Глава 2018 - Основа скитаний Чэнь Чаншэна, или правила новой эпохи!
Взгляд Цилиня оставался леденяще-спокойным.
И именно эта показная невозмутимость ранила гордость свирепых зверей больнее любого клинка.
Пусть свирепые твари и уступали роду божественных зверей, в масштабах всей эпохи Чаншэн они составляли добрую пятую часть общей боевой мощи.
И вот эту колоссальную силу только что безжалостно разделили на разделочной доске, словно тушу какого-то зверя. Разве это не страшнейшее оскорбление?
Словно угадав клокотавшую в них ярость, Чэнь Чаншэн равнодушно обронил: — Нечего дуться и корчить из себя обиженных. Таковы правила игры в эту эпоху.
— Сами проспали перемены — теперь не пеняйте, что вас пустили под нож.
И, повернувшись к ошеломленному Цюнци, он в упор заглянул ему в глаза: — В древности, да и в последующие эпохи, связываться с вашим братом мало кто отваживался.
— Стоило кому-то задеть вас, как вы шли до конца, утаскивая обидчика за собой в могилу.
— В схватках небожителей колоссальный перевес — большая редкость, если нет кратного численного превосходства или чудовищной форы.
— Иными словами, любая война оборачивалась взаимным кровопусканием.
— Потери свирепых зверей укладывались в рамки допустимого, а когда обе стороны начинали зализывать раны, вы снова садились за стол переговоров.
— Подобная мягкотелость лишь подпитывала вашу спесь.
— Но, к вашему несчастью, на свет появился я, Чэнь Чаншэн, и прежние законы мира боевых искусств полетели к чертям.
— В нынешнюю эпоху действует железное правило: сидишь тихо — молчи, но если ударил — стирай врага с лица земли, не оставляя шанса на возврат.
Цюнци со злобой оскалился на него: — Полагаешь, у тебя хватит на это силёнок?
— Более чем. И расправляться с вами я буду по совершенно новым лекалам.
— У таких гигантских кланов, как ваш, всегда припасена пара запасных нор.
— Вы прячете чистокровные зародыши где-нибудь в глуши, тайком бережете ключевые техники и ресурсы.
— Эти ростки разлетаются по свету семенами сорной травы, и переверни я эпоху Чаншэн верх дном, парочку тайников наверняка упущу.
— Кто знает, может, ваши тайные схроны спрятаны даже в других эпохах.
— Раньше против такого фокуса у мира не находилось противоядия. Но кто сказал, что управы нет у меня?
Выдержав паузу, чтобы переварить его слова, древний Хаос мрачно произнес: — Выходит, управу ты найдешь на любой род в подлунном мире?
— Ха-ха-ха!
— Не пытайся столкнуть меня лбами с остальными. Будь у меня достаточно силёнок, я бы и божественных зверей вырезал без колебаний.
— Причем не только их. Все эти святые мудрецы трёх учений, Небесное Сообщество и прочие небожители — кого ни встречу, всех бы пустил в расход.
— Они это прекрасно понимают. И я этого не скрываю.
— Вот только в отличие от вас, Чэнь Чаншэн не стремится к мировому господству. У меня свои идеалы.
— Поняв, что прихлопнуть меня по-быстрому не выйдет, они начали присматриваться к моим идеям.
— А мои замыслы вовсе не идут вразрез с их глобальными интересами. Напротив, я подкидываю им немало удобных лазеек и выгоды.
— Именно в этом и кроется секрет моего выживания между двух эпох!
Услышав такое, древний Цюнци не удержался от вопроса: — Значит, твои планы не пересекаются с их интересами?
— Ни единой точки соприкосновения! — Чэнь Чаншэн поднял вверх четыре пальца.
— Главный владыка Долины Пилюль алчет стабильности и того, чтобы внешние ресурсы текли в его карман. И я обеспечиваю ему это.
— Среднему и высшему звеньям Долины Пилюль нужна свобода и социальные лифты — и я даю им эту возможность.
— Чего хочет эпоха Чаншэн — вопрос куда более простой, по крайней мере, без внутренних противоречий.
— Вы веками гоняетесь за бессмертием, а для этого требуются горы информации и необъятные информационные горизонты.
— Для меня это сущие пустяки: стоило виртуальному миру заработать, как эта проблема отпала сама собой.
— И самое забавное — мне плевать на это ваше бессмертие.
— Перепади мне кроха — спасибо, подсоблю.
— Но вздумай вы зажать его — силой отнимать не стану. Почвы для конфликта между нами почти нет.
— Что до запретных земель... тут да, тёрки серьёзные, потому что рожа у них больно противная.
— И всё? — недоверчиво бросил древний Хаос.
— И всё! — Чэнь Чаншэн пожал плечами.
— Практика требует, чтобы твои помыслы были чисты и ясны, а пока эти гадины живы, покой мне только снится.
— Но до чего же они зубасты, ушлы и изворотливы!
— Каждый раз бьют точно под дых, оставляя меня в дураках.
— Больше двадцати тысяч лет назад они сплоховали, замешкавшись с решением.
— Я ухватился за шанс и вырезал все мелкие и средние запретные земли в эпохе Чаншэн, заодно прихлопнув пустую оболочку Морге Смерти.
— Десять тысяч лет назад кто-то у них наверху сменил стратегию. Я выждал момент и ценой колоссальных жертв стер с карты полноценные Высшие Запретные Земли.
— Жаль только, за всю череду стычек побед у меня наберется всего две, да и те дались ценой страшной крови.
— Покончил с пустышкой Морге Смерти — на её месте вылупилась Запретная Река; выжгли Высшие Запретные Земли — их пустоши мигом заняла Долина Смерти.
— И теперь они отсиживаются в запредельной дали, пара слов с языка — и треть квоты свирепых зверей у них в кармане.
— Чертовски умные ребята, ничего не скажешь.
— Прекрасно зная, что я пойду до конца, они тем не менее не побоялись втайне поддержать вас, да еще и наварились на мне.
— Но прямо сейчас лоб в лоб мы сталкиваться не станем — они сидят далеко за пределами зоны моего контроля.
— Четыре пятых силы двух эпох не имеют со мной прямой вражды. Сами посудите, разве мог я не жить припеваючи?
После его слов свирепые звери погрузились в тягостное молчание.
Ведь они сами совершили роковую ошибку в оценке расклада сил, что и привело их к нынешнему краху.
Обведя взглядом умолкших чудищ, Чэнь Чаншэн продолжил: — Признаю, удар вы подготовили мастерски, момент выбрали идеально.
— Молниеносно разжечь вражду между двумя эпохами и пригрозить мне полным разрушением — ход сильный.
— Виртуальный мир как раз на распутье, и в тот момент у меня не оставалось иного выбора, кроме как проглотить пилюлю.
— Вот только ваша беда в одном: вы оказались слишком жадными.
— Не стоило давить на меня и силой отжимать мою долю.