Глава 2017 - Лишить свирепых зверей их доли, или цена большой войны!
Выслушав Чэнь Чаншэна, Истинный Дракон холодно усмехнулся: — А не слишком ли безумна твоя затея?
— Безумна она или нет, узнаем, когда попробуем.
— Так или иначе, как только виртуальный мир запустится, подконтрольные вам ресурсы всё равно приумножатся.
— Даже если задуманное не удастся воплотить в полной мере, внакладе вы не останетесь.
— Но прежде чем мы начнем, есть одно непреложное условие: все должны играть по правилам.
— Создание виртуального мира — дело тончайшее и сложнейшее. Стоит кому-то вздумать нарушить правила, и всё, что мы построим, мгновенно обратится в прах.
При этих словах лица представителей свирепых зверей помрачнели пуще прежнего.
Древний Цюнци прорычал леденящим душу голосом: — Выходит, ты вознамерился обобрать свирепых зверей до нитки?
— Именно. Чтобы виртуальный мир открыл свои врата, квоту свирепых зверей придется аннулировать.
— Быть может, вы и заключили сделку с родом божественных зверей, а то и подписали какой-нибудь тайный договор с запретными землями.
— Но спешу вас разочаровать: на меня эта макулатура не действует.
— Сказано же: никаких долей вы не получите. И никакие авторитеты вас не спасут.
— Слишком дерзко задираешь нос, парень, — изрыгнул насмешку древний Таоу.
— Это не дерзость. Это суровая правда жизни!
— Ваши уровней культивации выше моих, ваш фундамент толще моего. Захоти вы — и от меня мокрого места не останется, загоните в угол в два счёта.
— Но не забывайте главного: без меня, Чэнь Чаншэна, запустить эту вашу карусель с виртуальным миром некому.
— И не вздумайте пугать меня смертью. Если бы я, Чэнь Чаншэн, боялся помереть, меня бы давно уже след простыл.
Фух~
Древний Таоу с шумом выпустил из ноздрей густые клубки белого пара и впился взглядом в Чэнь Чаншэна: — Убивать тебя мы, пожалуй, не станем. Но вот скрутить в бараний рог и заставить работать на нас — ума хватит.
— Ха-ха-ха!
Услышав столь наивную угрозу, Чэнь Чаншэн расхохотался от души.
— Такой грандиозный замысел — и при этом вы всерьёз думаете меня шантажировать? Интересно, чем вы вообще думаете, когда озвучиваете подобный бред?
— Опустим даже вопрос о том, стану ли я терпеть ваши угрозы. Вы что, в самом деле надеетесь заставить меня работать из-под палки, когда душа моя к этому не лежит?
— Не боитесь, что я втихаря заложу мину замедленного действия и устрою вам такую сладкую жизнь, мало не покажется?
Его слова повисли в густой, зловещей тишине.
И впрямь: как верно заметил Чэнь Чаншэн, прихлопнуть его для зверей не составляло особого труда.
Но вот загвоздка заключалась в другом — как заставить этого упрямца послушно гнуть на них спину после того, как они пустят в ход кулаки?
Обведя взглядом притихших зверей, Чэнь Чаншэн с ухмылкой бросил: — Можете не ломать головы — вам меня не поймать.
— Разрушить всё до основания вы способны, но вот сцапать меня силой кишка тонка.
— Зарубите себе на носу: если квоту свирепых зверей не урежут, я умываю руки. Проект закрывается.
— Раз уж эпохе Чаншэн так по душе играть в царьков, ради бога. Соберу своих людей и уйду куда глаза глядят, а без меня кувыркайтесь как хотите.
С этими словами он демонстративно вытащил из-за пояса удочку, а свирепые звери вокруг синхронно напряглись, готовясь к бою.
— На этот раз твоя взяла. Свирепые звери больше не участвуют в распределении виртуального мира, — раздался наконец голос Истинного Дракона.
