-то доли?
— То другое. Доля Императорского Наставника пойдет на благие дела, на общую пользу.
— А доля свирепых зверей — моя личная заначка. У меня, знаешь ли, есть спутница жизни, так что имею право.
— И то верно!
Дракон легко рассмеялся, соглашаясь на эту авантюру.
— До чего же ты забавный малый. Как жаль, что мы идем разными дорогами.
— Упаси боже! Иди я вашей дорогой, вы бы меня со свету сживали еще быстрее.
Дракон усмехнулся: — И то верно. Чёрт побери, сколько этого бессмертия припасено — неизвестно, но сунься ты его делить, головной боли у нас бы прибавилось.
— Неохота мне наживать такого противника, как ты.
— Дело даже не в силе — твои методы действуют на нервы сильнее зубной боли.
— Ха-ха-ха!
— Тогда давайте поклянемся никогда не становиться врагами. Потенциал у вашего рода огромный, а мне совсем не улыбается скрещивать с вами клинки.
— Раз уж вечер удался, не пропустить ли нам по чарочке-другой в тихом местечке?
— Пас! — Чэнь Чаншэн отмахнулся от приглашения.
— Мне еще нужно заскочить к молодняку, взбодрить перед битвой. Кто знает, быть может, вижусь с ними в последний раз.
— Ты и впрямь привязан к этой шпане?
— Разумеется. Они — будущее этой эпохи.
— Если они преуспеют, все мои труды окажутся не напрасными.
— Кстати, тот маленький Цилинь показал себя неплохо.
Услышав похвалу из уст дракона, Чэнь Чаншэн с гордостью произнес: — Еще бы! По мне, среди нынешнего молодняка он зайдет дальше всех.
Наблюдая за его самодовольной физиономией, Истинный Дракон скривил губы: — Он тебе даже не кровный родственник, чего нос задираешь?
— Для меня духовное наследие ничуть не хуже кровного.
— Нынче все эти юнцы — без пяти минут мои ученики. Раз уж они добились успеха, почему бы мне за них не порадоваться?
— Верно. Нынешняя эпоха сильно отличается от прежних.
— Начнись заварушка, боюсь, эти сорванцы побегут за тобой, а не за нами.
— Вот именно! — Чэнь Чаншэн довольно причмокнул.
— Вы, старичье, ищете свое бессмертие, а мы живем своей жизнью.
— Никто никому не мешает, все в выигрыше — разве не идиллия?
— Будем надеяться, всё выйдет так, как ты говоришь.
……