Свирепые твари вскинулись, брызжа слюной от ярости: — Род божественных зверей не уполномочен решать за весь наш вид!
Истинный Дракон даже не шелохнулся в ответ на этот рев: — Решение принимал не только наш род. К консенсусу пришли эпоха Чаншэн и Долина Пилюль.
— Мы уже толкуй на этот счет с Долиной Пилюль: поскольку первыми полезли в бутылку свирепые звери, извольте ответить за базар.
— Святые мудрецы трёх учений единогласно поддержали эту идею. Даже с запретными землями удалось договориться.
— Они забирают треть прежней доли свирепых зверей, а взамен обязуются лишить вас всякой поддержки.
— Кроме того, позиция Чэнь Чаншэна кристально ясна. Раз уж он высказался, Проводники душ тоже не станут церемониться с вами.
— Ни в одной из двух эпох за вас больше некому заступиться. Примите поражение с честью.
Древний Цюнци взревел от бешенства: — Коли нас лишают законной доли, мы начнем войну!
— Если нам не видать добычи, то и вы останетесь с носом.
Чувствуя, что Цюнци на грани безумия, Цилинь неторопливо вмешался: — Настоятельно не рекомендую делать глупости. Нам вовсе не улыбается зрелище полного вымирания твоего вида.
— Мы толкуем не о личных обидах, а о судьбе всего сущего.
— Затаи кто личную обиду — полегли бы лишь вы двое-трое. Но коль речь идет о векторе развития мира, итогом станет гибель всего вашего рода.
— Если вы готовы нести за это ответственность, мы не поскупимся на цену и выжжем вас дотла.
С этими словами Цилинь повернулся к Чэнь Чаншэну: — Ты мастак планировать масштабные бойни. Представь, что мы сорвались с цепи и пошли войной на свирепых зверей. Во сколько нам это обойдется?
Тот задумчиво потер подбородок: — По боевой мощи весь ваш звериный клан мало в чём уступает топовым запретным землям.
— К тому же численно свирепые твари превосходят их в разы.
— Чтобы стереть с лица земли столь могучий вид, придется превратить в пепел половину эпохи, а на саму зачистку уйдет не меньше тридцати тысяч лет.
— Ты обмолвился лишь о силах нашего рода. А если в драку ввяжутся все разом?
— Виртуальный мир забуксует, а значит, все потеряют время и деньги.
Уголки губ Чэнь Чаншэна взмыли вверх: — Ладно, раз пошла такая пьянка, давайте посчитаем убытки при тотальном замесе.
— Низшие и средние слои свирепой фауны я зачищу своей армией марионеток. Урон удастся покрыть за счет трофеев самих же зверей.
— А вот с элитой придется повозиться — тут без гор трупов не обойтись.
— Прикинув численность высших чинов с обеих сторон и их боевой дух, ставлю на соотношение потерь три к одному, ну или два к одному.
— Проще говоря, за каждого павшего с нашей стороны придется отдать по две-три вражеские твари.
— Если раскидать эти цифры на все влиятельные силы, бремя покажется вполне подъёмным.
— Единственная заноза в заднице — вмешательство запретных земель. Есть риск, что они полезут возвращать утраченные позиции.
— Впрочем, с ними я потолкую лично. Подкину им плюшек на лапу, глядишь, и передумают суетиться раньше времени.
— Зону боевых действий удастся зажать в пределах пятидесяти великих миров, а ущерб мелким мирам составит около трех тысяч — погрешность вряд ли превысит двадцать процентов.
— Сама война займет от силы лет пять тысяч, плюс-минус тысяча.
— И если не случится форс-мажоров, по окончании бойни, даже без учета людских потерь, каждая из сторон нагребет чистой прибыли где-то на сотню миллиардов божественных истоков.
Закончив выкладки, Цилинь снова в упор посмотрел на древнего Цюнци: — Слыхал, что он напел? Всё еще горишь желанием повоевать?
…